Последняя из Культа Змеи - Екатерина Владимировна Скибинских
Сердце застучало быстрее, а внутри все похолодело, когда он медленно разжал левый кулак и обнаружил, что ладонь пуста. Из-за сильно сниженной чувствительности он даже не мог сказать, когда именно произошла потеря артефакта. На выходе, когда схватил куб? Во время последнего жаркого боя с пикси? Еще раньше, пока блуждал по коридорам, артефакт просто выпал из практически деревянной руки?
29.2
Грязно выругавшись, Лиам вскочил на ноги. Без всякой надежды окинул взглядом пол кабинета. Естественно, артефакта там не было. Попытался успокоить себя мысленным заверением, что такая, как Мира, в два счета справится и с лабиринтом, и с пикси, вне зависимости от освещения. Он еще не все ее тайны раскрыл, она точно не сдастся просто потому, что какой-то болван умудрился потерять единственную вещь, которую всего-то и нужно было держать в руке. Она-то сумела, в конце концов!
Ощущать угрызения совести было очень непривычно и некомфортно. Словно что-то ворочалось в душе, царапая коготками, копалось, мешая спокойно дышать и думать о прохождении очередного этапа отбора.
За дверью послышались шаги. Лиам почувствовал облегчение и приготовился выслушать от Миры, кто он есть, но в кабинет вошла не она.
— Профессор Рок? — выдохнул Лиам.
— А кого еще вы ожидали здесь увидеть? — насмешливо вскинул бровь преподаватель и сел за стол напротив Лиама.
— Мою напарницу, Мириам, — пробормотал Лиам, пусть и понимал, что вопрос риторический.
— Двоечницу, которая не в состоянии создать банальный щит на моем занятии? От этой Мириам вы ожидаете прохождения лабиринта? — фыркнул профессор Рок, не скрывая сарказма, и, будто ударив под дых, добавил едким тоном: — Да еще и после того, как вы не сумели удержать для нее свет? К вашему сведению, пикси как раз привыкли охотиться в темноте, и яркое освещение лабиринта их значительно ослабляло.
— Я должен ей помочь! — выдохнул Лиам, шагнув к двери. Но его остановил окрик преподавателя.
— Куда?! Нет ее уже в лабиринте. Не думаете же вы, что мы будем сидеть и спокойно наблюдать, как мелкая нечисть раздирает на куски нашу студентку? Пускай и бездарную. Но пока на ней форма нашей академии, мы несем за нее ответственность, — резко произнес профессор Рок. — Вернитесь на место и сядьте, нам предстоит серьезный разговор.
Лиам едва заметно перевел дыхание. Главное, что девушка в безопасности. Но… что тогда с их отбором?
— Она ведь не сильно пострадала, мы можем идти на третье испытание? — уточнил Лиам, подспудно уже зная ответ.
— Вы — да, — кивнул мужчина. — Она — нет. Я вас не узнаю, студент Онд. Сначала взяли ее себе в пару. Ну тут ладно, потешить самолюбие, бросить вызов самому себе, доказать всем, что и с таким слабым напарником вы способны пройти. Допустим. Все мы были молоды, горячи, способны на безрассудные поступки. Но вам прекрасно известны правила. Провалишь одно задание — считай, провалил все. Участие в отборе для студентки Крайт закончено.
29.3
Лиам растерянно кивнул. Вот и все. Он обещал, но не смог. Гребаные пикси! Но даже эта злость, испытываемая им, была какой-то фальшивой. Точнее, фальшивым был объект, на который он пытался ее направить. О нет, Лиам прекрасно понимал, кто именно был виновен в том, что прохождение лабиринта для Миры завершилось катастрофой. Если бы он держал крепче, если бы справлялся с пикси быстрее, если бы следил за артефактом лучше…
— Я понял, — сухо кивнул он, не глядя на преподавателя. — Мы провалились, турнир для нас закрыт. Я могу идти?
— Куда же вы так торопитесь, студент Онд? Как раз ваши результаты выше всяческих похвал. Более того, на данный момент вы имеете один из лучших показателей по времени. Дисквалифицировать вас лишь потому, что ваша напарница подвела вас…
— Я ее, — едва слышно шепнул Лиам, удостоившись странного взгляда преподавателя. Но парень этого даже не заметил. Его взгляд снова был прикован к предательской пустой левой ладони.
— Это испытание изначально планировалось больше как индивидуальное. Зачастую студенты для турнира берут себе в пару либо человека, который им симпатизирует, по личным причинам, невзирая на его навыки, либо заведомо сильного союзника, надеясь выехать за его счет. Но турнир — не место для личных отношений и связок по расчету. Поэтому всем участникам, кто прошел второй этап, но остался без пары, мы предлагаем выбрать себе нового напарника из списка. Готовы сделать выбор?
Лиам нахмурился. Все звучало слишком связно. А еще его что-то беспокоило. Что-то, что он упускал из виду… Или это все то же мерзкое чувство не давало покоя? Как люди вообще живут с этой треклятой совестью?
— Зачем вам это делать? Испытание есть испытание. И на турнире кто-то один может подвести всю пару, привести к травмам или вылету. Естественный отбор, разве нет? — нахмурился Лиам.
— И тут ты прав. Но у нас пока еще не турнир. Да и, признаться честно, немного перемудрили мы с испытаниями. Вылетевших гораздо больше, чем мы рассчитывали. И это только после второго этапа отбора! Такими темпами до турнира мало кто дойдет. Ну что, давай подбирать тебе? Вот, например, одногруппница Мириам, Олена Стоун. Прошла с замечательным результатом, без единой царапины. У вас выйдет прекрасный тандем!
29.4
— А как же Мириам? Что теперь будет с ней? — не удержался от вопроса Лиам.
По большому счету ему должно быть все равно. Право слово, какое ему дело до одной недоученной шантажистки? И потом, если Учителю надо, чтобы Мириам оставалась в академии, он это устроит. Мало ли зачем ей этот турнир, его это уж точно не касается. И свою часть сделки он выполнил, а значит, ничего ей не должен. Олена же из тех личностей, кого не мешало бы держать поближе, учитывая ее влиятельных родственников, Учитель оценит. Да и что касается совести, это не первая и не последняя эмоция, которую Лиам задавит в себе.
С другой стороны, Учитель не давал прямого приказа участвовать в турнире, а самому Лиаму это участие вроде как и не особо нужно. Хм. Или все же не стоит упускать этот шанс?
— А что с ней? Отправится на зимнюю сессию, а там уже от
