Как я сняла дракона - Даная Иная

— Почему ты не прибыла в замок по моему приглашению? — хрипло спросил он, его голос оставался спокойным, но в нем отчетливо слышалась нотка недовольства. — Я присылал тебе огненное письмо.

Меня охватило возмущение. Как он мог думать, что я просто примчусь по первому зову? За кого он меня принимает? Еще и интересуется так, будто я ему что-то должна.

— Я не девушка по вызову! — выпалила я, не сумев сдержать негодования. — И не обязана приходить по твоему приказу!

Внутри меня зародились сомнения: можно ли так смело говорить с правителем? Возможно, я перешла границы дозволенного, но моя гордость не позволяла уступить. Каким бы устрашающим не был оппонент. И… каким магнетическим.

Миарфен мрачно усмехнулся, не сводя с меня тяжелого взгляда темных глаз. Кажется, дракона позабавила моя реакция.

— Конечно, не обязана, — ответил он. — Но помни, Яра, иногда наши решения определяют нашу судьбу.

Миарфен развернулся и направился прочь, его шаги были уверенными и плавными. Он наверняка понимал, что оставляет меня в смятении. Я стояла на месте, а внутри меня разгорались противоречивые чувства. С одной стороны, я была возмущена его высокомерием. Видимо, это его испытанный трюк — вот так вызывать к себе в замок, рассчитывая на покорность и согласие.

А с другой… в голову против воли лезли совсем другие мысли. А что бы было в замке? И как? Его низкий голос, атлетическое телосложение, грациозные движения… Образы, словно навязчивый сон, возникали в моем сознании, и я не могла избавиться от этих размышлений, как бы абсурдны они ни были.

Но пора было распрощаться с этими ненужными фантазиями. Следовало возвращаться к реальной жизни, к делам, которые требовали внимания. Например, подготовкой к выставке — лишь любимое дело было способно отвлечь меня от Миарфена и его манер.

И только переступив порог своего купола, я задумалась: откуда на том утесе вообще появился дракон? Неужели следил за мной? Эта догадка почему-то взволновала меня и сделала счастливой.

Глава 16. Ветер перемен

Наступило утро, и я погрузилась в рутину своего нового существования в Эфемиросе. Луми, мой маленький друг-котафиз, тихо промурлыкал, что сегодня должны прибыть те жители, которые не успели сфотографироваться для выставки в прошлый раз.

Несмотря на то, что тогда все прошло замечательно, я волновалась: каждый новый портрет был для меня не просто фотографией, а возможностью раскрыть существо и его истинную суть на более глубоком уровне.

Звездные лучи пробивались сквозь облака. Они создавали ореол, который окутывал все пространство сиянием. Мир казался наполненным энергией. Мгновения дышали и пульсировали в такт с космосом.

Когда я ступила на порог купола, сердце замерло от увиденного зрелища. Передо мной расстилалась широкая лужайка, залитая рассеянным светом звезд. Эльфы с пластичными телами и длинными ушами, тролли с добрыми выразительными лицами и прочие магические существа — все были полны воодушевления.

Среди этой пестрой толпы я испытала неловкость. Но внутреннее чувство подсказывало, что я тут на своем месте.

Первой ко мне приблизилась элегантная фигура, окруженная облаком волос, словно сотканных из лунного света. Ее движения были грациозными, как танец на ветру. Как шепнул мне Луми, это была Ниландра, эльфийка с таким воздушным обликом, что, казалось, она вот-вот растворится.

— Я тоже хочу, чтобы ты запечатлела меня, Яра! — сразу было заметно, что Ниландра одной природы с Лираной: голос этой эльфийки звучал так же мелодично, а шаги были изящны, будто она плыла.

Затем ко мне неспешно направилось могучее дерево, которое я сразу узнала. Это было величественное Древо Души. Массивное тело источало покой и силу, храня в себе вековую мудрость лесов. Переплетенные ветви, заменяющие волосы, шевелились в такт с дуновениями ветра, маскируясь под живую шевелюру. Веточки и листики были покрыты тонкой сеточкой прожилок, сверкающих в сиянии звезд.

Древо двигалось медленно, но уверенно, оставляя за собой едва уловимый след из свежей травы и цветов. Оно излучало такую мощь и спокойствие, что само время ощутимо замедлилось в его присутствии.

И наконец, из толпы вышел Флорин, тролль с широкой улыбкой и искрящимися глазами. Мы познакомились в прошлый раз, но тогда у меня не хватило времени, чтобы сделать его фотографию. Внешность этого тролля была поистине впечатляющей: огромные плечи, мощные руки и добродушное лицо, украшенное густой бородой, которая слегка колыхалась на ветру.

Но самым примечательным в образе Флорина был наряд. Яркие ткани, из которых он состоял, постоянно меняли цвета, как будто играли в прятки. В один миг его плащ переливался зелеными и золотыми нитями, в другой — превращался в буйство красных и оранжевых оттенков. Этот калейдоскоп красок был настолько выразительным и динамичным, что рябило в глазах.

Шаги Флорина были тяжелыми, но легкими, словно он мог в любой момент взмыть в небо. Его жизнерадостность была заразительна.

— Я тоже здесь! — провозгласил Флорин, широко улыбнувшись и с энтузиазмом расправив свои яркие лоскуты. — Ты сможешь снять меня вместе с этими тканями? Хотелось бы, чтобы они тоже попали в кадр!

Его глаза блестели от предвкушения. Я не смогла удержаться от смеха:

— Конечно, Флорин! Давай попробуем сотворить настоящий шедевр!

Меня охватило приятное возбуждение. Все вчерашние переживания, связанные с Таленом и тем странным чувством, что возникло по отношению к Миарфену, вдруг отступили на второй план. Я очутилась в своей стихии — творческом процессе, полном магии и вдохновения.

Первой моделью стала эльфийка. Ее волосы мерцали в звездном свете, создавая иллюзию, что они сами являются облаками, плывущими в небесах. Я сразу поняла, что хочу поместить Ниландру на цветочный фон, который подчеркнет ее природную красоту. Летающие цветы оказались подходящим выбором.

Я выбрала ракурс, с которого свет мягко касался лица Ниландры, подчеркивая чистую кожу и волшебный блеск ее глаз. Впервые в Эфемиросе мне пришло в голову, что не хватает солнечного контрового света: такое освещение придало бы снимку дополнительную свежесть и легкость, отразив чистоту эльфийской души.

— Подойди ближе к тем цветам, — попросила я, показав направление.

Ниландра плавно двинулась вперед, и ее лицо озарилось, как будто к эльфийке подключили какой-то источник. Мне даже не потребовалось выстраивать композицию: все сложилось само собой.

Когда я нажала кнопку спуска, пространство заполнилось сияющими искрами. Это были не обычные вспышки, а, скорее, обволакивающие световые волны, которые размеренно растекались по воздуху. «Эмоциональный фильтр» камеры установился на «Безмятежности».

Луми, следивший за процессом, немедленно подлетел