Соленья и варенья от попаданки, или новая жизнь бабы Зины - Ри Даль

— Это опасно?..

— Надеюсь, что нет, — выдохнул извозчик и пробормотал тихонько: — Пред Оком Целлианы…

Он вновь взялся за поводья. Мы продолжили маршрут, уходя всё глубже в распространяющуюся дымку. Вскоре она почти полностью поглотила нас вместе с телегой. Я ощутила неприятный кисло-сладкий запах, от которого щекотало в носу. Но, по крайней мере, ничего другого страшного пока не происходило.

Затишье, увы, продолжалось недолго. Через некоторое время воздух наполнился странным тревожным гулом. Гул постепенно нарастал.

— Брунар, что это?.. — шепнула я.

Извозчик нервно сглотнул:

— Сопки плачут по ушедшим…

От этого монотонного гудения начинала болеть голова, но почему-то мне казалось, это ещё не самое ужасающее, что может случиться.

Увы, я оказалась права.

Лошади опять встали и недовольно захрапели. Брунар тоже встревожился не на шутку. Он пытался присмирить животных, которые месили землю копытами, будто от страха.

— Брунар, что происходит?

Извозчик не отвечал и только сильнее натягивал поводья, стараясь вернуть управление.

— Брунар, чего они испугались?

Ответа мне уже не потребовалось, потому что я собственными глазами увидела то, что вынырнуло из серо-зелёного тумана.

Глава 27.

Я успела разглядеть троих. Силуэтами — вроде бы люди, но шаркающая походка и неестественно повёрнутые шеи явно давали понять, что что-то тут нечисто. А уж когда в окружающем гудении отчётливо раздался звук лязгающих челюстей, сомнения отпали окончательно. Это — не люди…

Я, конечно, всякого повидала. И фильмы вот эти, ненашенские страшные про всяких чудищ тоже доводилось видеть. Но, честное слово, такой ужасти ни одна фантазия придумать не в состоянии. А уж когда видишь сие не по телевизору, а в самом деле, кровь моментально застывает в жилах.

— Неживуны… — только и успел проронить извозчик, когда одно из чудищ кинулось прямо на него.

Я даже вскрикнуть не успела. Страх пробрал каждую клеточку, но не привыкла я застывать истуканом, когда поблизости такая дичь творится. Кинулась обратно к полурасковыренной доске, заколотила ножом, что есть сил.

Истошное ржание лошадей и возгласы Брунара не стихали. Чудища атаковали один за другим. Клетка затряслась, когда один из них бросился на дверь, за которой я пыталась выбраться. Я отпрянула с визгом. Уродливый торгалл ломился снова и снова. Я размахнулась и ткнула ножом в отверстие.

Попала. Кажется, в глаз. Неживун дико заверещал, не столько от боли, сколько от воздействия драконьей стали, которая была для них смертельна. Одновременно закричал и Брунар. Бедные лошади бились так, что телегу шатало из стороны в сторону, и меня внутри тоже.

Еле сумела вновь добраться до почти отодранной доски. И наконец она была сломлена окончательно. Только проход оказался маловат. Пришлось снова колотить уже соседнюю доску.

— Зина! — голос Брунара донёсся до меня. — Держись!

Его меч свистел, кроша монстров. Их налетело какое-то несметное количество. Они всё пребывали и пребывали. Костлявая лапа с отросшими ногтями и наполовину истлевшей плотью неожиданно вылезла перед лицом, едва не уцепив меня за волосы. Я рубанула наотмашь настолько молниеносно, что и сообразить ничего не успела. Серые пальцы посыпались на пол клетки.

На то, чтобы визжать от ужаса, времени у меня не было. Нужно было скорее прийти на помощь Брунару. В отчаянии я шибанула ногой по двери, и та мигом распахнулась. Не помня себя, выскочила наружу.

Извозчик уже находился не в телеге, а пытался оттеснить торгаллов подальше. Бой шёл совсем рядом. Я кинулась было помогать, но тут сзади напал один из неживунов. Его челюсти сомкнулись на моём предплечье. К счастью, левом. В правой руке я всё так же крепко сжимала нож и сумела дать отпор, ткнув страшилищу под горло.

— Зина! — крикнул Брунар, увидев меня. — Спасайся!

Это были его последние слова перед тем, когда очередной монстр бросился в атаку. Брунар сумел его разрубить мечом. Точно также обошёл и со вторым, третьим. Их оставалось всё меньше и меньше. Но Брунар уже был ранен. Меж тем и мне пришлось отбиться ещё от одного, двинув инстинктивным движением назад, себе за спину.

— Брунар! — прокричала во всю глотку, желая предупредить, что я не брошу на растерзание извозчика.

Но именно в тот момент последний монстр выпрыгнул из тумана, выбил из руки Брунара меч. А дальше…

Я не успела на какие-то доли секунды. Буквально чуть-чуть не хватило…

Мой нож вошёл под рёбра нечисти. Торгалл завыл, забился в конвульсиях, свалился с Брунара. Я уже не видела, как корчится чудище в предсмертной. Подлетела к Брунару, чтобы помочь, оказать помощь. Приподняла его голову, позвала по имени:

— Брунар! Брунар!..

И поняла, что уже поздно.

Глава 28.

— Брунар!.. — я кричала, раздираемая слезами, сидя на поле, усыпанном поверженными телами торгаллов.

Серо-зелёный туман ещё клубился какое-то время, а затем стал исчезать. Вместе с ним растворялись останки неживунов. А тело Брунара так и оставалось на моих коленях.

В какой-то момент почудилось, что надежда ещё есть, — веки и ресницы Брунара слабо затрепетали. На несколько мгновений он всё же открыл глаза и встретился взглядом со мной. Узнал меня, хотя печать смерти уже подёрнула его взор мутной потусторонней плёнкой.

— Зина… — выдохнул Брунар, понимая, что это его последние слова в жизни. — Найди мою жену и дочь… Передай им…

Больше говорить он не мог, но как-то нашёл силы на последнее действие — дотянулся до кольца на поясе и вложил в мою руку кожаный кисет, в котором что-то мелодично звякнуло.

А затем Брунара не стало. Должно быть, он встретился с богиней. По крайней мере, хотелось так думать. И хотя мы не успели стать ни друзьями, ни хотя бы просто товарищами, он погиб, пытаясь спасти в том числе меня. Брунар не был плохим человеком, и оттого прощаться с ним было очень тяжко.

К рассвету я выплакала все слёзы и понемногу успокоилась. Над Бедовой Пустошью поднялось солнце, и быстро стало припекать так, словно меня закинуло в пустыню. Погода менялась моментально и непредсказуемо. Похоже, здесь находилось что-то вроде аномальной зоны, так что в любую минуту всё снова могло переминиться.

Я принялась вновь собираться в дорогу. Из двух лошадей уцелела только одна, со второй расправились торгаллы. Лошадка была напугана, но кое-как я успокоила её. Проверила запасы еды, воды, перебрала вещи. Нашла и