Черные лабиринты. Книга 3 - Эмили Ли

– Кстати, поздравляю, надеюсь, комната понравилась?

Туён зарделась, вспоминая первую ночь в той комнате, что-то ответить было тоже неловко, боялась выдать голосом свои чувства, поэтому просто кивнула. Натаниэль снова рассмеялся, догадавшись о её смущении.

– Я рад, – ответил он, отсмеявшись.

Она слушала переливы его голоса и улыбалась.

– Как это работает? – удивилась вслух Туён, отчего-то зная, что он поймет.

– Мы с тобой? – не разочаровал он её и верно предположил смысл вопроса.

– Да. С первой встречи понравился. С первой встречи больше, чем к другим, доверия.

– Я тоже думал об этом.

– И?

– Наверное, это что-то сродни любви… невидимая глазу магия. Только в любви – влечение души и тела, а в дружбе – просто родство душ.

– Красиво…

Улыбался. Не видела, но чувствовала. И улыбалась в ответ.

– Наэль?!

Туён резко вздрогнула – голос Джихо был полон гнева. Она дернулась, собираясь отпрыгнуть, но эльф крепче сжал её, не выпуская.

– Вредничаешь?!

– Немного, – весело произнес Натаниэль. – Встряхнуть на эмоции Джихо иногда полезно.

– Наэль! – голос Джихо был ближе и полон ярости.

– Я ещё как бы… пожить хотела… – хихикнула девушка. – Счастливо оставаться.

Туён изловчилась и выбралась из объятий эльфа и бросилась прочь, посмеиваясь, а потом обернулась и увидела, как Джихо что-то выговаривал Натаниэлю. Невозмутимости эльфа можно было позавидовать. Она аж содрогнулась. Такой уже Джихо неприятный тип: что брат, что друг… лучше под руку не говорить и ничего эдакого не делать. Попасть под его немилость – то ещё удовольствие. Ладно, Меари, ей некуда деваться, а Наэль? Почему терпит его замашки? В памяти всплыло замечание подруги о том, что Джихо и Келлен похожи… Но она сразу же отмахнулась… Нет, её Лён самый лучший…

Кан встретил её счастливой улыбкой и шикарной новостью: Самсон уехал из крепости и вроде как надолго, за главного оставил Хитоши. Новый помощник отличался мягкостью характера – это все знали – поэтому предвкушали славные деньки. Лишь бы только их алхимик не вернулся с поездки с новыми идеями и вдохновением. Но свои опасения Туён быстро прогнала, позволяя себе открыто улыбаться миру. Она любит. Её любили. С Наэлем помирилась. Теперь вот Самсона нет! Лучшее утро!

– Доброе утро, мои хорошие. Меня зовут танэри Ли, – громко сказала она темным, снова вскидывая руки, желая разом обнять их всех.

Она схватила тряпки и ведро, принялась убирать грязь, образовавшуюся за день её отсутствия и прошлый день, когда не могла ещё прийти в себя. Проходя мимо темных, она снова принялась с ними болтать. Рассказала про своё счастье, про обстановку в новой комнате, про то, как планирует там всё обустроить… Но главную новость она приберегла для Первого.

– Раан! Самсон уехал! Надолго! Представляешь? Значит, ближайшее время не будет никаких лабиринтов и испытаний! Кроме того, я думаю уговорить Хитоши, это его помощник, делать самой вам уколы! Да погоди, не рычи на меня, сначала дослушай! Я только так скажу, а сама буду выливать зелья! То есть у вас будет отдых от той дряни, которой пичкает вас Самсон. А ещё, – она понизила голос и приблизила лицо к клетке, – может, это знак свыше, что я могу вас освободить. Меньше контроля. Понимаешь?

Она всматривалась в жуткую морду чудища и пыталась уловить хоть какие-то из его эмоций.

– А-а-а-а-н-но… – пророкотал Первый, протягивая лапу.

Сердце Туён отозвалось радостным волнением, он снова хочет ей что-то показать, но сначала…

– Ты что-то говоришь, но кроме танэри Ли я ничего не могу разобрать. Может, если потренируемся, то у тебя выйдет… – Туён осеклась, когда Первый молча оскалился, демонстрируя страшные клыки, и закатила к верху глаза. – Все такие нервные, что вы, что вы…

Оскал стал шире – причем это не было попыткой улыбнуться – Туён фыркнула и показала ему язык, а потом все же просунула руку, осторожно коснулась его холодной твердой кожи. Глаза до боли вглядывались в темные прорези глаз монстра, словно надеясь увидеть там синеву некогда красивых глаз Верховного жреца.

– А-а-а-аш-н-ш-ш-шно-о-о, – тихо прорычал он и аккуратно сомкнул пальцы, вокруг её руки.

Важно! Вот что он хотел сказать, а потом её сознание унесло, становясь мыслями и чаяниями Верховного жреца Изумрудной долины.

Наверное, нужно было сразу же после свадьбы Веланны и Айлена отправиться к Ваноре, Верховной ведьме. Великие силы дали знак, и Элгараан должен был им незамедлительно воспользоваться, но он хотел мира своей душе и времени… времени побыть любимым. Его нежная Риана, его смысл жизни, была нужна ему как воздух, а темная ведьма отравила бы его счастье при новой встрече – он был уверен. Одно только её существование сеет тьму в чужие души.

И всё же несколько дней счастья, которые Элгараан себе позволил, закончились. Он пробирался через густые заросли к месту встречи. Он знал, что найдет Ванору здесь, его вела к ней магия.

– Какая честь, – иронично произнесла Ванора, внезапно появляясь у него на пути.

Длинное темно-зеленое платье шелком струилось по её идеальной фигуре, практически не скрывая заманчивых изгибов тела. Большой вырез выставлял на обозрение шею, плечи и часть полной груди. Верховная ведьма внимательно скользила по нему взглядом, изучая.

– Мне нужна помощь.

– О, сразу к делу, похвально, – холодно улыбнулась она, а потом с едва уловимой грустью отметила: – Ты изменился. Любовь внутри тебя так ярко светит, – и добавила уже голосом полным презрения: – Противно.

– Помоги мне защитить Изумрудную долину, – ровный голос давался непросто, тьма в этой женщине была неприятна ему, как и сама она.

– Как?! Предлагаешь мне и моим сестрам сражаться вместе с вами? – издевательски поинтересовалась Ванора, а затем запрокинула голову и захохотала.

– Верни единение.

Ведьма резко умолкла, лицо впервые утратило сарказм. Изумление на миг превратило её в обычную девушку, лишая колдовского огня во взгляде и злой улыбки.

– Но это же было ваше решение, твоё или Совета, неважно. А потом ты и твой ныне покойный Магистр разорвали связь, лишая всех магов и ведьм в настоящем и будущем единения. Это и стало основной причиной моей ссылки. Или не помнишь? А сейчас ты просишь вернуть его?

– Да.

Элгараан уже давно думал об этом и сожалел о том решении, хотя когда-то считал его верным. Для каждого мага существовала своя ведьма. Соединяясь, магические силы пары, рожденной быть одним целым, во много раз превосходили силы любого одаренного эльфа или человека. Конечно, не все маги находили свою ведьму, но иногда это случалось. Вместе с тем