Одержимость Фенрира - Анна Снегова

Я ж тебя всю жизнь ждал! Не уходи. Потерпи ещё немного. Я уже почти.

Втягиваю ноздрями воздух. Лихорадочно отсекаю один за другим посторонние запахи. По крупицам вычленяю сладкий аромат моей Истинной. Примерное направление я понял.

Осталось понять, как найти в такой толпе.

Представление посреди ярко освещённой факелами площадки продолжается. Жонглёры ловко перебрасываются кинжалами, глухо бьют барабаны, резонируя с тяжёлыми толчками моего сердца в груди. Чёртовы огни слепят, лица людей в толпе напротив все погружены во тьму и сливаются в единую мешанину. Здесь слишком много народу. Но будь я проклят, если не найду.

Огибаю левое крыло длинного стола и погружаюсь в толпу. Ныряю в неё, как в бурную тёмную воду. Всматриваюсь в лица. Внюхиваюсь в запахи. Не то. Не то. Не то!

Волк внутри отчаянно рычит и рвётся вперёд. Подступает паника, что Запах вот-вот будет потерян.

А больше всего боюсь – никогда в жизни ничего так не боялся! – что всё это просто плод моего воспалённого воображения. Галлюцинации от усталости и слишком долгих и бесплодных поисков. У меня, наверное, сердце разорвётся, если окажется, что это так.

Нет, ещё не всё потеряно. Если есть хоть малейшая надежда… я не собираюсь сдаваться так просто.

Расталкиваю плечами толпу и двигаюсь дальше.

Это было где-то в той стороне. Совсем слабый аромат, приглушённый. Иногда я ощущаю его крупицы на ком-то в толпе, на одежде, как будто Она едва касалась этого человека, когда проходила мимо. Или, может, рядом постояла. На каждую такую встречу Волк реагирует вспышкой надежды.

Запах совсем перестал ощущаться в ночном ветре. А вдруг правда это всё привиделось? Вдруг так долго этого ждал, что просто всё себе придумал и обманул сам себя? Но нет, не может быть.

Надо всего лишь хорошенько поискать.

Скорей. Скорей. Догнать. Прижать. Забрать себе. Унести в своё логово, подальше от этой шумной толпы. Туда, где никто не помешает наслаждаться каждым мгновением обладания.

Каждым мгновением обретения.

Как будто половина души нашлась, и я больше не истекаю кровью.

Где ты? Где…

Подожди ещё немного. Не уходи. Я почти тебя догнал.

Такой нежный запах. Чистый.

Невинный.

Понимание этого бьёт диким хмелем в голову.

Никто до меня не касался.

Ты ведь тоже меня ждала, да? Не могло быть иначе.

Еле сдерживаюсь, чтоб не обернуться волком. Но из последних сил ещё пытаюсь не забыть, где я и что вокруг. Не хочется портить праздник сестре. Надо всё сделать тихо. Волк всегда охотится в полной тишине.

Толпа редеет. Впереди темнеют кроны деревьев – и освещённая луной узкая просёлочная дорога, истоптанная множеством ног. Совершенно пустая дорога. Весь Таарн сегодня на празднике. Наверное, надо остаться у праздничных шатров, я ещё не всё осмотрел… но чутьё влечёт туда, прочь от толпы. Оно меня ещё никогда не подводило, так что решаю не сопротивляться и идти туда, куда меня так сильно тянет, что просто больно дышать.

…А потом мой путь преграждает низенькая хилая фигурка. Тощий старик с такой длинной седой бородой, что конец ему приходится заправлять за пояс из простой верёвки, которым подпоясана его белая хламида.

Я достаточно повидал на своём веку, чтоб не пытаться сдвинуть с места этого человека.

Если тебе дорогу преграждает друид, это обычно что-то значит.

Но останавливаться для меня сейчас – смерти подобно. Что, если упущу?.. не могу терять ни мгновения, сердце бьётся так быстро, что от шума крови в ушах почти ничего не слышу. На моих руках уже когти, а клыки удлиняются. С каждым дыханием из горла рвётся низкий клокочущий рык. Так сильно хочется скорее догнать, схватить, и никогда и никуда больше от себя не отпускать.

Старик выставляет вперёд ладонь.

Мощной волной силы меня бьёт так, что торможу, будто в невидимую стену уткнулся. Ар-р-ргх… хочется рвать и метать.

- Постой, Волк! Хочу сказать тебе пару важных слов.

Смотрит с таким пониманием, будто сразу в душу. Как будто знает, что со мной сейчас происходит. И почему-то в его глазах – грусть. И в голосе тоже, когда говорит со мной:

- Я знаю, что Волков накрывает одержимость, когда они находят Истинную. Но не стану вмешиваться, раз боги изрекли свою волю. Просто помни, что ты человек, а не зверь. И береги девочку.

Ничего не отвечаю и едва ли его слышу.

Кровь шумит в ушах.

Паника накрывает удушливой волной.

Я больше не ощущаю Запах. Я потерял его! Безумею от тревоги. Из последних сил удерживаюсь от оборота. Если моя Истинная где-то рядом, я не хочу её напугать. Вдруг испугается чудовища, в которое я обращаюсь с каждым утекающим мгновением? И без того в висок длинной отравленной иглой колет мысль о том, как эта сладко пахнущая малышка воспримет новости о том, что она теперь моя, и я её забираю. Потому что никаких других вариантов, конечно же.

Моя.

Только моя.

Ау-у-у-у!..

На глазах друида слёзы, когда он отступает в сторону.

Забываю об этой встрече сразу же, как только освобождает мне путь, и тело свободно двигаться дальше.

Кидаюсь во тьму.

Под деревьями меня обступают прохлада и тишина, гул толпы и рокот барабанов остаются далеко позади, едва ощутимым ритмом, волнующим кровь. Только шум моего дыхания, когда иду, не разбирая дороги, проламывая густой подлесок массивным телом. Меня ведёт вперёд то, что выше меня, чему я не могу сопротивляться. Наполняя каждую клетку возбуждением и предвкушением.

Я был наполовину мёртв до Тебя.

Я оживаю с каждым биением сердца.

Нари

Первая мысль – броситься посмотреть, что у него с рукой.

Мне приходится себя останавливать.

Ты совсем дура, Нари?

Даже если забыть на мгновение, что ты под зельем невидимости, что тебе нельзя показываться чужакам, нельзя к ним подходить, нельзя даже разговаривать.

Кто ты такая этому чужому мужчине из далёкой страны? Правильный ответ – ты ему никто. У тебя нет права о нём заботиться. Вон, сестра рядом сидит. Она тут же подаёт ему салфетку, взволнованно касается тонкими пальцами