Второй шанс для старой девы - Анна Рейнс

Склоняю голову и концентрируюсь на символе ордена. И внезапно вижу сцену. Короткую, смазанную, словно случайно пойманный через помехи сигнал.

— Вы не пожалеете, — брюнетка с короткими вьющимися волосами, ведет пальчиками по груди Марка. В ее второй руке письмо, печать на котором — тот самый символ.

Я прихожу в себя оттого, что Марк до боли вцепляется в мою руку, выводя из этого состояния. Смотрит на меня исподлобья. Взгляд его злой… словно он знал, что только что произошло.

— Может, потанцуем? — он разгибается и дарит мне очаровательную улыбку. Недавняя злость кажется лишь игрой света. Но я знаю, что мне не показалось. Внезапно становится холодно. Я отступаю к Эммету, испытывая острый укол страха.

— Леди Бенсли утомилась, — отвечает он за меня, и я активно киваю. Честно говоря, мне страшно так, что горло сдавливает спазмом. По идее, он связан с тем, кто мне убил. Может, это он и был?

Хотя он явно удивился, услышав мое имя. Тот самый “Он” из дневника его знал.

— Счастлива познакомиться, — выдавливаю хрипло. Затем поворачиваюсь к своему спутнику. — Кажется, не отказалась бы от бокала лимонада. В горле пересохло.

— Желание леди — закон, — он извиняюще улыбается советнику и ведет меня к столу с напитками.

У меня в ушах шумит, сердце колотится в горле.

— Вы побледнели. Пожалуй, на сегодня достаточно, — хмурится он.

— Он… Там была девушка. В руках письмо, — быстро выдаю я, оглядываясь через плечо. Марк смотрит нам вслед, и от этого взгляда у меня сердце в пятки уходит. Затем разворачивается и куда-то уходит.

Сбоку от меня появляется Патриция. Эммет буквально передает меня ей на руки.

— Слышала? — спрашивает Эммет. Она кивает.

— Маргарет, ни на шаг не отходите от Патриции. Буду через несколько минут.

Шум вокруг становится просто оглушительным. Я непроизвольно хватаю его за руку. Смотрю умоляюще. Мне страшно так, что начинает подташнивать. Праздник вокруг превращается в сплошную какофонию. Скопление людей пугает. Мне кажется, что любой из них может нести угрозу. Может убить.

— Маргарет, вам ничего не угрожает. Ждите здесь, — настойчиво говорит он. — Патриция, отведи ее в дамскую комнату.

После чего вырывает свою руку и растворяется в толпе.

— Идемте, моя дорогая. Вы выглядите просто ужасно. Не хотите же всех женихов распугать? — она обнимает меня за плечи и ведет куда-то в сторону. По пути попадается зеркало, и на удивление, на моем лице не видно и сотой доли того, что я сейчас испытываю.

Собственное отражение придает уверенности. Заземляет. И чего я ударилась в такую истерику? Пусть и внутреннюю.

— Я могу идти сама, — сообщаю я, сбрасывая ее руку одним движением плеч. Патриция поджимает губы, лицо ее становится неприязненным.

— Кто бы сомневался, — кривляется она. — Уборная за этой дверью. Приведите себя в порядок.

Я захожу в довольно просторное помещение. Черно-белый плиточный пол, зеркало в золоченой раме, раковина. Отдельная дверь, видимо, ведущая в туалет. Моя паранойя заставляет проверить каждый угол. Никого.

Запираю дверь. Открываю кран и набираю полную пригоршню холодной воды. С наслаждением окунаю в нее лицо, на контрасте особенно ярко ощущая, как горят щеки. А после этого разгибаюсь. Смотрю на себя в зеркало.

Вздрагиваю всем телом, потому что за спиной стоит мужчина. Короткие темные волосы, голубые глаза, бальные костюм. Я набираю в грудь воздух, чтобы закричать, но мне на рот ложится рука в кожаной перчатке.

Меня всю сковывает ужасом. Он меня убьет! Как пить дать убьет! Прямо сейчас!

— Здравствуй, Маргарет, — мягко произносит он.

Меня трясет так сильно, что плечи ходят ходуном. По щеке ползет одинокая слеза. Передо мной на раковину ложится какой-то предмет. Золотой перстень, кажется.

— Прочитай его. Если то, что ты увидишь, тебя заинтересует, то приходи в сад через час. Услышала?

Я парализована ужасом настолько, что кивок скорее угадывается, чем видится.

— И да. За эти знания ты отправишься на плаху быстрее, чем можешь себе представить. Просто предупреждаю.

Он отступает на шаг, и я резко поворачиваюсь. В глазах темнеет, а когда я снова обретаю способность видеть, в уборной, кроме меня, никого нет. Я обхватываю себя руками и делаю несколько неуверенных шагов.

Галлюцинация? Магия? Губы трясутся, зеркало отражает мое побелевшее лицо.

Я перевожу взгляд на раковину. Кольцо все еще там. И я понятия не имею, что с ним делать.

Глава 10.3

От волнения наматываю несколько кругов по помещению. Меня подташнивает, от этого дышу шумно и через рот.

— У вас там все в порядке? — слышу нетерпеливый голос Патриции за дверью.

— Да! — отзываюсь я, замирая на месте. Внутренний конфликт рвет меня на части. Я с одинаковой силой хочу смыть кольцо в унитаз и посмотреть, какие тайны оно скрывает.

Решению принимаю импульсивно. Иду к раковине с решительным выражением лица и беру в руки перстень. Усилий прикладываю минимум. Моментально проваливаюсь в…

Резкий порыв воздуха треплет мои волосы. Светлые локоны Маргарет, которые я уже привыкла считать своими. Запах… такой знакомый и приятный. Всегда его обожала. Вагон метро останавливается. Открываются двери. Внутри пусто, как и вокруг меня.

“Осторожно, двери закрываются. Следующая станция…”

Я смотрю по сторонам, осознавая, что нахожусь на станции, где бывала тысячи раз. Ближайшая к моей небольшой квартирке в Москве. Вот только я не Рита, а Маргарет — все в том же золотом платье. Низкий каблук гулко стучит о гранитный пол.

Какого…?

Я выныриваю в реальность и смотрю на кольцо с недоумением. Пытаюсь прочесть снова и снова. Каждый раз оказываюсь на этой чертовой станции метро. Это и есть… послание?

Голова идет кругом. Пытаюсь вспомнить его слова. Кажется, говорил, что если меня заинтересует то, что увижу, то нужно прийти в сад через час. А меня еще как интересует! Этот человек явно знает, что я из другого мира. Знает из какого именно. Знает про мой дар. Как-то смог вложить в кольцо эту информацию.

А еще…

“За эти знания ты отправишься на плаху быстрее, чем можешь себе представить”.

Какие знания? Значит ли это, что иномирные души тоже вне закона? Мне кажется, что этот мужчина имеет ответы на все вопросы. И, скорее всего, это тот самый “Он”. Как там Маргарет писала? Окна и двери для него не преграда?

Беру в руку часы и мысленно вычитаю десять минут. Как знаменательно. Будет полночь.

Что ж. Если бы он хотел меня убить, то у него была прекрасная возможность