Эпоха героев - Нира Страусс
Группа демонов прорвалась сквозь конницу. Каэли заслонила меня, и отряд воинов и сидхи отделился от строя, рванув туда, где мы стояли.
Меня оторвали от сестры. Гвен оказалась рядом.
— Идём. Я видела Теутуса. Он скоро будет здесь.
Я с тревогой посмотрела на Каэли. Эпона появилась рядом с ней, взмахивая рогом налево и направо. Было ясно, что сестра способна постоять за себя, но…
Земля под ногами демонов разверзлась, и они рухнули в ров, полный свирепых лепреконов и разъярённых брауни. Их вопли были для меня музыкой.
Вдали я заметила чёрного коня Ульстера, уводящего большой отряд. Мне понадобилось мгновение, чтобы понять — они направлялись к дворцу.
Столб пламени, огромный, как торнадо, взвился к звёздам у моста.
Мэддокс, кажется, что-то происходит во дворце.
— Они прорвались к лагерю, — его голос был огнём, кровью и потом. — Несколько вырвались. Оберон уже бежит туда.
Иди.
Его рык прошёл по моей спине электрическим разрядом.
Не хочу оставлять тебя.
Я позову, если понадобишься. Но дворец не должен пасть. Там семьи…
Он не ответил, но вскоре я услышала могучий хлопок его крыльев. Это взметнуло в воздух ещё больше демонов, некоторые рухнули прямо на острые скалы у залива и в воду.
Его чёрная чешуя отражала лунный свет, когда он взмыл ко дворцу.
В тот же миг Гвен сжала мне руку так, что побелели костяшки.
Теутус только что появился среди своих демонов и сверлил меня взглядом.
Я невольно отыскала Каэли: она ушла вместе с лепреконами и брауни, отчаянно атакуя лагерь. Хорошо.
Сад, созданный моей сестрой, уже превратился в кровавое болото. Синий и красный смешивались в отвратительный смрад.
Я откинула со лба влажные пряди и вгляделась в короля демонов. На коже у него местами темнели пятна крови, но, если хоть одно оружие и задело его — всё уже исцелилось. Его шаги были уверенные. Его лицо — предвестие бойни.
Он сохранял все свои силы.
Чёрт.
Теутус взмахнул Орной, и металл засвистел. Между нами было не больше пятнадцати метров.
— Думаю, у нас была весьма занимательная беседа, и её прервали. — Пока он ходил кругами, я оттолкнула Гвен назад, к солдатам и сидхи, которые следили, затаив дыхание. — Как ты меня назвала перед уходом? Ах да. Жалкий трус.
— Жалкий трусишка, — уточнила я.
Его глаза вспыхнули.
— Верно. Я пришёл на нашу встречу, спасибо за приглашение. Теперь прослежу, чтобы ты и твоя сестра закончили так же, как все, кто дерзит бросить мне вызов.
— Празднуя?
— Рад, что у тебя есть чувство юмора. Так всегда интереснее.
Я едва успела заметить движение.
Мгновение — и он был возле меня. К счастью, одно умение моей магии действовало и на демонов: прыжки меж теней.
Его меч рассёк землю там, где секунду назад стояла я. Я выдохнула слева от него, более чем в десяти метрах. Выдернула Сутарлан и прямой кинжал— тот, которому вчера дала имя: Сны.
Я укрыла кожу лоскутами и нитями, защитилась и позволила тьме вползти в глаза, как в Вармаэте. Я не могла позволить себе осечку в ночь Самайна. Изображение прояснилось. Я ясно увидела недовольство Теутуса — и за его спиной скорбное лицо Гвен.
А потом я начала танцевать с королём демонов.
Теней хватало всюду, и он никак не мог предугадать, где я появлюсь. Но даже я знала: долго я так не выдержу. Я уже познала предел своей магии и не могла позволить себе выдохнуться раньше времени.
Медленно, шаг за шагом, я уводила его всё дальше от Толл Глоир. К равнине. Вокруг нас падали солдаты, демоны, сидхи, люди, даже лепреконы и брауни. Ему было всё равно, а я впитывала их оив, сражаясь ещё и с тяжестью чужих страданий.
Один промах — и конец.
— Вот что бывает, когда не тренируешься, — прорычал кто-то.
Фионн появился рядом. Весь в поту и синей крови, он размахивал мечом, на котором липли ошмётки. Указал им на короля демонов.
— Значит, ты всё-таки вернул сюда свой трусливый зад?
Теутус сплюнул на землю и даже улыбнулся — по-своему искренне, уверенно. Улыбкой того, кто встречает давнего врага.
— Посмотри на себя. Фионн Кумал. — Он качнул головой. — Надо было убить тебя тогда. Но для такого, как ты, смерть — слишком милосердна. Гораздо приятнее было видеть твоё лицо, когда я закидывал тебя телами твоих любимых товарищей.
Я затаила дыхание. Вспыхнула картина — груда тел Фианн в овраге… Фионн был там, под ними?
Но Фионн не повёлся.
— Ещё одна ошибка с твоей стороны. Сегодня здесь все те, кого ты должен был убить, но не убил по своим бредовым причинам.
— Пока что здесь, — хищно усмехнулся Теутус.
— Верно. Но я намерен встретить Самайн у огня, с кружкой пива в руке. — Фионн качнул мечом. — Так что извини, разделаю тебя быстро.
— Ты не…
Фионн двинулся так стремительно, что даже мне было трудно уследить. Как? Он ведь всего лишь человек. Но он достал Теутуса, глубоко рассёк бедро и успел отскочить, избежав удара Орной.
В нём не было ни тени неуклюжести, ни шаткости, ни следа опьянения.
Впервые я увидела того, кого когда-то называли одним из лучших мечников братства и своего времени.
Они обменивались ударами и выпадами, будто были равными противниками. Будто полтора метра разницы в росте ничего не значили. Несколько секунд я только приходила в себя от изумления, а потом ринулась помогать. Прыгая между тенями, наносила резаные удары во все стороны. Для него это были лишь комариные укусы, но хотя бы отвлекали и открывали Фионну больше возможностей.
Я подобралась достаточно близко, чтобы рассмотреть его броню. Хоть она и была изящной филигранной работы, щели в ней были слишком малы. Пронзить сердце, пока он её носит, я не смогла бы.
Наш слаженный натиск дал плоды… ненадолго. Терпение Теутуса закончилось.
Король демонов следил за движениями Фионна и, когда тот вновь опустил меч, целясь ему в ногу, ударил его тыльной стороной ладони так, что тот взлетел в воздух. Его отбросило далеко, в самую гущу битвы и хаоса. А потом демон ударил кулаком в землю — и всё вокруг содрогнулось. Я оступилась. Этого ему и хватило.
