Ведьмы Зелёной Волши - Анастасия Федоренко

Прогулка в самую тёмную часть леса слегка пугала. Тем более настораживало желание бабушки пройтись к Водянке. В голову сразу полезли нехорошие сказки, которые рассказывали в детстве про это озеро. Все здешние страшилки были связаны именно с ним и чего там только не было: и горы трупов, и реки крови, призраки да скелеты мертвецов…

Но по-настоящему страшно мне стало именно сейчас, когда краски сгущает знание, что магия действительно существует. Что же ждёт на озере, о котором среди людей ходило столько страшных слухов?

Меня пугало это осознание и, как в детстве, липкий страх сжимал сердце сильнее и сильнее. Что ж, теперь мне предстояло узнать, что из наших страшилок правда, а что ложь. И я буквально молилась, чтобы лжи было гораздо больше, чем правды.

Глава 12

Страх усиливался с каждым новым шагом, что я делала, ступая за бабушкой.

Воображение играло со мной ещё более злую шутку и мне казалось, что чем ближе мы подходим к зловещему месту, тем сильнее смыкаются ветви деревьев между собой и тем темнее становится тропа.

Но бабушка упорно шла вперёд, не замечая моих волнений.

В какой-то момент деревья разошлись, открывая перед нами красивый пугающий пейзаж. Широкое озеро в окружении леса выглядело почти нормальным. Но, видимо, страшилки оказались сильнее здравомыслия, и я видела его совсем другим. От воды, словно пар, поднимался молочный туман. Здесь он был плотнее, чем где-либо, мрачнее… Облака казались серее почти на несколько тонов.

Дышать стало тяжелее, будто плотность воздуха внезапно изменилась.

— Дыши, — сквозь пелену страха прорвался голос ба. — Глубже.

И я последовала её словам, и через несколько минут пелена страха отступила. Стало гораздо легче.

— Ба, а как ты...?

— Всё дело в магии, внучка, — ответила она, сразу поняв мой неозвученный до конца вопрос. — Она здесь злая, напитанная тьмой нави.

— Как это? — не поняла я.

— Давай-ка сначала разложим плед.

Я хотела напомнить ей о погоде, но с удивлением обнаружила, что трава под ногами абсолютно сухая, несмотря на влажность воздуха.

Плед нашёлся в одной из двух корзинок, а во второй, к моему удивлению, обнаружился термос с чаем, сладкое варенье из жимолости (моё любимое), а ещё хлеб с конфетами.

Пикник на берегу Водянки я ожидала меньше всего!

Но бабушка будто и не замечала зловещих теней над озером.

— Таня, не забывай глубоко дышать, — напомнила она, не сводя с меня обеспокоенного взгляда. — Это место может навеивать страх. Ты не должна поддаваться!

— Это сложно, — пожаловалась я, чувствуя отголоски ужаса в своей душе.

Мне тут же всучили чай в пластиковом стаканчике, от которого пахло мятой и ромашкой. Он был тёплым, а не обжигающе горячим, отчего хорошо держался в руках.

— Это нормальная реакция на это озеро, — объяснила ба, наливая себе душистый напиток. — Здесь всегда была такая атмосфера. Оттого среди людей оно прослыло лютым, страшным местом. Кровь в жилах порой стынет, как послушаешь, какие байки насочиняли местные жители за несколько столетий. И ведь даже ваше поколение верит!

— Неужели всё сказки? — с облегчение выдохнула я.

— Не всё, конечно, — оборвали мою напрасную надежду. — Есть парочка правдивых историй, но сильно приукрашенных.

Я хотела было спросить, какие именно истории не были выдумкой, но в нашу беседу неожиданно вклинился третий голос:

— А вы, Инга Степановна, не сильно преуменьшаете? Чего здесь у нас на озере только не было…

Я резко вскочила, стараясь не завизжать от испуга. Остатки чая из стаканчика тут же оказались на мне и на пледе, а ба спокойно всмотрелась в озёрную гладь, после чего неожиданно грозно рявкнула:

— Не пугай мне внучку, Водяной! Выходи!

И тут из воды почти возле берега показалась голова. Лысая. Следом белёсые глаза, будто слепые, а далее голова. То, что передо мной водяной, я поняла сразу, как разглядела жабры по обе стороны шеи, как у рыбы. Нос картошкой, щёки… Так с виду самый обычный мужчина. Ну, если бы не те же жабры и глаза…

На плед я опустилась так же резко, как и вскочила.

— Танюш, перед тобой наш местный Водяной, — представила бабушка, никак не комментируя мои телодвижения.

Нечисть забавно растянула рот в подобие улыбки, демонстрируя острые резцы, как у акулы, вместо зубов. После такой «улыбочки» кошмары будут сниться!

— Рад знакомству, молодая хозяюшка, — пропели мне медовым голоском. — Наконец-то лицезрел вашу красоту так близко, ох, а формы, формы-то какие…

— Окстись, охальник, — быстро перебила его моя родственница, сурово сведя брови на переносице, как делала, когда была крайне недовольна. — Моей внучке только семнадцать стукнуло, ей свои извращения не озвучивай!

— Сдаюсь, сдаюсь, — вскинул руки Водяной, а я между тем заметила между его пальцами перепонки. — Не сердись, хозяюшка, я ведь не со зла. Приятно познакомиться с вами, Танюша Александровна.

От его «Танюши» я слегка передёрнулась, а по коже, под взглядом белесых глаз, пробежались липкие мурашки.

— Очень… приятно познакомиться… — вспомнив про вежливость, промямлила я. — Извините, я не расслышала ваше имя…

— А его у него нет, — тут же влезла ба, подливая себе ещё чая.

— Как это нет?

— Потому что все бабы друг за дружку горой, — махнула рукой сразу приунывшая нечисть, тяжко при этом вздыхая.

— Только вот тебя непутёвого это не останавливает, — тут же вернула «шпильку» ба. — Сколько тебя предупреждали, да только дрянной характер наружу лезет, что дальше носа своего не видишь. Смотри, выселю тебя отсюда к навьим бесам!

— Понял-понял, — взволновано воскликнул Водяной. — Не серчай, хозяюшка, стараюсь ведь исправиться.

Я удивлённо переводила взгляд с одного на другую, донельзя заинтригованная их перепалкой, и родственница, заметив моё изумление, пояснила:

— Запомни, Таня, только ведьма способна подарить нечисти или духу имя, тем самым усилив его влияние. Но эту честь нужно заслужить хорошими поступками и пользой земле родной. А этот ирод в своё время немало бед принёс в наш край. Столько жизней загубил, душегуб! Изгнали бы, да дело с концом! Но он же на жалость давил, а ведьмы по натуре существа добрые...

— Не все! — вставил свои пять копеек местный вредитель.

— Молчал бы, — раздражённо отмахнулась от него бабушка. — Только мы с мамой и смогли тебя приструнить! Хотя я бы тебя с большим удовольствием и сейчас развеяла, да вот только этому озеру без управленца не обойтись. Вот и приходится терпеть тебя, старый развратник!

— Испугала голой ж…

— Пошёл прочь! — яростно завопила ба.

Она вдруг вскинула руку и сделала несколько круговых движений кистью. И прежде, чем я успела что-либо понять, фольклорного