Ректор академии и противная адептка - Анастасия Алексеевна Смирнова

Элла глубоко вздохнула.

— Просто... — начала она, запнувшись.

— Что такое? — настаивала Лира, чувствуя, что что-то не так.

Элла посмотрела на нее с грустью, словно собираясь с духом.

— Ничего, — пробормотала она. — Просто... я не уверена, что это хорошая идея.

Лира обняла подругу за плечи.

— Мы всегда можем уйти, если тебе станет некомфортно, — успокоила она.

Элла кивнула, благодарно улыбнувшись.

— Хорошо, — ответила она. — Спасибо, Лира.

Они вернулись к столу и попытались продолжить веселье. Но Лира не могла отделаться от странного ощущения, что за ними кто-то наблюдает. Это чувство пронизывало ее насквозь, но каждый раз, когда она оглядывалась, видела лишь студентов, увлеченных праздником.

Джейсон, с улыбкой принес стопку бумажек и пакет. Приглушив музыку, он объявил:

— Сейчас сыграем в игру. На этих листочках — задания или вопросы, требующие честных ответов. Берите по одной.

Все потянулись за бумажками. Лира развернула свою, и глаза ее едва не выскочили из орбит. Взглянув на Джейсона, она поняла: это ловушка. Ее заманили на вечеринку, чтобы выставить на посмешище.

— Джейсон, я правильно понимаю, это все подстроено? — в ее улыбке сквозила ледяная ярость.

— Лира, о чем ты? — Джейсон изобразил непонимание. — Что у тебя там? Боишься?

Лира похолодела. На ее бумажке было написано: «Действие: поцеловать ректора в присутствии студентов».

— Боюсь? — импульсивно выплюнула она. — Да я только маму боюсь! А ты предлагаешь эту детскую ерунду? Неужели ничего поинтереснее придумать не смог?

— Не хочешь выполнять — твое право. Но все поймут, что ты струсила, — Джейсон намеренно провоцировал ее.

— Хорошо, хотите посмотреть, как я целуюсь с ректором? Да проще простого!

Все замерли в изумлении. Элла, казалось, лишь наполовину понимала происходящее, но чувствовала: игра затеяна неспроста. И эта вечеринка, и предстоящий поцелуй — все это было тщательно спланировано. Слишком много совпадений.

Лира вздохнула, бросив взгляд на Эллу. Отступать было некуда. Она уже бросила вызов.

— Ну что, готова? — обратился к ней Джейсон.

— Ты предлагаешь сделать это сейчас? — Лира сглотнула, ища поддержки у Эллы. — Но сейчас комендантский час.

— Мне рассказывали, что ты не из робких. Постоянно нарушаешь правила, вечно споришь с ректором о традициях. Или это не так?

— Это так, — Лира опустила голову. — Но сейчас поздно, он наверняка спит. И я даже не знаю, где его комната.

— Не переживай, мы покажем. Ну что, боишься? — в глазах Джейсона мелькнул недобрый огонек. — Ты же сама сказала, что это проще простого. Или струсила? Не стоило тогда и заикаться.

— Это не так. Я готова, — проговорила Лира, хотя внутри все сжалось от страха. Что будет, если она поцелует ректора? Вряд ли он это так оставит. Исключение из университета — это самое малое, что ее ждет.

Лира бросила взгляд на Эллу, стоявшую рядом, и почувствовала, как участилось сердцебиение. Непонятное волнение сковало её, хотя обычно она отличалась смелостью и уверенностью. Но перед лицом предстоящего испытания уверенность словно утекала сквозь пальцы.

Она вздохнула и перевела взгляд на Джейсона. Он стоял, скрестив руки на груди, с легкой, почти хищной улыбкой, а в глазах плясал азарт. Элла, до этого молча наблюдавшая за ними, тихо хихикнула и покачала головой.

— Ты все еще уверена, что это хорошая идея? — спросила она, едва сдерживая улыбку. — Ректор не из тех, кого можно взять на испуг.

— Знаю, — ответила Лира, стараясь придать голосу твердость. — Но у нас нет другого выхода. Если я не сделаю это сейчас, потом может быть слишком поздно.

Джейсон ободряюще хлопнул её по плечу.

— Отлично, — сказал он. — Тогда вперед. Ты справишься, Лира.

Элла фыркнула, но крепко сжала руку Лиры.

— Конечно, справишься, — добавила она. — Просто помни, что у нас тоже есть план.

Лира кивнула, бросив взгляд на дверь ректора. Впереди их ждало непростое испытание, но сейчас она чувствовала поддержку подруги, и это придавало ей уверенности.

— Веди, — выдохнула она, собираясь с духом.

Джейсон бесшумно приоткрыл дверь, и они шагнули в полумрак коридора. Элла вызвала крошечный магический огонек, осветивший им путь. Старинные гобелены украшали стены, а под ногами пружинил мягкий ковер.

— Здесь, — прошептал Джейсон, указывая на одну из дверей.

Лира постучала, но в ответ – тишина. Нахмурившись, она постучала снова, настойчивее.

Дверь наконец приоткрылась, и на пороге возник полусонный ректор Теор в расстегнутой рубашке, явно недовольный тем, что его разбудили. Лира смущенно улыбнулась.

— Что тебе нужно, Эванс? — проворчал он, зевая.

— Господин ректор, я хотела попросить… — она запнулась, нервно комкая край футболки. — Пожалуйста, не исключайте меня, — выпалила она, зажмурилась и потянулась к нему, надеясь на поцелуй.

Ректор отшатнулся, и ее губы коснулись лишь воздуха. Лицо Лиры вспыхнуло.

— Что вы делаете? — озадаченно спросил он, почесывая затылок. — С вами все в порядке? Я знал, что вы… эксцентричная, но это уже перебор.

Лира молчала, опустив взгляд. Она повернулась к двери, но ректор схватил ее за руку.

— Куда вы? — раздраженно спросил он, не отпуская ее.

Сердце Лиры бешено колотилось. Она взглянула на ректора с мольбой, надеясь, что он поймет ее без слов. Напряжение в воздухе сгустилось, словно перед грозой.

— Вам еще и предсказание в пирожке подать? — с ироничной усмешкой спросил ректор, приподняв бровь.

Лира вздохнула, собралась с духом и, натянуто улыбнувшись, произнесла:

— Хотя бы поцелуйте на прощание.

Ректор удивленно вскинул брови, затем усмехнулся.

— Это серьезно? Или спор? — уточнил он.

Лира лишь покачала головой, не находя в себе сил вымолвить ни слова.

— Значит, серьезно, — констатировал ректор с лукавой улыбкой и, подтолкнув ее в сторону, впустил в свой кабинет.

Лира невольно отшатнулась, прижавшись спиной к стене. Взгляд ее заметался по комнате, скользнув по массивной кровати, развешанным картинам, заставленным книгами полкам и заваленному бумагами столу. Внимание привлекли два кресла, одно из которых было частично скрыто за внушительной фигурой ректора. Его полурасстегнутая рубашка по-прежнему притягивала взгляд.

Он сделал шаг вперед, и Лира замерла, словно кролик перед удавом. Их взгляды встретились, и она почувствовала, как внутри разгорается жар. Ректор медленно приблизился и нежно приподнял ее подбородок. Лира закрыла глаза, ожидая поцелуя, но вместо