Бесприданницы. Избранница проклятого - Екатерина Сергеевна Богданова

— Почти пришли, — нарушил тишину вкрадчивый голос мага.

Я вздрогнула и покосилась на него. Зартар улыбался, но смотрел будто не на меня, а сквозь. Мыслями он был где-то далеко, видимо в прошлом, в тех временах, когда гулял тут со своей семьёй.

— Куда пришли? — спросила, оглядываясь по сторонам.

— Я там давно не был, но, думаю, всё осталось, как прежде, — туманно ответил он, сворачивая к распахнутым воротам небольшого городского парка. Сейчас этот парк походил скорее на дикий лес. И только угадывающиеся аллеи высаженных рядами деревьев свидетельствовали о том, что лес вырос тут не сам по себе.

— Сомневаюсь, — покачала я головой.

— В чём? — наконец осознанно посмотрел на меня Зартар.

— Что тут всё осталось, как было, — натянуто улыбнулась я.

— Увидишь, — хмыкнул он, схватил меня за руку и ускорился.

Мы почти бегом преодолели одну из аллей и вышли к совершенно чистой, не заросшей и будто бы не заброшенной площадке, на которой яркими разноцветными пятнами стояли качели, карусели, шатры и ярмарочные торговые ряды.

— Как? — только и смогла прошептать я, замерев на границе буйства одичавшей природы и не тронутого временем, рукотворного вечного праздника.

— Захотел оставить, наложил заклинание стазиса, — просто пожал плечами Зартар.

Ничего себе! Вот это силища у него, в одиночку заморозить на годы такое огромное пространство! И я бы повосхищалась силой и мастерством мага, если бы не понимала, что сделал он это лишь для того, чтобы сохранить это место в том виде, в котором оно было тогда, когда он приводил сюда своего ребёнка.

Так грустно и больно за него стало. На глаза навернулись слёзы. Ещё и вспомнилось, как мы с родителями вместе ходили вот в такой же парк.

— Ну, ты чего? Я же порадовать тебя хотел, — покачал головой Зартар, смахнув с моей щеки сорвавшуюся с ресниц слезинку.

— Детство вспомнила, — шмыгнула я носом, почти не покривив душой.

— Идём, — протянул он мне руку.

— Ты что⁈ Стазис же нарушится! — помотала я головой.

Может я и мало смыслю в магии, но точно знаю — если мы сейчас войдём туда и хоть что-то потревожим, заклинание распадётся.

— И пусть, — улыбнулся Зартар. — В моей памяти всё останется не тронутым. А сейчас пора создавать новые воспоминания.

Наверное, мне следовало отказаться, но не смогла. Несмело вложила свою ладошку в крепкую руку мужчины и пошла за ним. А потом всё смешалось в сплошную радугу впечатлений и приятных, радостных мгновений. Особенно мне запомнилась карусель. Зартар настоял, чтобы я села на одного из дракончиков, приказал крепко держаться, а сам отошёл на несколько шагов, прикрыл глаза и что-то прошептал. И всё пришло в движение! Дракончик подо мной вздрагивал и выпускал иллюзорный огонь, а карусель кружилась всё быстрее и быстрее. В результате и у меня голова закружилась, чуть не свалилась. Только и смогла прокричать сквозь смех:

— Хватит, не могу больше!

— Ну что, взбодрилась? — спросил Зартар, когда мы уже шли обратно, а я всё оглядывалась и оглядывалась, и постоянно улыбалась.

— Ух, как взбодрилась! — едва не подпрыгивая, воскликнула я.

— Вот и хорошо, — улыбнулся он. — Теперь и учиться будет легче.

И мы оба резко перестали улыбаться. Сказка закончилась, мы вернулись в реальность. Окружающие заброшенные дома будто надвинулись, нависая над нами, солнце скрылось за набежавшей тучей, настроение медленно, но верно покатилось по наклонной. Но где-то глубоко внутри осталось что-то очень тёплое и приятное. Это наши общие новые воспоминания. И они, я уверена, ещё долго будут согревать меня, даже в сумрачном подвале дома, хранящего отголоски прошлого Зартара Крона.

50

Обучение оказалось не таким увлекательным, как я думала. Во-первых, о практике Зартар сказал пока забыть. Мы зарылись в книги! Так много я ещё никогда не читала. Три дня я только и делала, что читала, учила, отвечала на вопросы и повторяла-повторяла-повторяла. Этот невыносимый маг заставил меня буквально наизусть вызубрить основные законы безопасного применения магических сил. Теперь я, даже если ночью разбудят, могла дословно пересказать, в каких случаях непременно нужно прекратить любые магические манипуляции, какие ощущения появляются при магическом истощении, что свидетельствует о том, что заклинание вышло из-под контроля и ещё много чего, связанного с опасностями применения магии.

Все эти дни я проводила либо в библиотеке, либо в кабинете Зартара, под его неусыпным контролем. Похоже, он догадывался, что мне не терпится попробовать хотя бы самое простенькое, безобидное заклинание в действии, и следил, чтобы я этого не делала.

Дни шли, я по-прежнему притворялась, что проклятие выматывает меня. Хотя иногда в притворстве и не было нужды. На четвёртый день Зартар пришёл разбудить меня, потому что сама я не проснулась к завтраку.

Мне казалось, что я уже привыкла к утренней слабости и приноровилась избавляться от неё, всего лишь уколов палец булавкой и мазнув кровью по ладони или щеке. Но когда проспала, по-настоящему испугалась! А что, если крови не достаточно? Что, если я однажды просто не смогу проснуться, чтобы провести эту банальную манипуляцию с булавкой?

А ещё и прислуга продолжала скрываться от меня. Я так надеялась, что они теперь будут общаться со мной, но и кухарка Нанна, и бабушка Карола всячески избегали встреч. Даже оставленную на кухне записку проигнорировали. Теперь я не была одинока, Зартар был всегда рядом, но в то же время мне не хватало простого человеческого общения, бессмысленной болтовни, разговоров о каких-то пустяках. Магия-магия-магия, всё о чём мы говорили, было так или иначе связано с магией. Меня буквально душила теоретическая магия!

— Пора переходить к практике, — с порога заявила, придя в кабинет Зартара после позднего завтрака.

И получила неожиданное согласие!

— Ты права, — кивнул маг. — Поэтому сегодня отдохни, вечером мы спустимся в подвал. Первые манипуляции лучше провести в магическом круге, так безопаснее.

— Что значит отдохни? И что я буду делать? — нахмурилась, замерев в дверях.

— Придумай что-нибудь, — безразлично пожал он плечами, даже не взглянув на меня. — Иди, мне нужно кое-что проверить.

И Зартар продолжил делать какие-то записи, будто меня просто нет. И как это понимать? Стало так обидно!

Вышла, хлопнув дверью, и растерянно осмотрелась. Что мне делать? Куда идти? И что вообще происходит? Он просто проигнорировал меня, будто я пустое место! Я ради него зубрю с утра до ночи, выполняю все его задания, а он…