Королева терний - Стейси Тромбли

Моя рука спускается по её шее вниз, забирается под вырез рубашки.

Но тут раздаётся стук в дверь.

— Извините за беспокойство, — доносится мягкий женский голос, — но к вам пришли гости из Искрящегося двора.

Выругиваюсь себе под нос. Я уже и забыл про мастеров из Искрящегося двора, приехавших, чтобы восстановить портал.

Кейлин издаёт смешок, прижимаясь губами к моему плечу, и выскальзывает из моих объятий.

— Одну минуту, — громко отвечает она.

Сердцебиение всё ещё учащённое, всё тело вибрирует. Не удержавшись, я притягиваю Кейлин к себе и страстно целую, прижимая к своей груди.

— Мы ещё к этому вернёмся, — выдыхаю я обещание прямо ей в губы.

— Непременно.

Двое фейри из Искрящегося двора ждут нас в комнате, примыкающей к главному залу.

— Прошу нас извинить, — начинает светловолосый фейри, кланяясь. — Мы не могли проехать ко дворцу из-за толпы. — Его глаза задерживаются на Кейлин, распахиваются на мгновение и тут же опускаются вниз. — Пришлось добираться пешком.

— Ничего страшного, — отвечаю я. — Мы тоже должны извиниться. От всех впечатлений мы совершенно забыли про портал.

— Да, это было нечто, — соглашается высокий фейри. — Честно признаюсь, я чувствую себя свидетелем грандиозных событий. Это большая честь для меня.

Ухмыляюсь.

— Очень приятно это слышать, — говорит Кейлин.

Королева заходит в комнату и улыбается, но глаза её пусты. Время уже довольно позднее.

— Вам что-нибудь нужно?

— Да, — добродушно отвечает Кейлин. — Искрящийся двор вызвался построить портал, ведущий в их столицу. Поможете нам с этим? Здесь есть специальное место? Может быть, старый, уже неиспользуемый портал?

Королева поднимает брови.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, Кейлин.

Моя пара улыбается.

— За это стоит поблагодарить Рева.

— Полагаю, Хрустальный двор не станет отставать, — добавляю я.

Кейлин смеётся.

— Представляю, как разозлится Кари, когда узнает, что её опередили.

— А Светящийся двор? — осторожно уточняет королева, и я застываю.

— Это… маловероятно.

Она поднимает брови.

— Эм…

— Хоть я и простил Кейлин за её прошлые поступки, мой отец никогда этого не сделает. Да и мало кто из моего двора готов всё забыть и простить.

— Понятно.

— По одному шагу за раз, — повторяю я. Двор Теней и так уже обзавёлся таким количеством союзников, на какое никто не рассчитывал.

— Разумно. Вода камень точит.

— Так что там насчёт места, ваше величество? — вмешивается высокий фейри из Искрящегося двора.

— Да, я могу провести вас к старым порталам. Может, вы сможете их как-то использовать. Но это всё утром. Сейчас всем пора отдохнуть.

Рев

Я вдыхаю запах Кейлин, когда мы просыпаемся в объятьях друг друга.

Через окна её новой спальни во Дворе Теней проникает слишком мало света, но достаточно, чтобы понять, что уже утро. Кейлин ещё спит, её грудь поднимается и опускается от ровного дыхания. Нам предстоит немало дел сегодня, но я не хочу будить её, пока она не будет готова.

Но стоит мне отстраниться от неё, как она издаёт недовольный стон. Её ресницы трепещут, раскрываясь.

— Уже утро?

— Да.

Нежно целую её в лоб.

Она поднимает взгляд на блёклые стены.

— Мне же это не приснилось, да?

Ухмыляюсь.

— Нет, не приснилось.

Она закрывает глаза и вздыхает.

— Даже не знаю, что и думать.

— Впереди много работы. Но нужно наслаждаться процессом. Это поразительно, Кей. Серьёзно, ты делаешь нечто потрясающее.

Она пододвигается ко мне.

— Ты лучший.

— Знаю, — мгновенно отвечаю я.

Она фыркает.

— Готова начать новый день? Или тебе нужно ещё немного отдохнуть?

Она быстро садится и проводит пальцами по спутанным прядям.

— Нет, нам надо действовать.

— Я могу сам поехать с мастерами к порталам, если нужно.

Она мотает головой.

— Нет, я больше не хочу спать.

Встаю с кровати и переодеваюсь в чистое. Кейлин выбирает шёлковую блузу и узкие штаны. Я надеваю чёрную рубашку и брюки, в моём образе нет ничего от фейри из Светящегося двора или Верховного принца. Тем самым я надеюсь избежать возможных конфликтов, но в то же время в глубине души мне это нравится, как будто я на своём месте, пускай даже это самообман. Я понимаю, что это временно. Мы с Кейлин прекрасно осознаём, как ограниченно наше время вместе.

Но мысли об этом всё равно разбивают мне сердце.

Мы встречаемся с королевой и мастерами в главном зале. Они все уже там, когда мы заходим, дружелюбно беседуют друг с другом, ожидая нас.

Я держу Кейлин за руку, пока Королева Шепчущего леса ведёт всех нас к месту, где раньше были порталы. Она идёт медленно, но это позволяет нам по пути в деталях осмотреть замок. Главный зал всё ещё переполнен теневыми фейри, отчаянно жаждущими ощутить магию, которой поделилась Кейлин. Подозреваю, что фонтан уже опустел, но королева не поднимает этот вопрос, за что я ей весьма признателен. Кейлин нужно чуть больше времени на восстановление.

Мы заходим в такой тёмный коридор, что без Кейлин я бы потерялся. Вот теперь я даже рад медленному темпу. Потому что совсем ничего не вижу.

Внезапно появляется полоса света, а затем дверь открывается шире, впуская солнечные лучи, ослепляющие нас на секунду. Кейлин и королева прикрывают глаза, даже мастера из Искрящегося двора несколько раз моргают, пока глаза привыкают.

Мы продолжаем идти вперёд по узкой тропинке, по обе стороны которой растут теневые клёны. Их блестящие чёрные листья покачиваются от лёгкого ветерка. Я понимаю, что мы вышли с другой стороны замка. И вскоре оказываемся на открытом поле с развалинами. Треснувшие булыжники и мелкие камни перемежаются с тёмными сорняками.

— Когда-то здесь была наша портальная зона, — тихо произносит Королева Шепчущего