Черные лабиринты. Книга 3 - Эмили Ли
Туён открыла было рот возразить, но он вскинул руку, останавливая, и продолжил:
– Я знаю, что ты хочешь сказать. Мол, мы не пробовали с ними договориться, не давали шанса… Чушь! Раньше нападение было сразу, как только они замечали людей. Не было ни мгновения промедления. Просто звери, которые увидели жертву. Не нужно спорить! Дай договорить! – снова пресек её попытки защитить темных Келлен. – Изменения их поведения я чувствовал. Это сложно объяснить! Просто поверь моему инстинкту охотника! Я видел, что их действия стали более… осознанные. Появилась стратегия… Арараг! Последний мой поход был самым показательным. Меня отправили с большим количеством людей за ящерицами, и путь лежал через привычную территорию темных. Так вот… я не мог прямо сказать своему отряду, что с темными можно договориться, но надеялся как-то сгладить ситуацию и избежать столкновения. Я специально громко и часто вслух говорил, разговаривая словно сам с собой о том, что нас послали только за ящерицами, что другие нас не интересуют, поэтому как хорошо, что никого из прежних монстров нет. На меня смотрели как на идиота, но я продолжал говорить, потому что был твердо уверен, что те, кому были адресованы эти слова, услышат. Так и случилось: мы прошли уже достаточно, а темные так и не появились, не напали. – Келлен засмеялся, вспоминая. – Зато меня чуть не прибили свои же люди в отряде за то, что я так часто говорю одно и то же.
Он сделал паузу, чтобы разразиться замысловатыми ругательствами, сказанными на своем родном языке, и только потом продолжил:
– И всё было бы хорошо, если бы один особенно глазастый не увидел где-то тень скрывающегося впереди остроухого монстра и не бросился с воплями следом, намереваясь напасть первым. Так и закончилось наше мирное перемещение – темные обозначили своё присутствие, реагируя на угрозу, и уже напали целой стаей.
– Спасибо, что пытался, – тихо и грустно произнесла Туён.
Он отреагировал на её слова скептическим смешком.
– Я пытался выжить, не о монстрах твоих заботился… Какой мне смысл рисковать, если есть способ избежать столкновения?!
– Почему ты всё время стараешься показаться хуже, чем ты есть? – Туён подняла на него сердитый взгляд.
– А почему ты видишь хорошее там, где его нет? – иронично парировал он.
– Я не смогла бы полюбить плохого человека!
– Ну… тогда я разобью твои цветные мечты и воздушные замки, – ехидно проговорил Келлен. – Ты уже это сделала!
– Самонадеянный… эгоист! Вот ты кто! – вспылила Туён.
– Ходячий источник бед! – Он заглушил поцелуем её слова протеста, а когда она расслабилась и ответила, отстранился и довольно усмехнулся: – О! Я научился правильно прекращать наши споры! – Туён от возмущения аж задохнулась на мгновение, но Келлен снова стиснул её в объятиях и уже с нежностью искренне прошептал: – Как же я тебя люблю…
На этот раз Туён сама поцеловала его, пересаживаясь к нему на колени, обвивая шею руками. Ирония, ехидство, самодовольство – всё растворилось, словно никогда и не существовали в жизни Келлена. Он потерял себя и разум, наполняясь только невероятным счастьем взаимности, с жаром отвечая на её поцелуи и прикосновения.
***
– Не получается у нас с тобой серьезного разговора, – хрипло пробормотал Келлен, утыкаясь лбом ей в плечо. – Как и не получается того самого вечера, которого я жду и которого обещал…
– Просто…
– Да, знаю… то видения… то Кван Чи… то ещё что…
– Прости, – пробормотала Туён.
– Не обращай внимание… – виновато произнес Келлен, – я сейчас остыну и снова буду нормальным…
– Мне пересесть? – она чуть отстранилась.
– Не нужно, – тихо попросил он, возвращая её на место и целуя в шею.
***
– Ты говорил про болезнь Кван Чи, – спустя какое-то время напомнила ему Туён.
– Я видел его тело после происшествия на арене – приходил попрощаться. Он сильно изменился. Физически, по крайней мере. А если наложить тот факт, который ты поведала, что темные – это бывшие эльфы, то понятно в кого превращался Кван Чи при жизни…
Туён испуганно ахнула.
– Ты думаешь, что если бы он не погиб, то стал бы… как темные?
– Вполне возможно. Плюс-минус особенности строения тела с учетом того, что он был человеком. Непонятно только почему… И что могло их объединять: эльфов прошлого и помощника алхимика.
– Ящерицы, – тихо произнесла она. – Наверное, их звуки как-то действуют на нас. Кван Чи единственный, кто каждый день подолгу был рядом с ними. Я не вижу другого объяснения. Если бы болезнь, или как это назвать, распространялась через раны или кровь, то я бы тоже изменилась.
Он содрогнулся, очевидно, вспоминая про воздействие ящериц. Туён понимала: их звуки словно выворачивали изнутри, она даже примерно не представляла как это – терпеть подобное долго… Кван Чи просто сумасшедший фанатик, раз находил в себе силы быть возле монстров, несмотря на звуки.
– Согласен с тобой, дело не в заражении крови, – после продолжительной паузы произнес Келлен. – Я тоже был не раз ранен ящерицами и до сих пор в прежнем облике…
– Лён! – в ужасе воскликнула она и крепко прижалась. Представить, что с ним что-то подобное могло произойти, было невыносимо. Он рассеянно провел рукой по её плечу, успокаивая.
– Подведем итоги: ты прибываешь в крепость, монстры становятся разумными. Подозреваю, что твоё появление запускает цепочку событий.
– Может, совпадение? – с надеждой в голосе предположила Туён.
– Слишком странные совпадения, чтобы быть просто совпадениями. Настаиваю на том, что у тебя есть ведьмовские способности, о которых ты не подозревала раньше. Ты можешь не только сама видеть то, что не положено обычному человеку, но и воспринимать то, что показывает монстр. Почему так происходит, я понять не в силах, вижу только следствие. – Он вдруг усмехнулся и с горькой иронией добавил: – Как я дошел до жизни такой? Разбираюсь в какой-то магической… – а дальше пошел ряд труднопереводимых ругательств, и когда они закончились, Келлен утомленно выдохнул и сказал уже привычным тоном: – И так совпало, что именно это иритан и желает скрыть от Самсона: разумность темных и…
– О Боги… Лён… – вымолвила она, шокировано уставившись на него.
– Да. Это была моя, точнее, его тайна. Дело было почти сразу по нашему прибытию…
Глава 9
Меари пришла сегодня к иритану в кабинет – теперь уже и на своё рабочее место – раньше положенного, а всё потому, что смотреть в потолок в своей комнате больше не могла. Заснуть всё равно не выйдет, нервные переживания не дадут: подруга не приходит в себя уже много часов. Перед сменой заглянула в
