Последняя из Культа Змеи - Екатерина Владимировна Скибинских

В конце коридора над двумя дверьми загорелись две лампочки, зеленая и синяя. Рядом прямо в воздухе висело по небольшому вытянутому предмету.

— Теоретики проходят к синей двери, боевые специальности — к зеленой. Каждого из вас ждет лабиринт, наполненный нечистью. Ваша задача — пройти до конца лабиринта и найти золотой куб, спрятанный на финише.

27.2

Мы с Лиамом переглянулись и подошли к дверям.

— Возьмите в руки по артефакту, которые вы видите перед собой. Это символ вашей взаимовыручки.

Мы взяли в ладони висящие перед нами штуковины, похожие на небольшие гантельки. Стоило ее сжать, как c одного конца зажегся огонек.

— Это фонарики? — нахмурился Лиам, рассматривая предмет.

Я покачала головой:

— Свет слишком слабый…

— Пока вы держите артефакт и подпитываете его своей энергией, у вашего напарника в лабиринте есть свет, об этом сигнализирует огонек на конце артефакта. Стоит вам отпустить его — свет в лабиринте напарника тут же выключится и прохождение для него будет осложнено, но не невозможно. Если вы сами останетесь без света, советуем прибегнуть к чарам, однако, прежде чем это сделать, не забудьте оценить обстановку.

Мы с Лиамом снова переглянулись. Он подмигнул мне, перехватив артефакт поудобнее.

— Не переживай, чтобы заставить меня отпустить его, им придется вырвать его вместе с рукой. — Он весело усмехнулся, словно это было отличной шуткой. А вот я поежилась. Почему-то показалось, что из уст бездушника это совсем не метафора.

— Лучше сохрани руку. Это отбор на школьные соревнования, а не… — Я запнулась. За радостью прохождения первого этапа и подготовкой к турниру я, кажется, всерьез начала забывать, что вообще-то пришла сюда, чтобы победить. Моя цель — кубок. И отнюдь не ради оценок, учебы, славы и денежного приза… — А хотя ладно. Ловлю на слове. Не отпускай, что бы ни случилось. И я тоже не отпущу.

— Участникам приготовиться, — вновь зазвучали динамики артефакта. — Приложите ключи к дверям.

Мы кивнули друг другу и выполнили сказанное.

Двери перед нами открылись, в проеме клубился непроглядный серый дым. Мы сделали шаг вперед.

Стоило оказаться внутри, как позади защелкнулась дверь, и дым начал постепенно рассеиваться. Первым, что я увидела, была… я сама. Протянула руку, и вторая я тоже протянула руку, а заодно и слева и справа тоже показались мои фантомы, повторившие движение.

Рука уперлась в стекло.

Зеркальный лабиринт?! И как в таком сражаться? Если вдруг на меня выскочит какая-нибудь нечисть, то моя любимая волна энергии просто разобьет все стекло в кашу. С другой стороны, условия, что нельзя ничего ломать, не было… Главное — хорошо прикрыться от осколков.

Я ощупала пространство, стараясь найти проход, но, куда бы ни дергалась, и слева и справа — всюду было стекло. Свет вокруг был мягким, приглушенным, голубого цвета и исходил изнутри зеркал, он явно был устроен так, чтобы добавить проблем с ориентацией. И тем не менее даже такой свет был лучше, чем полная темнота, так что артефакт я держала крепко.

«Хос-сяйка, с-сбоку! — услышала я взволнованную змейку. — Я чувс-ствую нис-сшую энергию!»

Но я и сама увидела, только не сбоку, а сзади, а затем и спереди. Два маленьких злобных пикси неслись прямиком на меня.

Глава 28. Мира

Всклокоченная грязно-серая шерсть, маленькие черные глазки и длиннющий хвост, больше, чем все тело. Я всегда думала, что на лапках у них когти, но, судя по тому, как проворно они карабкались по зеркалам, не удивилась бы, окажись там присоски.

Едва успела выставить полог…

Пикси его словно не заметили и впились мне цепкими лапками прямо в бедро.

«Говорила же — с-сбоку, а ты с-спину прикрывала», — укорила змейка.

Я спалила их следующей волной заклинания. Большая часть угодила в злобную зубастую тварь, но часть отскочила от зеркала и вернулась ответным заклинанием.

— Демоны треклятые! — крикнула я, выставляя защиту от собственной магии.

Чары, ударившись о щит, осыпались искрами, красиво заблестевшими в зеркале.

Похоже, раскрошить зеркала и пройти напрямую все же не получится…

Через некоторое время я действительно обнаружила сбоку от себя проход. Вот только это оказался узкий лаз у самого пола. Должно быть, именно оттуда и выскочила тварь. Артефакт, который поддерживал свет в лабиринте Лиама, я крепко сжимала в руке. Даже представить не могу, как пройти этот этап в темноте.

Сердце гулко стучало в груди, когда я осторожно на карачках продвигалась по узкому лазу. Стеклянные стены отражали мое напряженное лицо. Все, что я могла слышать, это собственное дыхание.

Через пару минут я уперлась в стенку, но зато снова смогла встать на ноги. Повернула налево, затем направо, но каждый раз сталкивалась с тупиком.

Если бы у меня не было проблем с разделением энергии на стихии, можно было бы попробовать отыскать выход с помощью поисковых чар. Или использовать заклинания наподобие тех, которыми профессор Молан собирал наши домашние работы.

Но ничего из этого я не умела.

«Хос-сяйка, с-сверху!»

28.2

На этот раз я не стала сомневаться, а просто накрыла голову четырехстихийным щитом. Не лучшим решением было показывать профессору Року (который, несомненно, наблюдал за прохождением), что вместо того, чтобы выполнить домашнее задание к его занятию, я выучила заклинание из четвертого года обучения, но если буду швыряться энергией, то к третьему этапу окажусь выжатым лимоном. Так что чего уж.

Наскочив на щит, маленький зубастый пикси с всклокоченной серой шерсткой отлетел в сторону и ударился о зеркало. На мгновение потеряв ориентацию, тварь замерла, качая головой из стороны в сторону, словно оглушенная, но уже через пару секунд она вскочила и бросилась бежать, безошибочно выбрав то направление, где был проход. Даже не ударившись ни об одно стекло.

«Эти твари как-то тут ориентируются… — с удивлением сделала я для себя открытие. — И второй она раз нападать не стала…»

Я нащупала наверху проход, в котором исчез пикси, и, подтянувшись, влезла в него.

Для меня все эти зеркала выглядели одинаково. Со всех сторон на меня косилось мое собственное отражение.

Я попыталась замедлить дыхание, чтобы услышать, не приближается ли ко мне еще кто-нибудь, но единственное, что я слышала, — это звук собственного сердца.

Через какое-то время я добралась до спуска и снова уперлась в очередное зеркало. На этот раз я обшарила и верх, и низ стекла, но ничего не нашла.

Время