Не сглазь и веди - Джульетта Кросс
Я положила в миску три ложки мюсли и через кухонное окно посмотрела на соседский задний двор. Я ничего не могла с собой поделать.
В четверг утром я застала Девраджа в соблазнительной позе для йоги, без рубашки, босиком и в свободных тренировочных штанах. И застыла на тропинке по пути к оранжерее. Только кованые железные ворота и ряд кустов азалии частично закрывали мне обзор, так что не смотреть было трудно. Я наблюдала за тем, как струйка пота стекала по его позвоночнику, когда почувствовала на себе его пристальный взгляд. Его кривой ухмылки было достаточно, чтобы я убежала и до наступления темноты пряталась в оранжерее. Я пыталась себе в этом не признаваться, но он был красивым мужчиной. Кто бы отказался каждое утро любоваться таким телом?
Такая картинка поднимала настроение лучше, чем кофеин.
Не обнаружив во дворе признаков его присутствия, я смешала йогурт и мюсли, взяла апельсиновый сок и присоединилась к Джулс за завтраком.
Мысль о полуголом, потном и гибком вампире, к сожалению, заставила меня снова задаться вопросом, где же моя посылка. Я проверила ее передвижение по номеру для отслеживания и убедилась, что она доставлена. Исключено, что ее забрала Иви, так как прошлой ночью она ночевала у Матео. Нужно было спросить у остальных. Возможно, ее доставили в «Мистику у Мэйбелл». Такое время от времени случалось, ведь наш почтальон нас знал и отправлял посылки в магазин.
Хмурый взгляд Джулс, более выразительный, чем обычно, подсказал мне, что она читает плохие новости.
– Итак… Что нового сегодня в мире?
Мы с Джулс всегда вставали первыми. Мне нравились наши утренние беседы, даже если чаще всего они были посвящены безумию, которое творилось за пределами нашей тихой Мэгэзин-стрит. Она читала новости, пока я составляла списки, помогавшие мне сосредоточиться.
– Появилось больше подробностей о последней пропавшей девушке. Ты знала, что ее видели в «Баррель Пруф»?
Я глотнула апельсинового сока и покачала головой.
– Нет, не знала.
Я рассеянно набросала в своем блокноте новый список. На него меня вдохновил мой сосед, любитель йоги. Но комментарий Джулс заставил меня задуматься о тех девушках. «Баррель Пруф» располагался всего в нескольких кварталах от нашего дома.
– Из этого бара были похищены две девушки. Две другие тоже пропали из пабов в Гарден-дистрикт.
Впервые на моей памяти сверхъестественные существа совершили такое ужасное преступление против людей. Я не задавала уточняющие вопросы, потому что боялась услышать ответ, но и оставаться в неведении не хотела.
– А тела уже нашли?
Мы точно не знали, что происходит с похищенными женщинами. Конечно, мы представляли себе худшее, но никто об этом не говорил, поскольку не было доказательств.
Пока что.
Сестра покачала головой, не отрывая глаз от статьи.
– Нет.
– Что говорит Рубен?
Джулс постучала по экрану, свернула статью и подняла чашку с кофе. Ее взгляд устремился к кухонному окну. Ее поза стала напряженной, губы поджались. Она либо обдумывала ответ, либо показательно игнорировала мой вопрос. Я точно не знала.
– Джулс? – напомнила я о себе.
Она обернулась и обхватила чашку обеими руками. Под ее серо-голубыми глазами залегли круги, взгляд был жестким и непреклонным. Она, как и я, была без макияжа, темные короткие волосы обрамляли бледное лицо. В то время как я проводила много времени на улице и в саду, она почти всегда находилась в «Котле». Недостаток солнца и явная нехватка сна придавали ее внешности хрупкость, которая мне совсем не нравилась.
– Рубен и его люди уверены, что за происходящим стоит вампир. Но это все, что им удалось узнать, – сказала сестра. – Он прибег к помощи эксперта: пригласил Стигорна.
– Правда? – Вот это было интересно. Я снова что-то нацарапала в своем блокноте. – Ни разу таких не встречала.
– Нет, встречала.
Брови Джулс осуждающе приподнялись, и она стала так похожа на нашу маму, что я чуть не рассмеялась. Наконец до меня дошло, кого она имеет в виду. И улыбка исчезла с моего лица. Я выглянула из окна, посмотрела на соседний дом и в ужасе разинула рот. Ложка выскользнула из моих рук и упала в миску, металл звякнул о стекло.
– Этот тщеславный материалист – Стигорн?
Джулс нахмурилась, явно не одобряя мой ядовитый эпитет.
– Из тех, с кем я разговаривала, он один из лучших. У него блестящая репутация в этой области. Он еще никогда никого не подводил.
Я взяла ложку и сердито хрустнула мюсли.
– Ты его проверила? – спросила я с набитым ртом и покачала головой. – Конечно проверила. О чем я только думала?
Джулс была чрезвычайно эффективным и компетентным Стражем сверхъестественных существ в нашем районе. Остальные мои сестры тоже были хороши в своем деле, но Джулс вывела свою работу на качественно новый уровень. Поскольку Стражи обладали большей властью, чем вампиры, она отвечала за то, чтобы держать всех нас в узде. Здесь, в Новом Орлеане. И она относилась к своей работе со всей серьезностью.
– Значит, ты доверяешь Рубену вести расследование?
– А почему бы и нет?
Джулс не огрызнулась на мой вопрос, но ее голос прозвучал слишком натянуто и спокойно. Я не собиралась лезть ей в душу, потому что это привело бы к другой дискуссии, к которой, как я знала, она еще была не готова. А может, и никогда не будет.
В голове мелькнула картинка с прошлого Рождества. Джулс напилась до беспамятства фирменным эгг-ногом[5] Джей-Джея на вечеринке по случаю дня рождения наших сестер и сидела, наполовину опустив голову в унитаз, а я держала наготове прохладную тряпку и ополаскиватель для полости рта.
Ее невнятные сердитые слова эхом отдавались в унитазе:
– Он меня идиоткой считает?
Когда я спросила, о ком речь, и вытерла салфеткой ее лицо, она пробормотала:
– Ты знаешь о ком. Все знают.
Я уложила сестру в постель, а она перевернулась и посмотрела на меня блестящими от эмоций глазами.
– Но это неважно, Изадора. – Она
