Второй шанс для сгоревшего феникса. Том 2 - Ива Лебедева
Варис Мейстер приободрился:
— Буквально в двух шагах отсюда расположено милейшее и очень приличное кафе. Не хотите выпить по чашечке кофе?
— Моя жена не хочет кофе, — раздался у нас за спиной ледяной голос.
Как же не вовремя! Или, наоборот, вовремя?
Мы с Варисом обернулись, а я еще и шажок в сторону сделала.
— Лорд Иглори? — Варис с искренним удивлением посмотрел на Ялиса.
— Добрый день, лорд Мейстер. — Ялис поздоровался безупречно вежливо, даже голову склонил, однако тон остался все тем же ледяным.
— Признаться, не вполне понимаю, о чем вы говорите.
Мне совсем не нравилось, что происходит. С одной стороны, сейчас, когда общение из делового стало плавно перетекать не в личное, нет, в светское, обозначить мой новый статус следовало. С другой стороны, Варис согласился оказать мне услугу из личной симпатии. Меня даже царапнула неприятная мысль, что я использую мальчишку. Да, я ничего ему не обещала, но я ведь заранее понимаю, что откажу, а он надеется… Больше всего меня обеспокоило иное: а что, если Варис рассердится и задержит экспертизу или не оформит документ? Юридических обязательств у него передо мной нет.
— Лорд Мейстер, мы с лордом Иглори не афишировали, что заключили в ратуше брачный союз.
— Неожиданно…
— Зато весьма… — подобрать слово было сложно, и я выбрала, наверное, не самое удачное: — .. полезно.
Ялис прекрасно понял, что именно я пыталась донести до Вариса: мой брак договорной и временный. И наверное, именно поэтому шагнул вплотную и взял меня под руку весьма интимным жестом.
— Впрочем, если вы согласитесь составить нам компанию в этом самом кафе, мы с удовольствием проведем время в вашем обществе. Правда, дорогая?
— Правда, дорогой, — ответила я сквозь зубы, одновременно одаривая Вариса Мейстера огненным взглядом овечки на заклание.
Не знаю, какой вывод сделал этот мальчишка из нашего спектакля, но он вдруг ослепительно улыбнулся, подхватил меня под руку с другой стороны и с энтузиазмом закивал Ялису:
— С огромным удовольствием, лорд Иглори! Уверен, у нас найдется большое количество интересных тем для разговора. Что вы, например, думаете о сопряжении полей в кристаллической решетке маданного типа при переменной нагрузке на реперные точки?
— Кхм! — Насупленные брови мужа приподнялись в вежливом изумлении. — Любопытный вопрос. Пожалуй, это достойно более детального обсуждения. Идемте?
Весь следующий час эти два идиота трещали мне в уши о модальных полях, реперных точках, кристаллических решетках и напряжении магического потока при использовании разного рода рунных цепочек.
Я мрачно пила кофе и раздумывала, кого первого стукнуть по голове табуреткой. Можно прямо вот этой, которая возле стойки, только руку протяни и ухватись за полированную деревянную ножку…
Зато когда лорд Мейстер наконец попрощался и отбыл, вполне довольный собой и беседой, Ялис одарил меня торжествующим взглядом и выдал:
— Вовсе не обязательно было с ним кокетничать.
— Справедливости ради, я не кокетничала, а была доброжелательна и приветлива, как подобает леди.
— Ага, — фыркнул он и махнул официантке, требуя еще одну порцию кофе.
Сколько чашек он за сегодня выпил, считая ту, которую сварила я? Не перебор? Вслух я ничего не сказала, точнее, спросила о другом:
— О чем ты так задумался? — Взгляд у Ялиса и правда стал будто стеклянный.
— О том, что ты принесла мне удачу. Когда встретимся с ним в следующий раз, я покажу ему кое-что из своих старых разработок, отложенных до лучших времен. Если получится протестировать на базе лаборатории…
— То?.. — Обсуждать процесс мне было гораздо интереснее, чем вникать в особенности возникновения рунного резонанса при нарушении производственной техники безопасности.
— То через месяц-полтора у меня на руках будет пачка очень перспективных патентов. Крупному производству они не интересны, а вот мастерам-одиночкам… Надо же мне на покупку дома зарабатывать?
Глава 23
Ялис
На покупку дома, да. Семейного.
Черт… как так вышло? И отчего на душе так пакостно?
Оттого, что вспомнил: наш брак всего лишь фикция, устроенная для защиты? И на самом деле между нами только клятва. Потому что богатая наследница семьи Нияр никогда не посмотрит на нищего неудачника как на мужчину.
Отчего мне настолько больно об этом думать? Я что… да не может этого быть! В избалованную девчонку? Богатенькую капризную куклу из тех, что велись на мою смазливую внешность и висли на мне пачками⁈ Да ни за что!
Правда, Арисоль на мне никогда не висла. Если и почудилось что-то в ее взглядах при первом знакомстве, то потом я верно убедился: на самом деле леди Нияр не так глупа, а вешать ее мне на шею пытались лишь Жюли с Арчибальдом. Да и то не из самых лучших побуждений.
Сама Ари слишком разумна и цинична, чтобы увлечься кем-то только ради внешности. М-да… А у меня, кроме нее, больше ничего нет.
— Куда теперь? — Пора вспомнить, что как был младшим партнером, так и остался.
— Давай-ка навестим мадам Саммер. Последний раз я видела ее мельком, она что-то доказывала дяде Годрику…
— Она настаивала на том, чтобы провести проверку безопасности производства не своими силами, а нанять стороннего эксперта. Значит, в Зеленый квартал?
Кажется, я начал привыкать к тому, что я теперь еще и личный водитель. Сосредоточившись на дороге, я все равно не мог до конца избавиться от привкуса горечи.
Контора мадам Саммер располагалась с торца двухэтажного здания, втиснувшегося между парком, давшим кварталу название, и картинной галереей.
— Добрый день, вы по записи? О, лорд Иглори! — Из-за стола вспорхнула юная дочь мадам Саммер, расплылась в улыбке, еще и руку мне протянула, то ли предлагая рукопожатие, то ли вовсе желая получить приветственный поцелуй.
— Кхм… — Арисоль вроде бы ничего не сказала, а тем более не сделала. Но по комнате будто повеяло холодом, я, сам не знаю как, оказался чуть в стороне от разогнавшейся в мою сторону девушки, а на ее пути появилась нежно и морозно улыбающаяся леди Нияр.
— Добрый день. Надеюсь, мадам Саммер нас примет? Она просила о встрече.
— Да… — немного растерянно отозвалась юная секретарша. — Конечно, леди. Проходите, пожалуйста, ма… мадам Саммер через пару минут вас примет! Может, пока кофе?
— Буду благодарна, — милостиво кивнула Арисоль, с видом императрицы всего мира устраиваясь на диванчике для посетителей. И только после этого посмотрела на
