Пророчество огня - Алена Ромашкова

— Сдохла, — ответил Ганс.

— А если опять появится? — неверяще уточнила девушка.

— Не появится. Наш гард — маг, который убивает раз и навсегда, — авторитетно сказал Рэн. — Закопайте его подальше от деревни. Мы вызовем чистильщиков, они уберут остатки магии, которая появилась от магических манипуляций вашего хозяина и лорда. Именно они порождает эту нечисть.

Мужчины оставили Ирма, который сел на лавку, скорчившись и закрыв лицо руками, и выйдя во двор, обсуждали, что делать дальше с этим душегубом. Вслед за нами выскочили его жена и дочери. Они заголосили на всю округу, умоляя не губить кормильца.

Я очень устала, спина ныла. Прислонилась к Барсу чтобы не упасть, ввиду чего мужчина стоял как истукан, пытаясь сохранять хоть сколько-нибудь естественную позу. Правда, зря он старался. Семья Ирма была настолько погружена в собственные проблемы, что не обратила бы внимание, начни я бросаться в них камнями. Лекс периодически переводил на меня взгляд, в котором я замечала озабоченность. Посмотрев, как я тяжело опираюсь на локоть моего викинга, он на секунду прищурил глаза, а затем, словно договорившись сам с собой, кивнул головой и бросил:

— С Ирма берем лошадь, я звоню Карстону и зову магов в Топи, затем уходим.

Несогласных не было, были только ошалевшие от счастья: когда мы вернулись в дом и сообщили о своем решении, женщины буквально упали в ноги Лексу, плача и благодаря, а Ирм молча встал и вышел. Через пятнадцать минут он привел во двор кобылу гнедого окраса. Лошадь была ухоженная, о чем говорили ее лощеные сытые бока, и уже оседлана. Командир удовлетворенно кивнул. Пока Ирм бегал за моим транспортом, Лекс успел поговорить с Карстоном, который, кстати, оказался не просто военным, а главой королевского сыска. Узнав о ситуации в Топях, от присвистнул и обещал прислать людей. А затем поинтересовался, что делает там наша боевая пятерка. Ответ блондина его устроил: хотели поменять больную лошадь и переночевать. Как бы между прочим, Лекс спросил сыскаря о поисках беглянки, то есть меня. Оказалось — какая неожиданность — меня не поймали, я как в воду канула. Герцог Норман зол, народ в недоумении. Вот и все новости.

Деревню мы покидали пешком, ведя лошадей под уздцы. Скрывшись за поворотом, смогли немного расслабиться. Барс подхватил меня на руки и уже по традиции передал на лошадь Лекса. Сажать меня отдельно на мою гнедую красавицу никто не решился: я вряд ли удержалась бы в таком состоянии.

— Отъедем подальше от деревни и сделаем привал. Думаю, мало кто из присутствующих выспался, хоть и спал беспробудно, — неуклюже попытался пошутить блондин. — Да и графине нужен отдых.

Я не верила своим ушам, кажется, у нас прорыв в отношениях: меня жалеют.

— Не хватало, чтобы она рухнула где-то по дороге, провалив нашу миссию, — добавил командир, вернув меня с небес на землю. Впрочем то, что Лекс — порядочный человек, способный к сочувствию я понять уже успела. Просто мне не повезло быть Черной Мариссой. Будь я Машей, глядишь и подружились бы.

6

Место для привала было выбрано через час в лесу возле небольшой реки. Верховая езда, как всегда, оказывала свое воздействие на мой организм: спина болела так, словно ее продолжали вспарывать когтями. Солнечное утро было в самом разгаре. Погода в Картезе была очень комфортная, и, похоже, сейчас было лето: глаз радовался густой лесной зелени, солнце светило ярко и жарко, но удушающего пекла не было. Несмотря на дневной свет, все члены нашего отряда готовились отдохнуть. На повестке стоял вопрос моего лечения, но так как мазь успели наложить вовремя, ожидалось, что несколько часов позволят ране зажить, а мне встать на ноги. Точнее, сесть на лошадь.

Кстати, о ней. Я косилась на свою гнедую, предчувствуя проблемы. Решила не думать об этом сейчас, а подумать позже — время быть сильной и находчивой, а после подвигов в сарае нужно держать марку. Барс посадил меня на большой валун, а сам подготовил место для моего сна: сложил ветки, накрыл их походным одеялом. Затем, не спрашивая, бережно положил меня на это ложе на бок, но так мне все равно было больно, я со стоном перевернулась на живот.

— Поспи, сон должен помочь, — услышала голос Ганса.

Ответить или даже кивнуть, лежа на животе, я не могла, а потому просто предпочла послушаться. Секунда — и я крепко спала.

Пробуждение было ароматным: ноздри дразнил запах каши. Шанса растолстеть мне этот мир не давал. В деревне толком не поела и сейчас проспала целый день на голодный желудок. Вечерело, солнце уже начинало прятаться за деревьями. Удивительно, что меня никто не будил. Пошевелилась. Спина отозвалась легким дискомфортом, не более. Села на своей лежанке и огляделась. На огне булькал котелок, мужчины сидели рядом с костром и о чем-то увлеченно разговаривали. До меня донесся обрывок фразы Барса:

— Дарг его знает, что это такое.

Встала и пошла узнать, почему опять вспоминают бедное животное. Видимо, бесшумно не получилось, так как Лекс, не поворачиваясь, сказал:

— Садись, графиня, поешь.

Я не стала спорить. Присела на свободное место, взяла протянутую Клыком миску и приступила к еде. Почувствовала, как пять пар глаз смотрят на меня. Нет, так не пойдет — я подавиться могу. Оторвалась от самой вкусной каши на свете, положила ложку и спросила:

— Что?

Ответил Клык:

— Мы тут кое-что заметили… И не понимаем, что это значит.

Я продолжала молчать, ожидая объяснений. Интуитивно перевела взгляд на главного, предполагая, что блондин молчать не будет. Тот повел себя странно: встал, подошел ко мне, сел возле моих ног. Я непонимающе взглянула на него, а потом беспомощно окинув взглядом всех присутствующих. Что происходит? Лекс поднял руку и показал пальцем на свою печать. Я пригляделась: меч, лоза — все как всегда… А нет, кое-что изменилось: рукоятка меча окрасилась в белоснежный цвет, что в контрасте с его смуглой кожей смотрелось очень ярко. Мужчина приблизился ко мне, взял мое лицо руками и повернул левым виском к своим глазам.

— Смотрите! — громко сказал он. Четверо боевиков подошли ко мне и тоже уставились на лицо.

— Не может быть! — воскликнул Ганс.

— Я же говорил, что что-то происходит, — реплика Рэна.

— Бздырг меня укуси! — комментарий от Барса.

— Что там? — мой громкий возглас.

— Твоя печать, как и у Лекса, немного изменилась, — ответил на мой