Испытание Богов - Валькирия Амани

— Тогда зови меня Айла, — я подарила ему благодарную улыбку. — Что ж, вам известно все о том, как и почему я здесь. Полагаю, можно с уверенностью предположить, что вы слышали слухи.

Он разжал пальцы на подлокотниках, и цепи загремели. Они были перекинуты с его плеч до кончиков пальцев.

— Я слышал, продолжай.

— С каждым днем мой дядя все больше настраивает мой народ против меня. Я… я знаю, что это он. — Я сделала небольшой шаг к трону. — Мне нужна ваша помощь, чтобы вернуться. Я, конечно, возмещу тебе— будь то деньги, солдаты, торговые соглашения, все, что тебя устроит. Итак, какова твоя цена?

— У меня больше богатства, чем я когда-либо смогу использовать, изобилие солдат, и мое королевство может само себя обеспечивать, — бесстрастно заявил он.

Я почувствовала, как вся надежда покидает мое тело. Мне потребовалось время, чтобы подобрать следующие слова:

— У тебя есть королева? — спросила я.

Его маска скрывала любое выражение, но я знала, что он мгновенно заинтересовался, когда выпрямился.

— Никогда не стремился к этому, — его тон побуждал продолжать.

— У меня есть кузина в Галине, Инара. Она сильная королевская особа и высоко искусна в водной магии. Она не станет противиться браку, она ищет достойного жениха. Или ее сестра-близнец. Ивелла.

— Нет.

— Обеих? — спросила я в последней отчаянной попытке.

Он, казалось, подумал об этом мгновение:

— Нет.

Была ли это для него всего лишь игра?

— Но кто продолжит твой королевский род, если у тебя не будет наследника?

— Это не твоя забота. Я назову тебе свою цену, когда у меня будет время все обдумать. Но пока ты выглядишь так, будто у тебя есть еще что спросить, продолжай, — сказал он.

Мне и правда было что сказать. Еще многое. Но я решила сначала спросить о его силе. Я была рада, что Ксавиана здесь не было. Он бы снова разозлился.

— Как ты слышал, у моей матери была сила света. Единственная во всем королевстве. Проблема в том, что меня никогда по-настоящему не учили, как ее использовать. — Я глубоко вздохнула, прежде чем продолжить: — Я слышала, что ты можешь даровать силу кому захочешь. Мне не важно, буду ли я использовать магию света, твою или любую другую. Мне просто нужно быть достаточно сильной, чтобы свергнуть моего дядю и его людей. Чтобы забрать то, что по праву мое.

Он поднялся с трона и направился ко мне. Пятеро фигур беспокойно пошевелились. Я раньше не замечала, как он высок. Он определенно был немного выше Ксавиана, который и так возвышался надо мной.

— Ты понимаешь, о чем просишь?

Я кивнула.

От его тела исходила холодная волна.

— Что я получу взамен?

— Добавьте это к цене за мой первый вопрос, — я сделала небольшой шаг назад. — Если это все, я удалюсь и дам вам время подумать.

Я попыталась сдвинуться с места, но ноги снова оказались скованы невидимой тяжестью. Меня уже действительно тошнило от таких проделок.

— Прежде чем ты уйдешь… — Он засунул руку в плащ, достал сложенный листок бумаги и протянул его мне. — Он прибыл ранним утром для тебя из Галины.

Я жадно взяла бумагу из его рук и открыла ее. Мое сердце бешено заколотилось в груди, пока я читала. Это было от Леандра, конюха. Он был в укрытии из-за Маркуса, и мне нужно было вытащить его оттуда, прежде чем его обнаружат.

Сложив бумагу, я сунула ее в карман плаща. Я знала, что Эмрис прочитал ее, прежде чем отдать мне, но сейчас меня это не волновало.

Он уже наблюдал за мной, когда я подняла на него взгляд, словно ожидая моей следующей просьбы. Неужели я уже так предсказуема?

— Я понимаю, что уже прошу о многом. Последнее, о чем я попрошу, это чтобы ты помог мне доставить его в Малифик. Я возьму полную ответственность за него как его королева. Могу уверить тебя что он не доставит хлопот.

— Я вышлю карету за ним в течение часа.

Он согласился. Это было похоже на сон. Я скрыла свое волнение:

— Спасибо. Добавь это к⁠…

— Считай это подарком, — перебил он, отвернувшись от меня и направляясь обратно к трону. — Когда я решу насчет цены за два других вопроса, я пришлю за тобой. Ты свободна.

Я хотела остаться и поблагодарить его больше. Но как только я почувствовала, как темная тяжесть спадает с моих ног, я поспешила выйти из комнаты и вниз по коридору. Повернув за угол, я врезалась в твердую грудь. Я знала, что это Ксавиан, но не признала этого, пока восстанавливала равновесие и проходила мимо него.

— Куда теперь? — спросил он, следуя за мной по пятам.

— Один из моих подданных в опасности. Король сказал, что отправит за ним карету, и мне нужно быть там, когда это произойдет, — объяснила я, не останавливаясь.

— Отсюда есть короткий путь. Следуй за мной, — сказал он.

Он говорил правду, потому что через несколько мгновений мы снова были в вестибюле. Мы спустились по главной лестнице, и я чуть не поскользнулась в процессе. Лошади ждали снаружи там, где мы их оставили.

Он поехал вперед, ведя нас через Королевскую Крепость в густой лес. Легким взмахом магии Ксавиан окутал копыта лошадей черным туманом, и они помчались быстрее, чем я считала возможным.

Наконец, перед нами возвысились высокие черные ворота Малифика. Кареты еще не было — но она должна была прибыть с минуты на минуту.

Я соскользнула с седла, привязала поводья к низкой ветке и уселась на бревно под деревом. Холодный воздух не приносил утешения. Поэтому я приняла головную боль. Сосредоточившись, я раздвинула облака, пока луч света не пролился на меня, согревая кожу.

— Светоносная, значит? — дразняще произнес голос Ксавиана, когда он опустился на бревно рядом.

Моя голова заколотила сильнее. Его магия давила на мою, пытаясь задушить ее.

— Ты делаешь это нарочно? — спросила я.

Он моргнул, озадаченный.

— Делаю что?

Я покачала головой.

— Когда ты рядом, моей магией труднее пользоваться.

Тем не менее, боль утихла, и свет держался устойчиво. У меня получилось. Постепенно я училась контролю. Ксавиан поднялся на ноги.

— Сиди, — сказала я. — Теперь все в порядке. Я контролирую это. Пока что.

Он тут же подчинился.

— Со временем ты сама станешь могущественной. Тебе не нужна наша магия.

Я надеялась, что он никогда не узнает, что я уже умоляла короля о силе.

— Жаль, что у меня нет времени, — пробормотала я, уставившись в землю, где увядшие цветы оживали, расцветая бледно-белыми у моих ног.

Его глаза расширились.

— Я никогда не