Скандальный развод или Как раздраконить свекровь - Эми Эванс

И события недавнего прошлого вдруг начинают представать передо мной с совершенно другой стороны.

Леди Кэтрин, почти не покидавшая своего уединенного поместья, вдруг заявляется почти два месяца назад. И предлог находит благовидный для своего появления. Ведь как раз на носу ежегодный брачный сезон. А у нее имеется воспитанница, достигшая брачного возраста.

Вот только свекровь почти сразу начинает пытаться избавиться от меня. И каждый раз ее попытки становятся все более изощренными. Она ведь открыто выражала свое презрение ко мне и к тому факту, что я человек. Насмехалась, когда я пыталась ее осадить и напомнить, из какого рода я происхожу.

Она знала! Знала о готовящемся заговоре, о том, что короля хотят свергнуть. И прекрасно знала о том, что будет в этом случае с моей семьей. Главу королевского совета никто бы по головке не подгладил и домой не отпустил после свержения Его Величества. Вся верхушка власти королевства отправилась бы вслед за ним, и леди Кэтрин не могла этого не понимать.

Значит, дело вовсе было не в личной неприязни ко мне. Пыталась избавиться от неугодной жены с точки зрения новой власти? Если она участвовала в заговоре, то, очевидно, прекрасно осознавала, что ей родство с семьей Деверо только навредит.

Не удивлюсь, что эта ее извращенная забота о сыне так себя проявила. Как же, помочь ему избавиться от жены, чей род будет не в фаворе у новой власти королевства, и подыскать ему девицу выгодную, удобную…

Мой взгляд резко метнулся к Ингрид Торн, молчащей все это время. Случайно ли на нее пал выбор или лорд Торн тоже принимал участие во всем происходящем?

— Разумеется, Дамьен в курсе, — жесткий голос свекрови заставил меня вздрогнуть и отвернуться от ее карманной болонки. — Думаешь, зачем бы он еще отправился на континент? Поддержать нового правителя и договориться о независимом статусе драконьего предела.

Договориться о независимом статусе драконьего предела…

Так вот, зачем она все это затеяла и связалась с заговорщиками! Ее презрение к людям оказалось сильнее, чем я могла себе представить. И, похоже, довольствоваться тем, что драконий предел — лишь одна из провинций человеческого королевства, леди Кэтрин не желала.

Глава 43

Очередное громкое заявление свекрови не оставило меня равнодушной. Я не желала верить, что Дамьен способен на такое. Предательство подобного рода гораздо хуже, чем решение привести в дом наложницу и завести с ней ребенка.

Я не желала верить, что мой муж отправился на континент, чтобы присоединиться к заговорщикам и помочь им уничтожить Его Величество, а вместе с ним и всю мою семью.

Нет. Он не мог.

Но что, если я слишком плохо знала собственного мужа? Что, если жизни моих родных показались ему вполне справедливой платой за возможность стать не просто наместником, а правителем независимого государства? Править, как раньше правили его предки, пока не принесли вассальную клятву королю и добровольно не присоединились к королевству, став его частью.

Я не хотела в это верить. Но ведь была еще и доверенность. И печать Дамьена на ней, которую поставить на документ без его согласия было просто невозможно.

Но глупое женское сердце не желало признавать очевидных фактов. Он ведь мне даже ни разу не написал с тех пор, как улетел…

Глупому женскому сердцу отчаянно хотелось верить, что все это лишь очередная ложь свекрови.

Но зачем ей врать? Дамьена ведь сейчас здесь нет. Да и вряд ли мы с ним когда-нибудь увидимся. Я даже не знаю, что меня ждет за порогом этого кабинета. Не знаю, доживу ли я хотя бы до заката…

И все равно, несмотря на все, я отчаянно трясу головой и произношу:

— Он не мог… Не мог.

— Глупая девица, — холодно усмехается леди Кэтрин, глядя на меня почти что с жалостью, — неужели ты думаешь, что мой сын настолько бестолковый, чтобы променять власть на какую-то человеческую подстилку? Или ты уверена, что я провернула все за его спиной? — выгнула она бровь.

И, заметив, как я вздрогнула, тут же холодно усмехнулась, понимая, что ее догадка оказалась верна.

— Совет старейшин обо всем знал. Неужели ты думаешь, что они утаили бы такое от своего правителя? Или считаешь, что лорды предела позволили бы себе действовать без одобрения рода Кроу? Он просто не посчитал нужным что-либо тебе сообщать. А я, как мать, взяла на себя тяжкое бремя и решила немного помочь сыну. Незачем ему с тобой разбираться. Сейчас он занят куда более важными вещами.

Просто не посчитал нужным сообщать…

Не посчитал нужным.

— Значит, вы знали о готовящемся заговоре? — уточнила я, желая получить прямой ответ на свой вопрос.

Но ответить внезапно решила вовсе не леди Кэтрин.

— Все знали, кроме тебя, — фыркнула Ингрид Торн, стоящая за моей спиной.

Все, кроме меня…

Чувствую, как отчаяние накрывает меня с головой и утягивает за собой, словно в трясину.

И тут же качаю головой, желая отмахнуться от этого ощущения. Нет, все равно не сходится.

Нельзя отбрасывать вероятность того, что Дамьен действительно мог знать. Если в курсе был совет старейшин, они могли ему сказать. Но я не поверю, что он знал задолго до того. Что скрывал, притворялся и играл роль любящего мужа, зная, что ждет меня и мою семью.

А вот леди Кэтрин явилась в наш дом, уже зная обо всем. Кто-то ведь должен был связаться с заговорщиками, оповестить остальных лордов предела и совет старейшин. И очень похоже, что этот кто-то был тем же человеком, кто инициировал наш с Дамьеном развод.

И я почти уверена, что свекровь не только знала о заговоре против короля, но и была пособницей, одной из участниц.

Теперь понятно, зачем ей нужны от меня деньги, титул, родовое поместье. И почему она так уверена, что с легкостью сможет до всего этого добраться. Ей просто никто не станет препятствовать, вот и все.

Что она посулила заговорщикам в обмен на независимость драконьего предела? Помощь драконов в свержении короля и правящей верхушки? Этим сейчас занимается Дамьен на континенте?

Внезапный шум, раздавшийся за окном, отвлек меня от мрачных и панических мыслей. Выглянув наружу, я увидела, как группа мужчин уже успела добраться до входа в дом и сейчас поднималась по лестнице.

— У тебя мало времени, Эвелин, — поторопила меня свекровь. — Если подпишешь документы, то останешься жива. Если же нет, я отдам им тебя и твою подругу без