Испытание Богов - Валькирия Амани

— Он мертв.

Последовавшее молчание было удушающим. Я не знала, хотел ли он сочувствия или предпочел бы, чтобы я перестала говорить. Я не была игроком, но поставила бы на второй вариант.

— Мы на месте, — сказал он.

Глава 5. Ксавиан

— Это Кровавый Берег, — сказал я.

Ее брови нахмурились, когда она смотрела на воду.

— Почему такое название?

— Малифик и Ардер пролили столько крови здесь во время битвы, что море стало красным. Оно не светлело годами.

— Так ты привел меня на кладбище. Как очаровательно с твоей стороны, — поджала она свои пухлые губы.

Я кивнул головой в направлении древних камней дальше по береговой линии, каждый из которых возвышался не менее чем на пятьдесят футов, изъеденных веками жестокой погоды. Они были расположены квадратом. Я спешился с лошади и крепко шлепнул ее по крупу, отпуская пастись свободно.

— Драконьи Столпы. Очень давно здесь выводили их яйца, — сказал я, смахивая пыль с рукавов и поворачиваясь к ней. — Покойные монархи построили это, чтобы уберечь яйца от вреда. Мертвый дракон был для них бесполезен.

Она разглядывала столпы и не говорила ничего, но я предпочитал именно это. Это давало мне момент передышки. Я подошел к левому боку ее коня и протянул руку. Она замешкалась на кратчайший миг, прежде чем принять ее, ее пальцы скользнули по коже моего запястья, не прикрытой перчаткой. Я заставил себя проигнорировать толчок, который это во мне вызвало.

Когда мы подошли ближе, она запрокинула голову, пытаясь охватить взглядом всю их высоту. Я молча любовался ею. Ее пленительные глаза — светло-серебристо-серые. Было безумно, насколько она захватывала дух.

Она никогда не будет твоей. Ты глупец. А могла бы. Король никогда не узнает. Она королева, с чего бы ей выбирать тебя? Заставь ее выбрать тебя. Ты слуга короля, ты не достоин ее. Голоса в моей голове говорили поверх друг друга в раздражающей мешанине. Я тряхнул головой, чтобы заставить их замолчать, и они остановились. По крайней мере, сейчас.

— Я бы хотела увидеть одного, — сказала она. — Жаль, что они все исчезли.

Прежде чем я смог ясно сообразить, я выпалил:

— Они не исчезли. — Проклятый дурак.

— Нет? Мне всегда говорили… — ее голос затих, — Могу я увидеть одного?

Ей не полагалось. Я знал правила, но обнаружил, что делаю обратное.

— Да, если желаешь, принцесса.

Я запустил руку в карман и вынул тонкий черный свисток. Дар короля. Он едва ли компенсировал все, что тот у меня отнял, но я все равно принял этот дар.

Я поднес его к губам и дунул. Для человеческого уха он не издал ни звука, но слабый шум вдалеке дал понять — зов услышан.

Прошло несколько мгновений. Затем порыв ветра обрушился сверху, когда массивная тень рассекла облака. Ризаак спустился с ночного неба — его черная чешуя отливала, как расплавленный камень. Его золотые глаза остановились на мне, а затем на Айле, когда та встала позади меня.

— Он не причинит тебе вреда, — сказал я через плечо. — Ты со мной.

Разаак приземлился прямо за камнями, сотрясая землю, когда его когти вонзились в грунт. Я подошел к нему, протянув руку, чтобы провести ладонью по его колючей челюсти.

— Король подарил его мне, когда я только начал служить ему, — сказал я. — Он у меня с тех пор, как был еще яйцом. Мы, в каком-то смысле, выросли вместе. Король и прежние правители пытались заставить яйцо вылупиться, но оно не поддавалось.

Я услышал, как она сделала шаг вперед.

— Тебя избрали, — сказала она шутливо. — Король, должно быть, очень тебя ценит, чтобы дарить такое.

Я сомневался, что я ему нравлюсь. Мне было все равно, нравлюсь ли.

Она схватила меня за руку и заглянула за нее, на Разаака.

— Как его зовут?

— Разаак. Он самец. — Я поскреб его чешую, и он тихо застонал, прижимаясь к моей руке.

— Можно мне…? — спросила она, теперь слегка сжимая мою руку.

Я отошел в сторону, давая ей место. — Пожалуйста, принцесса.

Разаак сразу заметил, когда моя рука отошла от него. Его глаза дернулись, ноздри раздулись, когда он смотрел на нее. Проверяя, отступит ли она. Но она стояла на своем, протянула руку и позволила ему сделать первый шаг. Я внимательно наблюдал рядом с ней, готовый на случай, если он станет агрессивным. Но нет.

Он расслабился и прижался к ее руке, как делал со мной, почти сбив ее с ног своим весом. Я протянул руку за ее спиной на случай, если она упадет.

Она рассмеялась.

— Ты большой мальчик, да? — Он ткнулся мордой в ее волосы, и она снова рассмеялась, на этот раз легче.

Я смотрел на нее, сдержанная улыбка дрогнула в уголке моего рта, но я быстро стер ее, прежде чем она могла заметить. Она была… сияющей. И это безумно злило меня. Что-то внутри меня хотело погасить этот ее свет.

— Ты ему нравишься, — выдавил я, потирая затылок.

— Он мне тоже нравится, — сказала она. — Тебе повезло иметь такое существо. Он прекрасен.

Прекрасен? Впервые слышу. Голова Ризаака резко повернулась к кромке леса, зрачки сузились до щелочек. Он сделал шаг и встал перед Айлой. Низкое рычание нарастало в его глотке, отдаваясь гулом в земле у нас под ногами. Крылья слегка расправились, задевая воздух, готовясь к полету или к кровопролитию.

— Что это? — осторожно спросила Айла.

— Zha’rek valan mir’ok, — сказал я ему. Уйми свой огонь. Он снова зарычал, дымок заклубился из ноздрей.

— Ничего, — ответил я, в основном для ее успокоения.

Это было не совсем ничего

— Скоррин. Всего один. Они обычно не заходят так далеко на восток. Они предпочитали защиту, которую дают им леса.

Айла коснулась моего плеча.

— Ты уверен, что ничего?

Я кивнул один раз.

— Да.

Скоррин отступил, когда Разаак взмыл обратно в небо и исчез во тьме ночи.

— Моя мать всегда хотела одного, — сказала она, — Дракона.

Я лишь вполуха слушал ее дальнейшие слова. Я слишком глубоко ушел в свои мысли, глядя, как лунный свет ложится на ее обнаженную ключицу. Я вышел из оцепенения, когда она произнесла:

— Когда я вернусь в свое королевство…

— Когда это будет? — спросил я, глядя на море перед нами. Не скоро, учитывая, что король еще не объявил, чего он хочет от нее. Но мне не нужно было напоминать ей об этом. Она знала.

— Как только я уговорю короля отпустить меня. — Она пояснила. — Я кое-что хотела спросить у тебя.

У меня было предчувствие, что мне не понравится то, что последует.

— Идем, — сказал я, направляясь