Жена по обману - Екатерина Владимировна Флат

- Дело в том, что ваш брат должен был получить тайное послание весьма деликатного государственного характера, выступая во всем этом как посредник. Но он пропал! В собственном же доме! Мы знаем наверняка, что послание им было получено. Но после он исчез, не покидая пределов своего поместья.

- Дайте угадаю, - Демир с усмешкой смотрел на советника. – Король Фустиан хочет поручить мне его поиски.

- И да, и нет, - Гумбольд замялся, снова опасливо огляделся. Но здесь, у окна, и вправду некому было подслушивать. – Послание необходимо отыскать и как можно скорее. При этом…как бы сказать…вторая сторона государственного договора, о которой я пока не могу рассказать, не должна знать о пропаже посредника. Потому Его Величество настоятельно просит вас временно занять место пропавшего брата. И, конечно, зная ваш деловой подход, не просто так.

Вот теперь уже любопытно. Что вообще такого король может предложить?

Советник понизил голос настолько, что среди громкого звучания оркестра разобрать удалось с трудом:

- Его Величество гарантирует полное прекращение каких-либо притязаний на ваши прииски. Более того, они окончательно перейдут во власть вашего рода, без права кем-либо когда-либо, даже со стороны правящей семьи, это оспорить. Все необходимые документы уже составлены.

Вот так даже?..

- И это все взамен на то, чтобы я просто поизображал Орвила и поискал в его поместье ваше тайное послание?

Гумбольд активно закивал.

Что же там за государственные тайны такие, что король даже от многолетних вымогательств насчет приисков отказывается?

- Что ж, я не против, - пока вырисовывающаяся авантюра вообще не казалась проблемой. – Есть еще что-то, что я должен знать?

- Видите ли, за то время, что вы не общались с братом, - советник снова замялся. Видимо, неловко было признавать, что за Демиром всегда пристально следили, - многое изменилось. И речь не только о его перевоспитании и королевской службе. Ваш брат женился. Но, боюсь, не очень удачно. Его супруга – весьма взбалмошная неприятная особа, склонная ко всевозможным бредовым выходкам. И когда я общался с Орвилом последний раз, он упоминал, что они с женой давно уже не близки. Если вообще когда-либо были… Так что с ее стороны опасаться подозрений в подмене вам не стоит. Вероятнее всего, хотя они и живут в одном доме, но практически не общаются.

Жена Орвила? Хм. Любопытно будет взглянуть на эту особу.

А Гумбольд между тем подытожил:

- В остальном вас введет в дело лорд Харрис. Насколько я знаю, вы с ним давно дружны. Ему как раз поручено обыскивать поместье. Естественно, под прикрытием. Так что будет вам там в помощь. Только, лорд Демир, приступать к делу нужно как можно скорее!

- Вино-то хоть могу сначала допить?

Но советник сарказм даже не распознал:

- Да-да, конечно. Выезжайте завтра. И очень прошу, будьте бдительны! Есть весьма…кхм…нежелательные силы, которым крайне невыгодно, чтобы послание было найдено. Вся надежда на вас! Ну и на лорда Харриса, конечно. И на то, что все сложится благополучно. И что ваш брат жив. И что его жена ничего не заметит…

Да-да, сразу видно, что дело мутное. Но эта небольшая авантюра уж точно стоит того, чтобы избавиться от притязаний короля.

Так почему бы и нет?

Алена

Джек Воробей. То есть, простите, капитан Джек Воробей.

Нет, ну правда, с такими подведенными густо черным глазами я именно его себе и напоминаю. Благо, такой прекрасной я ехала уже оставшуюся часть пути, а не все три дня.

В другой бы ситуации можно было воспользоваться порталом и добраться до Велмонда мгновенно. Но, как очень вовремя выяснилось, больной во всю голову и, вероятно, иные части тела, принц Гарвен заставил своих придворных магов отслеживать все порталы. Вот и пришлось в целях конспирации добираться экипажами с остановками на ночлег в постоялых дворах.

Леди Эстер, конечно, отправилась со мной. Но первые два дня наставница молчала и лишь хмуро взирала со вселенским укором. Ибо не профессионально. Ибо не тому она меня учила. Ибо «возьми и сделай что-то со своей внешностью, чтобы не привлекать внимание всяких принцев».

Но за эти два года в чужом мире я уже привыкла к характеру леди Эстер и терпеливо ждала, когда та сменит гнев на милость.

И сей предсказуемый порыв произошел у нее, когда до цели нашего пути оставалось совсем немного.

- А вот Листерия бы не умудрилась все испортить, понравившись принцу!

- Зато она умудрилась пропасть в собственном доме, не оставив и следа ни себя, ни реликвии.

Леди Эстер громко фыркнула. Сейчас с обиженным видом моя наставница уж очень походила на нахохлившегося воробья. Кругленькая миловидная, но при этом крайне недовольная.

- С чего ты взяла, что ни следа? Мы же еще там не были! Наверняка Листерия оставила множество подсказок.

- Господин Дорнаван сказал, что Калмира пока ничего не нашла, - возразила я.

- Так Калмира и не моя воспитанница! До тебя у меня все были идеальные.

Ну да, ну да, я же то самое черное пятно на ее до этого безупречной репутации.

Но я не стала спорить на уже заезженную тему, смотреть в окно на открывающиеся зеленые равнины было куда интереснее, чем на мою надутую наставницу.

Впрочем, она тоже перестала недовольно пыхтеть, все же перешла к делу.

- Ты и вправду внешне очень на Листерию похожа сейчас. Конечно, есть незначительные отличия, но не настолько критичные, чтобы кто-то распознал. Тем более ее муж. А он тот еще болван.

- Зачем же она вышла за него замуж, раз он болван? – даже любопытно стало. Все же мне столько раз за эти два года ставили Листерию в пример, что казалось странным при ее идеальности поступить столь опрометчиво. – Или это большая и светлая любовь вдруг приключилась?

Уже по одному взгляду леди Эстер стало ясно, что приключиться могут лишь мои глупые вопросы.

- Нет, естественно! Листерия вышла за него замуж потому, что ей это было выгодно. Она никогда и ничего не делала просто так! Наверняка и пропала сейчас тоже с каким-то особым смыслом. Вот-вот уже узнаем, – она соизволила выглянуть в окно. – О, мы уже подъезжаем к Велмонду! Между прочим, крупнейший курортный город на всем побережье! Сюда весь цвет аристократии на лето съехался.

И тут же яростный взгляд на меня в сочетании с категоричным:

- Хотя бы здесь постарайся ничьего внимания не