Последняя из Культа Змеи - Екатерина Владимировна Скибинских

«Я могу, хос-сяйка», — прошипела вдруг змейка.

«Что ты можешь? Демонам недоступна магия стихий, мы обе это знаем», — отозвалась я так же мысленно, медленно выдыхая.

26.2

— Вот так, правильно, вдох-выдох, и у тебя все получится… — надрывался где-то Лиам, но я его почти не слушала.

«С-сато демоны с-сеют хаос. Я могу с-смешать с-стихии этих коробок, с-сделать их четырехс-стихийными. И моя умная и талантливая хос-сяйка с-справится с с-саданием», — предложила выход моя подруга.

Я резко выдохнула и едва не рассмеялась. Идеально же!

«Давай», — скомандовала я ей.

Боль обожгла лопатки, когда змейка принялась выползать из моей татуировки. Попутно я порадовалась, что на испытания надела мешковатый свитер и, сколько бы наблюдатели ни всматривались, никто не увидит, как по моему рукаву ползет змея. Ни один мускул не дрогнул на моем лице, когда острые клыки впились в мою вену на запястье, впрыскивая в кровь хаос.

— Мира? — обеспокоенно позвал Лиам. — Ты пытаешься? Не получается? Давай, соберись, я в тебя верю…

— Знаешь, Лиам, меня тут посетила неожиданная мысль, — отозвалась я наконец, касаясь поочередно всех коробок под наставлениями змейки.

— Сейчас? А до конца испытания она не подождет? Четыре с половиной минуты, — напомнил он с нервным смешком.

— Сейчас. Эти коробки явно не меняют для участников, просто прячут да магией помещают внутрь части ключей. Это логично, иначе пришлось бы тратить прорву магии, зачаровывая их каждый раз с нуля. Пятьдесят пар участников слишком много, а задание слишком простое. Как насчет усложнить его для тех, кто пойдет после нас? — вкрадчиво поинтересовалась я, продолжая колдовать над коробками.

— Кхм… Слушаю, — настороженно отозвался Лиам, решив не задавать уточняющих вопросов. Невольно подумалось, что с напарником мне повезло: до конца не понимая, что я делаю и зачем, он, похоже, просто решил вслепую мне довериться. Как символично, учитывая, что без зрения сейчас как раз я.

26.3

— По стихии на коробку слишком просто, уровень первого курса, ты прав. А среди участников в основном второй-третий. Как-то не очень честно. Вот пусть и покажут тогда, что в самом деле достойны участвовать в турнире. Пусть открывают коробки сразу всеми четырьмя стихиями. В конце концов, достаточно выпустить очень быстро четыре заклинания разной стихии, чтобы открыть каждую коробку, — усмехнулась я, делая завершающий пасс и почти на самом деле ощущая знакомую упругую ауру, похожую на мой щит. Который я научилась что ставить, что снимать почти без труда.

— А ты сможешь?.. — с небольшой заминкой поинтересовался Лиам.

— Думаю, да. Ты же меня сам учил, — уверенно соврала я. — Не зря столько времени вместе провели в библиотеке, изучая книги.

— О… Ну да, я… Ты очень способная ученица, — с коротким смешком подыграл Лиам. — Только умоляю, действуй как можно скорее, времени почти не осталось.

Фыркнув, я активировала заклинание — и да! Первая коробка ярко засветилась, так что мне и сквозь повязку было видно, и…

— Ашакура! Она исчезла, — выдохнул Лиам и через доли секунды добавил: — Ты гений! На ее месте лежит ключ, хватай скорее и переходи к следующим!

Видимо, сработал телепорт, который должны были активировать стихии. Уже гораздо увереннее и без замешательства я проделала то же самое с оставшимися коробками и получила все ключи.

— А теперь быстро хватай всю свою удачу и ловкость и беги обратно, осталось полторы минуты, чтобы открыть дверь! — прокричал Лиам. — Пять шагов прямо, дальше одиннадцать вправо…

У меня словно открылось второе дыхание. Полностью сосредоточившись на голосе Лиама и не позволяя себе ни на секунду засомневаться в нем, я бросилась по его указке к выходу. Стол, стеллажи, клетки… Их я перемахнула, даже не зацепив. Сломанное кресло, стол с аквариумом, шкаф, гора книг, тумба, дверь!

— Пятнадцать, четырнадцать, тринадцать… — вел отсчет последних секунд Лиам, пока я лихорадочно пыталась вставить ключ в замочную скважину. Тут удача была на нашей стороне, ибо ключ подошел со второй попытки.

— Шесть… — озвучил Лиам, когда я толкнула дверь.

— Поздравляю, участники. Ваша пара прошла первое испытание. Мириам Крайт, можете снять повязку и выпустить вашего напарника из его комнаты, — огласил женский голос.

Сорвав повязку, я устало прислонилась к стене и рассмеялась. Кто бы мог подумать? Мы это сделали…

Глава 27. Мира

Первое, что я увидела, когда глаза вновь привыкли к свету, — это взволнованное лицо Лиама, он присел рядом со мной.

— Все в порядке? Ты не ушиблась? Не ранена? — Он придирчиво принялся осматривать меня, одновременно пассами создавая диагностические заклинания.

— Ты точно не на медика учишься? — Движения парня были такими отточенными, словно он всю жизнь в лазарете проработал.

— Я часто травмировался в детстве, — отмахнулся Лиам. — Ну, знаешь, как говорят, сам о себе не позаботишься… — Он не стал заканчивать, но я и сама поняла, о чем он.

«Он тоже сирота?» — почему-то раньше мне это не приходило в голову. Да и как можно подумать о том, что у человека, носящего «Голд драгон», нет богатых родителей или хотя бы опекунов, которые о нем заботятся и пылинки сдувают.

— Перестань, со мной все в порядке, сам же наблюдал через артефакт, где я там пораниться могла. Просто запыхалась, — смутилась я, меняя тему, но делая себе мысленную заметку вернуться к этому позже. Наверняка все это связано с тем самым «учителем».

— Да, видел, — улыбнулся парень, подавая мне руку. — Ты молодец. Я уж думал, мы… не успеем.

На это я чуть придвинулась к нему и зашептала, едва сдержав смешок:

— Это ты молодец. Какое полезное заклинание мне подсказал.

Похлопала глазами, изображая самый честный вид и мысленно передавая послание: «Не смог мне помочь — выкручивайся сам. Ты умный, я в тебя верю, что-нибудь придумаешь».

Мои мысли он, разумеется, не прочитал, вместо этого тяжело вздохнул.

— Ладно, где там ключи от следующего этапа? Будем решать проблемы по мере их поступления.

Я протянула ему один из двух оставшихся у меня ключей, которыми, согласно инструкции, мы должны были открыть двери следующего испытания.

Снова выйдя в небольшой коридорчик, мы начали озираться, искать, куда эти самые ключи вставить.

— Внимание участникам! — Голос артефакта был таким громким и резким, что я от испуга чуть энергетический полог для защиты не выпустила.

— Что ж они так орут… — пробормотала, прислушиваясь к женскому голосу.

— Начинается второй этап отбора. В первом задании мы проверяли вашу способность работать в команде. Второе задание покажет ваши индивидуальные навыки. В борьбе за кубок может случиться непредвиденное, теоретикам может понадобиться сила и