Как я сняла дракона - Даная Иная

Миарфен плавно коснулся земли, и в тот же миг его облик изменился, приняв человеческие черты. Он замер посреди поляны, окутанный клубами поднимающейся пыли, которая понемногу оседала, открывая его фигуру. Его лицо оставалось непроницаемым, высеченным из камня.

Вокруг него мгновенно образовалось оживление: жители Эфемироса, едва оправившись от шока недавней угрозы, начали стекаться со всех сторон, чтобы выразить свою признательность.

Кто-то упал перед ним на колени, кто-то тихо шептал молитвы, другие громко восклицали, прославляя его имя. Миарфен стоял неподвижно — статуей, вырезанной из гранита. Ничто в этом мире не могло пробудить его от задумчивого состояния.

Однако вдруг его глаза, до этого блуждающие где-то далеко, сфокусировались на мне. Это было подобно ожогу. Я ощутила это так остро, что непроизвольно подняла руку к шее, будто хотела защитить себя от невидимого пламени.

Я застыла на месте, не в силах отвести взгляд от огненных глаз Миарфена, которые прожигали меня насквозь. Царило волнение, жители в восторге приветствовали своего правителя, но вся эта суматоха растворялась в воздухе, оставляя в пространстве только меня и Миарфена.

— Яра, — голос дракона прозвучал низко и властно. Ему не требовалось приближаться, чтобы быть услышанным — его слова эхом пронеслись над всей поляной, достигнув каждого уголка сознания. — Нам надо поговорить.

— Да? — еле слышно ответила я, но у меня даже не было времени осмыслить происходящее. Неловко поднимаясь с земли, я попыталась стряхнуть пыль с одежды, но руки предательски дрожали.

Миарфен уже направлялся ко мне, его шаги были тяжелыми, как удары молота. Высокая фигура внушала одновременно трепет и восхищение. С каждым шагом расстояние между нами сокращалось, и я ощущала, как внутри меня нарастает смесь страха и любопытства. Что он хотел сказать?

Но вопросы оставались без ответа, пока Миарфен продолжал идти, а его глаза не отрывались от моих. Жители Эфемироса неотрывно следили за мной и правителем. Еще бы, наверное, не каждый день такое кино показывают.

Дракон обошел меня и направился к моему куполу, не дожидаясь разрешения. Открыл дверь-окно и вошел без спроса.

Я поняла, что мне нужно следовать за ним, если я хочу узнать, что же на самом деле происходит. Пришлось подчиниться. Он был правителем, могущественным и непреклонным, а я — всего лишь простым фотографом, случайно попавшим в этот удивительный, но все еще чуждый для меня мир.

Когда я, сопровождаемая Луми, осторожно ступила в гостиную, Миарфен уже стоял у хрустальной стены. Он смотрел куда-то вдали. Висела напряженная тишина, нарушаемая тихим шелестом его плаща.

— Твои способности привлекают темные силы, — прорезался глубокий голос Миарфена, заставив меня вздрогнуть. Дракон медленно повернул голову в мою сторону. — Они завидуют твоей магии и жаждут заполучить волшебную камеру, чтобы лишить тебя возможности вскрывать души. Я не мог позволить тебе остаться без защиты.

Я судорожно сглотнула, а внутри поднялась волна паники. Все, о чем я смутно подозревала, подтвердилось. Моя нежданная магия действительно притянула тех, кого лучше бы избегать.

— За последнее время ты дважды появился в тот момент, когда мне нужна была помощь, — наконец произнесла я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Как такое возможно?

Он чуть наклонил голову, внимательно изучая мое лицо.

— Трижды, — поправил он. — В тот день, когда ты потеряла сознание, я тоже оказался там, чтобы спасти тебя от темных сил.

Его ответ оставил еще больше вопросов. Откуда он мог знать, когда и где мне будет угрожать опасность? Вместо благодарности, которую, вероятно, следовало испытывать, во мне вскипело раздражение. Ведь не только он спасал меня, но и преследовал.

— Почему ты… — начала я, но слова застряли в горле. — Зачем ты следишь за мной?

Миарфен молча выдержал мой взгляд, не отвечая ни словом, ни жестом.

— Если ты думаешь, что можешь контролировать меня и посылать какие-то похабные письма… — добавила я.

Но прежде чем я успела закончить фразу, Миарфен сделал шаг вперед. Его присутствие было настолько подавляющим, что я невольно отступила назад. Но мы все равно оказались стоящими близко. Даже слишком.

— Я не хочу, чтобы ты наблюдал за мной, — упрямо проговорила я, пытаясь говорить твердо, хотя во мне бушевал целый ураган эмоций. — Я сама справлюсь!

Дыхание дракона, горячее и тяжелое, опалило меня своим жаром. Пламя, пульсирующее в его глазах, готово было вырваться наружу.

— Ты не только смелая, но и глупая, Яра, — произнес он, и в его голосе звучала нотка разочарования. — Я не могу допустить, чтобы темные силы причинили тебе вред. Я буду защищать тебя, даже если ты сама этого не хочешь.

Внутри меня разгорелась борьба. С одной стороны, я хотела протестовать, отстаивать свою независимость, но с другой… В животе возникло странное, приятное чувство, которое я не могла объяснить. Оно было теплым и успокаивающим, но и тревожащим. Признаться в этом самой себе оказалось сложнее всего.

— Я не смогу гарантировать твою безопасность, если ты останешься одна, — добавил Миарфен. — Угроза может возникнуть в любое время, и я не желаю, чтобы ты снова столкнулась с ней лицом к лицу.

Тут я осознала всю серьезность ситуации. Бравада ушла, уступив место здравому смыслу. Я не могла рисковать своей жизнью ради гордости. Да и самое дорогое, что у меня было — моя камера — тоже находилось под угрозой.

— И что же мне делать? — спросила я. Другого выхода у меня не было. Мне необходимо было найти способ спастись, сохранить себя и свое сокровище.

Миарфен остановился в нескольких шагах от меня, его взгляд стал мягким, но в нем по-прежнему читалась уверенность. Он поднял руку, явно собираясь дотронуться до моего подбородка, но затем остановил движение. Наверняка сейчас опять предложит навестить его в замке, и все эти рассказы об опасностях — просто уловка.

— Я подарю тебе свой поцелуй, — вместо этого сказал Миарфен.

Глава 18. Связь душ

Я стояла, ошеломленная происходящим. Дракон действовал так, будто никакого выбора у меня и вовсе не было! Он считал, что если я не ответила на его письмо, то просто обязана отдаться ему здесь, у себя дома? А начать решил издалека, с поцелуя?

Миарфен грубо вторгся в мою жизнь, рассчитывая на несложную победу. Его самоуверенность была невыносима, и я была намерена положить конец этому фарсу.

— Ну уж нет! — возмущенно выпалила я, собравшись с силами. — Ты думаешь, что можешь