Астерион - Алесса Торн

— Я защищаю своих. Ты же знаешь. Сообщи мне о любом прогрессе, племянник, — сказал Аид, а затем просто ушел.

Астерион сел на кровать, не в силах выпрямиться. Его обвели вокруг пальца, как какого-то похотливого подростка, влюбленного в симпатичную девушку. В носу у него защипал знакомый ему запах. Отодвинув простыню, он обнаружил каплю крови там, где она упала. Он наклонился над ней и вдохнул женский парфюм, секс и уникальный аромат, который источала ее кровь. Рычание раненого, разъяренного существа пронеслось сквозь Астериона.

— Я иду за тобой, Удавка.

***

Храм привык, что самые богатые люди Греции ходят по его отполированным залам, но когда Астерион и его два телохранителя прибыли четыре часа спустя, даже полностью обученные убийцы скрылись в тенях. Минос Каррос удивленно обернулся и побледнел, когда они заполнили дверной проем его кабинета.

— Мистер Дис, это неожиданный сюрприз, — сказал Минос.

— Почему? Потому что вы послали свою прекрасную жрицу убить меня прошлой ночью? — потребовал Астерион.

— Простите?

Астерион схватил его с противоположной стороны стола и потащил через него.

— Тебе лучше начать говорить, жалкий ублюдок, или я самолично разорву тебя на части.

— Я никого за вами не посылал! Клянусь. Что мне с этого? — Минос пробормотал.

— Постарайся лучше, Минос. Сегодня утром я заполучил это красивое ожерелье, благодаря твоей Удавке, — Астерион опустил воротник рубашки, чтобы показать красные отметины, которые медленно заживали.

— Это невозможно. Удавка никогда не убьет того, кого ей не прикажут, а я никогда не буду настолько склонен к самоубийству, чтобы взять контракт с вашим именем. Аид и его Двор неприкасаемы, и вы это знаете, — пробормотал Минос.

— Ну, она получила приказ от кого-то, потому что именно ее золотая коса душила меня прошлой ночью.

— Если она взялась за работу без моего одобрения, я сам ее убью. Я не могу допустить такого бунта в моем Храме. Я найду ее и приведу на допрос. — Астерион почувствовал его страх, увидел настоящее замешательство в глазах мужчины. Черт возьми. Астерион отпустил его, сильно оттолкнув.

— Делай, что должен, но я не прекращу охоту на нее. Если ты найдешь ее раньше меня и не отдашь мне, я сожгу этот твой Храм дотла.

— Я не буду защищать ее, если она предала меня. Мы люди бизнеса, так что давайте заключим сделку. Если вы найдете ее раньше меня и оставите ее в живых для меня, как только закончите ее допрашивать, я дам вам миллион драхм, — сказал Минос.

— Зачем?

— Мне нужно будет сделать из нее пример, чтобы это не повторилось. Вам не придется волноваться, Дис, я сделаю смерть Ариадны медленной и мучительной.

В глазах Миноса мелькнул болезненный блеск жестокого удовольствия, который подсказал Астериону, что ему нравятся пытки. Он сохранил нейтральное выражение лица и резко кивнул. Астерион вышел из комнаты, зная, что если он найдет Ариадну, то никогда не отдаст ее Миносу Карросу.

— У нас есть местоположение ее квартиры, — сообщил Тесей, как только они оказались в уединении машины Астериона.

— Хорошо, нам нужно пойти за ней, прежде чем этот ублюдок даже приблизится к ней.

Адрес был расположен в Элладе на одной из лучших улиц. Многоквартирный дом был старым коринфским, но не выглядел так, будто собирался обрушиться им на головы, чего он не мог сказать об остальных зданиях района. Двести драхм были обычной ставкой для домовладельца за то, чтобы отдать ключи от комнаты Ариадны.

— Я знала, что она слишком красива, чтобы не доставить неприятностей. — Старуха цокнула языком и передала ключ.

— Будь начеку, — проинструктировал Астерион Тесея, как только они нашли нужную дверь. Всколыхнулись какие-то странные защитные инстинкты, и Астерион не хотел, чтобы кто-то еще рылся в вещах Ариадны. Он винил в этом реакцию существа внутри него. Ему было все равно, что Ариадна пыталась его убить. Если уж на то пошло, такая безжалостность заставила Быка хотеть ее еще больше.

Содержимое квартиры было скудным. На полу лежал разбитый телефон, который Астерион спрятал в карман, а в спальне стояла новая, элегантная кровать, которая казалась неуместной в этой обветшалой обстановке. Красное платье, которое она надела прошлой ночью, лежало на полу в ванной. Он поднял его и понюхал. Ее запах смешивался с его, а также с ее кровью и застарелым потом страха. Она не боялась, когда они были вместе, но она охотилась.

— Во что ты ввязалась, Удавка? — Астерион рылся в ее ящиках, зная, что она не будет настолько глупой, чтобы оставить что-либо, что можно было бы отследить. И почему то, что она оставила телефон, вызвало у него подозрения.

— Ничего, — произнес Астерион, присоединившись к Тесею, и они вышли на улицу.

— Если Удавка лучшая убийца Миноса, интересно, почему она засела в таком крысином гнезде, как это? — спросил Тесей, оглядывая улицу.

— Она прячет или копит деньги, которые получает от заказов, на что-то, — ответил Астерион. Мало кто добровольно выбрал бы жизнь в Элладе, не тогда, когда они могли бы жить в таком особняке, как Храм. Это еще одно, о чем он спросит Ариадну, когда найдёт ее.

Фургон с едой через дорогу привлек его внимание яркой вывеской «Кебабы Димми». Симпатичная женщина стояла, уперев руки в бедра, и пристально смотрела на него.

— Дай мне минутку. Тебе что-нибудь взять? — спросил Астерион.

— Не без прививки от столбняка, — сказал Тесей, подозрительно оглядывая фургон с едой. Он был ярко-розовым с черным и имел необычную атмосферу, которой славились части андеграундной арт-сцены Эллады.

— Что я могу предложить? — спросила женщина. Астерион осмотрел ее меню.

— Вегетарианский шашлык, без сыра, — сказал он, а затем передал ей пятьдесят драхм, — и мне нужна кое-какая информация.

— Почему ты думаешь, что я могу помочь?

— Может да, а может и нет. Я ищу девушку.

— Дорогой, разве не все мы кого-то ищем? — сказала женщина, делая шашлык ловкими движениями.

— Ее зовут Ариадна. Черные волосы, серо-голубые глаза.

— Тело, как у Афродиты?

— Это она, — сказал Астерион с улыбкой.

Женщина перестала готовить шашлык.

— Тебе лучше не быть тем преследователем-молокосом, который постоянно оставляет странные записки в ее почтовом ящике.

— Разве я похож на человека, который может это делать? У меня было свидание с ней вчера ночью. Мы должны были встретиться сегодня, но она так и не появилась, — солгал Астерион. Он запомнил информацию о преследователе.

— Она занятая девушка. У нее внушительный начальник или отец, насколько я могу судить. Он держит ее в страхе и беготне. Она мало спит. Я удивлена, что у нее вообще было