Бесприданницы. Избранница проклятого - Екатерина Сергеевна Богданова

Ну да ничего, подстерегу их в следующий раз, поймаю и поговорю. Но сначала нужно обсудить с Зартаром мою кровь. Вдруг она поможет не только мне защищаться от проклятия. Тогда проблем с прислугой не будет. Мне не жалко отдавать по паре капель крови каждый день, особенно учитывая то, что заживает на мне всё мгновенно.

Покончив с завтраком, я, продолжая напевать, отправилась искать угрюмого хозяина этого тихого дома, чтобы поделиться с ним хорошими новостями. Но Зартара не оказалось ни в кабинете, ни в его спальне, ни даже в подвальной лаборатории. И куда же он подевался⁈

— Зартар! — крикнула вглубь полутёмного подвального коридора. — Ты здесь⁈

Ответом мне опять была тишина. Я ещё с минуту подождала, вглядываясь в темноту подвала, пожала плечами и пошла искать его в доме. Но ни на втором, ни на первом этаже дома Крона не было, и я решилась проверить последнее место где, по моим измышлениям, он мог быть. Я пошла в сад…

Вышла через кухонную дверь, посмотрела в сторону библиотеки, но свернула почему-то в противоположную. Прошла по тропинке и осторожно выглянула из-за угла. Он был там, у могил своих близких. Стоял, опустив голову, и тихо говорил.

48

Мне следовало бы уйти, чтобы не мешать, но… Сама не знаю, любопытство это было, или что-то ещё. Не удержалась, крадучись подошла ближе, скрываясь за разросшимися кустами уже одичавших роз и замерла, прислушиваясь.

— Прости, — было первым, что я услышала.

А потом так неудобно стало, стыдно и в то же время волнительно. Сердце заколотилось в груди, как ошалевшее. А всё потому, что я услышала… В общем, мне точно следовало тут же уйти, но я не смогла.

— Я чувствую себя предателем, — покачав головой, проговорил Зартар. — И из-за кого. Из-за девушки, которая если не ненавидит меня, то равнодушна. И я должен быть рад этому, но почему-то так больно. Как я мечтал, чтобы вы не страдали, не любили меня, и вот теперь малодушно жалуюсь, что она равнодушна. Наверное, я слишком устал, стал слабым. Поверил в то, чего не может быть. Но я возьму себя в руки, я смогу, откажусь. Ради вас и ради неё. Сейчас самое время. Прогоню, избавлюсь. Так лучше для неё. Проклятие её не тронуло, это больно и в то же время хорошо. Она будет жить, пусть далеко, пусть забудет про меня, уйдёт. Так лучше…

Ах вот значит как! Он решил избавиться от меня, потому что думает, что проклятие меня не затронуло. Вот же глупый маг! Уходила я так же тихо, как и пришла. Скрылась за углом дома, а потом припустила, пробежала через кухню, по лестнице, вбежала в свою комнату, разулась и упала на кровать. Зачем? А сама не знаю! Но я притворилась спящей.

Пока лежала, пряча лицо в подушку, пыталась разобраться в мотивах своего поведения. И зачем я это делаю? Зачем хочу, чтобы Зартар поверил, что проклятие меня настигло? Это же так глупо! Оно и правда меня настигло, но я могу бороться с ним с помощью своей крови. Разумно рассказать ему об этом. Но что, если узнав об этой особенности моей крови, он прогонит меня? Скажет — раз ты можешь жить с проклятием, то уходи. И это вполне разумно.

Но почему я этого не хочу? И вообще, почему проклятие на меня действует? Только потому, что я сочувствую ему? Именно так, в сочувствии дело. И как бы Зартар ни старался защитить меня, я не откажусь от него. Я должна помочь! Ответ на всё в моей крови, но я пока не скажу ему об этом, иначе он может прогнать. Я буду учиться и притворяться. Да, именно так я и поступлю!

Когда в дверь постучали, я ещё глубже зарылась лицом в подушки и замерла. Сплю… Постаралась максимально успокоить дыхание, расслабилась. И даже не вздрогнула, когда дверь открылась.

— Аланда, — позвал Зартар.

Я не ответила, усердно притворяясь спящей. Не пошевелилась, услышав его шаги, никак не отреагировала, когда он опустился на край кровати. И только когда он прикоснулся к моему плечу, «сонно» простонала, переворачиваясь на другой бок.

— Аланда! — сильнее потряс меня за плечо Зартар. — Аля, проснись!

— М-м-м, — промычала, медленно открывая глаза. — Спать хочу.

Натолкнулась на полный тревоги взгляд и вздрогнула. Он так виновато на меня смотрел, что захотелось опять отвернуться и спрятать лицо в подушках. Но я удержалась. Пусть лучше думает, что я страдаю от проклятия, чем выгонит и откажется от надежды.

— Ты же была в порядке всего полчаса назад, — хмуро произнёс Зартар.

— Притворялась… чтобы тебя не тревожить, — ответила первое, что пришло в голову.

Маг рывком встал с кровати, сложил руки на груди и угрюмо проговорил:

— Это очень глупо, Аланда. Ты должна рассказывать мне обо всём, что чувствуешь. Иначе у нас ничего не получится. Не забывай, от этого зависит в первую очередь твоя собственная жизнь.

— Хорошо, учту, — кивнула я, медленно поднимаясь. — Тогда пошли учиться, время драгоценно.

— Сначала нужно немного взбодрить тебя, — будто через силу улыбнулся Зартар, подавая мне руку. — Идём.

— Куда? — насторожилась я.

— На прогулку, куда же ещё! — подмигнул он. — Тебе наверняка надоело сидеть в четырёх стенах. Сходим на улицу, развеемся.

— Ты шутишь⁈ — позабыв о том, что нужно притворяться сонной, воскликнула я.

— Нисколько, — покачал он головой. — Ты заслужила небольшое развлечение.

— Как интересно, — протянула я, будто заворожённая следуя за ним.

49

Как же жутко — медленно брести по пустой улице, точно зная, что вокруг больше нет ни единой живой души. Знать, что ни одна из дверей окружающих домов не откроется, но почему-то продолжать надеяться на это. Видеть наполовину истлевшую игрушку, забытую на крыльце, и понимать — ребёнок, которому она принадлежала, уже повзрослел и наверняка даже не помнит, что когда-то жил на этой улице. Замечать детали, на который в тот вечер, оказавшись здесь впервые, почему-то не обращала внимания. Заросшие цветники под окнами домов, облупившаяся краска на ставнях, пробивающиеся прямо посреди дороги сорняки. По этим дорогам уже так давно никто не ездит и не ходит. Все эти годы тут бродил только Зартар, совсем один, как призрак когда-то кипевшей тут жизни.

И вот теперь мы идём по этой дороге вдвоём. Он — опустив