Ректор академии и противная адептка - Анастасия Алексеевна Смирнова
Теор поднялся из-за стола. Обогнув его, он подошел к стене, увешанной портретами бывших ректоров. Его пальцы коснулись одного из них, и произошло нечто невероятное: изображение ожило. Глаза ректора на портрете вспыхнули странным светом, а губы зашевелились, произнося слова.
— Ты думаешь, что знаешь все, — раздался голос, до боли похожий на голос Теора, — но ты еще не видела, что скрывается за стенами этой академии. Ты не представляешь, какие силы здесь обитают. Ты не знаешь, что такое настоящая магия, милая девочка.
Сердце Лиры пропустило удар. Она отказывалась верить в происходящее, но в то же время понимала, что это не просто иллюзия. Это было нечто реальное, пугающее и могущественное.
— Кто вы? — спросила она, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. — И чего вы хотите?
Голос затих, и портрет вновь замер, превратившись в статичное изображение. Теор повернулся к Лире. В его глазах читалась серьезность и глубокая задумчивость.
— Неважно, кто это был, мисс Эванс, — сказал он. — Важно то, что вы увидели. Мантия – это не просто символ власти. Это ваша защита. Ваша сила. И если вы откажетесь от нее, вы поставите под угрозу все, что вам дорого.
Лира кивнула, ощущая, как внутри нее происходит перелом. Она чувствовала, что Теор говорит правду, но гордость и упрямство все еще боролись внутри нее.
— Хорошо, — произнесла она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало поражения. — Я буду носить эту мантию. Но только потому, что это необходимо. А не потому, что я этого хочу.
Теор снова одарил Лиру доброй, понимающей улыбкой.
— Вот и отлично, мисс Эванс, — произнес он. — Я знал, что вы меня поймете. Теперь идите. И помните: этот мир полон тайн и опасностей.
Лира, подхватив Эллу за руку, поспешно вышла из кабинета ректора. Элла, с растерянным видом, не отставала.
— Ты правда думаешь, что сможешь что-то изменить в этой академии? — спросила Элла, когда они уже почти дошли до комнаты Лиры.
— Нет, просто терпеть не могу, когда мне диктуют, что делать. Если бы я хотела изменить академию, я бы начала с этого занудного ректора, — Лира нахмурилась, вспоминая недавний конфликт.
Они вошли в комнату Лиры. Элла бросила сумку на кровать и села рядом, скрестив руки на груди. Лира закрыла дверь и прислонилась к ней, чувствуя, как слова Теора и ожившего портрета все еще будоражат ее мысли.
— Ты видела его лицо? — нарушила тишину Элла. — Он выглядел так, будто знает что-то, чего не знаем мы.
— Видела, — ответила Лира, глядя в окно. — И это "что-то" пугает меня больше, чем все правила академии вместе взятые.
Элла вздохнула и посмотрела на Лиру с сочувствием.
— Я понимаю, что тебе не хочется носить эту мантию. Но, может, Теор прав? Может, это действительно важно?
Лира не ответила сразу. Она обдумывала слова ректора. В глубине души она знала, что не может просто принять все как должное.
— Может быть, — наконец сказала она, — но я все равно не могу смириться с тем, что мне указывают, что делать. Я хочу понять, почему это так важно. И я хочу узнать, что скрывается за стенами этой академии.
Элла кивнула, понимая, что спорить с Лирой бесполезно.
— Ладно, — сказала Элла, в голосе слышалась неохота, но решимость. — Если ты хочешь узнать больше, я с тобой. Но будь осторожна. Теор не тот, кого можно легко обмануть.
Лира благодарно улыбнулась подруге.
— Спасибо, Элла. Я знаю, что всегда могу на тебя рассчитывать. — Она улыбнулась, открыла шкаф и, переодеваясь, бросила взгляд на Эллу. — Сегодня, проходя мимо группы студентов, я слышала, что в 187-й комнате вечеринка. Может, сходим?
Элла нахмурила брови, задумчиво покусывая губу. Вечеринки не были её стихией, особенно после того, как она узнала о странных событиях, происходящих в академии. Но Лира всегда умела развеять её сомнения.
— Вечеринка? — переспросила Элла, в её голосе звучало сомнение. — Ты уверена, что это хорошая идея?
Лира посмотрела на подругу с лукавой улыбкой.
— Ну, мы же должны хоть иногда расслабляться, — сказала она. — А это отличный шанс узнать что-то новое. К тому же, может, там будут те самые студенты, о которых ты говорила.
Элла нехотя кивнула, понимая, что Лира уже всё решила.
— Ладно, — вздохнула она. — Но только если мы будем предельно осторожны. И если что-то пойдёт не так, сразу уходим. Никаких геройств.
Лира радостно обняла подругу.
— Конечно, конечно, — сказала она, смеясь. — Ты всегда такая заботливая.
Элла улыбнулась в ответ, но в её глазах всё ещё читалась тревога. Она чувствовала, что за стенами академии скрывается нечто большее, чем они могли себе представить. И ей не нравилось, что Лира снова рискует.
Они вышли из комнаты и направились к 187-й. Коридоры академии были тихи, лишь изредка нарушаемые приглушенными шагами или шепотом. Лира и Элла шли, стараясь говорить о пустяках, чтобы отвлечься от тревожных предчувствий.
У двери 187-й комнаты Лира постучала. Через мгновение дверь приоткрылась, и на пороге появился высокий парень с тёмными волосами и пронзительными зелёными глазами. Его улыбка была широкой и приветливой.
— Привет, Лира! — сказал он. — Рад, что ты пришла!
— Привет, Джейсон, — ответила Лира. — Познакомься, это моя подруга Элла.
Элла кивнула, чувствуя себя немного неловко. Она не знала, чего ожидать от этой вечеринки, но решила, что лучше быть здесь, чем сидеть в комнате и накручивать себя.
Глава 9. Вызов для Лиры: поцелуй ректора.
Джейсон распахнул дверь, приглашая их войти. Они оказались в просторной комнате, преображенной к празднику: разноцветные воздушные шары парили под потолком, гирлянды искрились вдоль стен. В центре возвышался стол, ломившийся от закусок и напитков, а стены украшали плакаты с изображениями легендарных магов и волшебников.
— Как раз вовремя! — воскликнул Джейсон, подводя их к столу. — Торт только что закончился, но остальное ждет вас.
Лира и Элла устроились за столом, с удовольствием пробуя угощения. Они оживленно болтали с другими студентами, смеялись и пританцовывали под ненавязчивую музыку. Время летело незаметно, и Лира чувствовала, как ее настроение поднимается.
Внезапно она заметила, что Элла выглядит напряженной. Лира подошла к подруге и нежно сжала ее руку.
