Не сглазь и веди - Джульетта Кросс

Когда я подобрала с пола в ванной ее телефон, я не могла не заметить, с кем она переписывалась на вечеринке, прежде чем перебрала приправленного бурбоном эгг-нога. И не могла не прочитать тот короткий текст, после чего выключила телефон и положила его на тумбочку.

Доев последнюю ложку йогурта с мюсли, я молча отнесла миску в раковину. Не нужно вспоминать тот вечер. Джулс сделает вид, что ничего не произошло. А может, она была так пьяна, что не запомнила, о чем говорила. В любом случае лучше эту тему не поднимать.

Сполоснув миску и ложку, я загрузила их в посудомоечную машину.

– Я подумала, что ты могла бы взять на себя инициативу, поскольку это реально серьезная проблема. Мы могли бы говорить об убитых женщинах, Джулс.

Она подошла к кофейнику и налила себе еще чашку горького напитка.

– Возможно. Но Рубен держит меня в курсе событий и проявляет бдительность. Он гораздо теснее связан с миром вампиров, так что у него есть мощная мотивация раскрыть дело. К тому же именно он нанял Стигорна.

– Верно, – согласилась я, допила апельсиновый сок и загрузила стакан в посудомоечную машину. – Ты раньше встречалась с этим Стигорном?

– С Девраджем Кумаром?

– Да. С ним, – прохрипела я, потянулась к столу и вырвала список из своего блокнота, намереваясь его выбросить.

Звук его имени вызвал во мне неистовый трепет. Я чувствовала, что он силен, но не подозревала, что он из Стигорнов. Вампир, рожденный одним из древних, чей уровень интуиции, дар очарования, сила и скорость не имели себе равных среди любых других сверхъестественных существ. Единственным, кто обладал большей силой, чем Стигорн, был Сифон, ведьма вроде Джулс. Вот только уровень силы Стигорнов давал им возможность незаметно уклоняться от Сифонов и наносить им вред исподтишка. К счастью, большинство из них ответственно относились к своему дару. Принадлежность к гильдии Стигорнов была элитной и высоко ценилась, так что они держали друг друга в узде.

Сестра прислонилась спиной к столешнице, оперевшись рукой на разделочную доску.

– Нет, не лично. Рубен время от времени о нем упоминал. Похоже, они давно знакомы. И именно Деврадж отыскал ту книгу, которая была нам нужна, чтобы помочь Матео.

Я нахмурилась, вспомнив, как Иви пересказывала всю историю, когда мы с Ливви только вернулись домой. Как какому-то вампиру пришлось отправиться в Карпатские горы, полные опасных стай оборотней, с целью заполучить редкую книгу у живущей там ведьмы. По какой-то причине образ Девраджа (идеальные одежда и прическа, дорогой роскошный автомобиль, невероятные непринужденность и обаяние) не соответствовал моему представлению об одном из элитных, смертоносных Стигорнов.

– Что ж, я уверена, что Рубен держит руку на пульсе.

Я схватила со стойки свою большую сумку, положила туда ручку, блокнот и список, перекинула через грудь широкий ремень и дважды проверила, все ли угощения я упаковала. Все. Пожелав Джулс хорошего дня, я прошла через внутренний двор и вышла через калитку к задней части нашего магазина «Мистика у Мэйбелл». Мы назвали это заведение в честь нашей бабушки, которая предложила купить пустующее задание по соседству с «Котлом» и расширить бизнес. Клара управляла магазинчиком «Мистика у Мэйбелл», а я занималась инвентаризацией и бухгалтерией. Ливви была ответственна за маркетинг и рекламу как магазина, так и бара. Вайолет и Иви работали в «Котле» официантками, а Джулс – шеф-поваром.

Распахнув заднюю дверь, я услышала музыку из мюзикла «Чикаго» и извечно фальшивый аккомпанемент в виде голоса Клары, поющей «Весь этот джаз».

Она раскладывала на квадратной центральной витрине новую партию карт Таро. Но делала это в своей манере. Она покачивала и трясла задом под веселую музыку двадцатых годов и пела во всю мощь своих легких. И хотя ей медведь на ухо наступил, Клара была самым прелестным созданием, которое я когда-либо видела.

Она обогнула центральную витрину и, увидев меня, взвизгнула и подбросила колоду карт в воздух. Я быстро подскочила к ней и поймала колоду, не дав ей упасть.

Она рассмеялась и убавила громкость в телефоне.

– Ты меня напугала.

– Извини. Скажи, для меня приходила посылка?

Она взглянула на две коробки рядом с витриной.

– Нет. Я просмотрела все, что у нас есть.

Придется отправить электронное письмо поставщику и узнать, в чем дело.

– Я скоро вернусь и поработаю с книгами, – крикнула я и вышла через парадный вход.

Я шла по улице под навесами магазинов, в такую рань были открыты только кофейни и кафе для завтрака. Я выбрала более короткую струящуюся юбку чуть выше колена, свободную белую футболку и сандалии-гладиаторы на шнуровке. Солнце только выглядывало из-за зданий, но день обещал быть жарким. Еще стоял май, но в полдень температура уже достигала двадцати пяти градусов. Это утро выдалось на редкость чудесным.

Я обогнула несколько кафе с круглыми столиками вдоль тротуара и, сняв с запястья резинку, собрала волосы в небрежный пучок. Я не сдержала улыбку при мысли о встрече с Арчи, когда подошла к магазину «Редкие книги и снадобья от Рубена». Возможно, именно поэтому я не обратила внимания на мужчину, который шел ко мне от припаркованной у книжного магазина машины.

– Изадора.

Мой взгляд метнулся вверх. Я помахала и попыталась его обойти, не останавливаясь для разговора.

– Подожди.

Не повезло. Он встал на моем пути, заставив остановиться.

Я сделала глубокий вдох и выпрямилась.

– Доброе утро, Деврадж. – Я теребила выбившуюся нитку на подоле юбки и смотрела куда угодно, только не на его лицо. Прочистив горло, я спросила: – Я могу тебе чем-то помочь?

Он собрал длинные черные волосы в непринужденный пучок, как делал всегда, когда с нечеловеческой гибкостью выполнял позы йоги на заднем дворе дома, – но непринужденно выглядеть ему не удалось. Вероятно, потому, что его синяя с металлическим отливом рубашка из шелка блестела, и даже то, что он закатал рукава, не делало его менее стильным. Гладкие черные брюки и сверкающие туфли дополняли привлекательный образ.

Деврадж улыбнулся, обнажив все зубы; к счастью, клыков я по-прежнему не обнаружила. Это было бы неприятно, мягко говоря. Ни одна порядочная женщина не захотела бы подходить слишком близко к голодному вампиру. Я слышала, что давать вампирам свою кровь – пьянящее чувство, но бросаться ради легкого кайфа в их объятия неразумно. Несмотря на всю свою красоту, они были и оставались хищниками. Кроме того, мне не нравилось терять контроль над своими способностями. Да и над всем остальным тоже, откровенно говоря.

– Хотел пожелать тебе доброго утра, – со всей искренностью признался он.