Безумная вечеринка зомби - Джена Шоуолтер

Я беру в руки кинжал — на случай, если Коул окажется здесь по принуждению, — и обхожу Льда, чтобы открыть дверь.

Нет. Никто не приставил пистолет к голове Коула. Мое оружие возвращается в ножны.

Однако прекрасный Коул не один. Рядом с ним стоят Али и Гэвин, оба гиганты по сравнению со мной.

Коул и Али кивают мне. Гэвин выгибает бровь.

— Спасибо, я сам могу открыть свою дверь. — Лед подходит ко мне.

— Можешь, но ты не сделаешь этого.

Он пристально смотрит на меня, прежде чем перевести взгляд на своих друзей.

— Что случилось?

— У меня повысится давление, если ты меня не впустишь. — Али проталкивается мимо нас.

Коул следует ее примеру.

— Лав, Джастин, Жаклин и Ривер патрулируют с несколькими нашими новобранцами.

Лав. Маккензи Лав, бывшая Коула. И Джастин Сильверстоун. Около года назад Джастин предал команду Коула и помог «Аниме», поверив их пропаганде «мы делаем мир лучше». Когда компания похитила и пытала его сестру, Жаклин, пытаясь заставить его сделать больше, поступить хуже с друзьями, с которыми он когда-то сражался бок о бок, он снова переметнулся на другую сторону. И да, ему пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть их доверие, но в конце концов ему это удалось.

Я не могу надеяться на то же самое. С этой командой у меня никогда не было такой роскоши.

— Итак… Ривер в городе, — говорю я. Он где-то там. Охотится на зомби, учит новичков, живет своей жизнью без меня. — С ним все в порядке?

Черты лица Али смягчаются.

— Да. С ним все в порядке.

Моя группа всегда занималась вербовкой, но для Коула это впервые. Наверное, у него проблемы с доверием. Но теперь, когда «Анима» повержена, он, должно быть, готов попробовать что-то новое, помочь детям, которые даже не подозревают, что они охотники; просто знают, что они другие.

— За несколько недель не появилось ни одного зомби, и никто не видел в небе ни одного кроличьего облака, — говорит Коул.

Я слышала, что сестра Али, Эмма, каким-то образом превращает облако в кролика, когда видит зомби, копошащихся в своих гнездах. Предупреждая. Это все равно что въезжать в город верхом на пони и кричать: «Нежить приближается! Нежить приближается!»

Но я не полагаюсь на это облако, как эти ребята. Эмма, конечно, многое видит, но не все. Думаю, Лед со мной согласен, иначе бы оставался дома последние несколько безоблачных недель.

— Мы на всякий случай дежурим, — добавляет Коул, — так что никакой выпивки. Но. Да. Я сказал «но». Мы пойдем в «Сердца» и будем тусоваться, как раньше. Ты идешь.

— Выходной? Нет. — Лед качает головой.

— Почему? У тебя горячее свидание с зомби? — Али осматривает его с ног до головы. — Серьезно. Я не использую лучшую пикаперскую фразу, когда говорю, что ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы тебя съесть.

Коул хрустит костяшками пальцев.

— Надеюсь, ты счастлива, Аллигатор. Теперь мне придется убить своего лучшего друга.

— Не злись. — Лед смахивает невидимую ворсинку со своего плеча. — Она не может ничего поделать со своей влюбленностью ко мне. Никто не может.

Я сдерживаю фырканье. Проблема в том, что в черной футболке и поношенных джинсах он выглядит привлекательно, и девушки не могут в него не влюбиться.

— Мой ответ — по-прежнему нет, — добавляет Лед.

— Не слушайте его. Мы с удовольствием присоединимся к вам сегодня вечером. — мне нужно сбежать из этой квартиры, причем еще вчера. И знает ли Лед об этом или нет, ему тоже не помешало бы отдохнуть. Общение с мертвой бывшей девушкой не лучшим образом сказывается на его психическом здоровье.

Он хватает меня за запястье. Это первый раз, когда Лед намеренно, добровольно прикасается ко мне, и это прикосновение вызывает во мне электрический разряд, заставляющий вздрогнуть. Внезапно моя кожа начинает гореть и покалывать. Я не понимаю такой физической реакции, но, возможно, он тоже ее чувствует, поскольку отпускает, как будто из меня вытекают токсичные отходы.

— Мы сегодня идем на охоту, как обычно, — говорит он.

— Ошибаешься. Ты слышал своих друзей. Нам сообщат, если обнаружат зомби. — я выталкиваю его в коридор, а остальные следуют за ним. Я закрываю и запираю дверь. — Я больше не могу выносить твои мужские выходки. Кэт мертва, но знаешь что? Ты — нет. Почему бы тебе хотя бы не притвориться живым?

Али ахает. Как будто она не всегда такая прямолинейная. Гэвин смотрит на меня так, словно я только что освежевала его любимого кота. Они потерпят. Последние три недели я провела со Льдом, жила в его логове и наблюдала за каждым его движением. Утонченность не является его лучшей чертой.

— Мне не нужно притворяться, — шипит он, сквозь зубы. — Я знаю, что жив.

— Отлично. Теперь докажи это.

— О, я докажу. — он топает по коридору.

Как и он, я уже оделась по этому случаю в голубую майку, узкие джинсы и сапоги до колен, чтобы скрыть свои ножи. Это часть моего плана «всегда быть готовой ко всему».

Ребята забираются в джип Коула. Гэвин садится на заднее сиденье вместе со мной и Али, а Лед — впереди с Коулом. Это не мешает моему подопечному несколько раз бросать на меня взгляд через плечо, обвиняя в том, что он сейчас находится в другом месте.

— Плохое настроение заразительно. Успокойся. — Али наклоняется вперед и гладит его по макушке.

— Заставь меня, — бормочет он, как ребенок. Лед смотрит в окно на сосны, гигантские валуны и холмы, освещенные уличными фонарями. — К твоему сведению, если кто-то скажет мне что-нибудь не то, меня арестуют за нападение. У кого-нибудь есть деньги для внесения залога?

— Извини, брат, но у меня хватит только на себя. — Гэвин хлопает по бумажнику в кармане. — У меня такое чувство, что они мне понадобятся.

Пока он говорит, я незаметно для него достаю бумажник, вынимаю наличные и возвращаю его на место.

— Я внесу за тебя залог, — говорю я Льду.

В машине становится тихо. С таким же успехом можно услышать стрекотание сверчков. Что я сказала не так в этот раз?

— Спасибо, — наконец бормочет он.

— Что ж, я оставлю вас обоих гнить за решеткой… и получить ценный урок, — говорит Али.

Коул сжимает ее бедро.

— Уверен, я буду сидеть рядом с ними.

— Надеюсь, ты усвоишь тот же ценный урок. — Али толкает меня в плечо. — Ты что, не отходила от Льда, ни