Как я сняла дракона - Даная Иная

Я постаралась сосредоточиться на его словах, но в воспоминаниях вновь всплывали образы: воронка, шум, хаос. Я вспомнила, как у меня забрали камеру. На душе снова стало тяжело.

— Но откуда они берутся? — спросила я, пытаясь понять, как все это связано с Эфемиросом.

— Когда драконы начали терять своих собратьев и друзей, в их сердцах зародилась ненависть и боль, — проговорил Миарфен. — То, что их близкие обратились звездной пылью, не облегчало страданий. Так и возникли темные силы — порождения горечи и боли. Эти сгустки бродят по Эфемиросу, жаждая поглотить все, что касается света.

— Драконы? Так твои предки — причина возникновения темных сил? — вырвалось у меня, и я похолодела. Можно ли задавать такие вопросы правителю? Даже тому, кто только что был во мне. Но Миарфен не разозлился, а молча кивнул.

— А чем они отличаются от лунных лис? — я силилась понять, почему одни существа, полные грусти, не превращаются в тьму, тогда как другие становятся ее источником. — Те тоже печальны, но при этом не желают никому зла.

— Лунные лисы осознанно приняли на себя бремя эмоций, — объяснил Миарфен. — Они впитывают печаль и страх, чтобы помочь другим. Их задача — сохранять баланс, не допуская, чтобы тьма завладела миром. Их печаль не порождает разрушения, а помогает другим найти радость. Они — защитники счастья, которые сами жертвуют своими чувствами ради благополучия других.

Мне стало тепло от этих слов. Лунные лисы не были просто существами — но хранителями душ, которые выбрали страдать ради других. Это было благородно и прекрасно. И в то же время их судьба казалась горькой — как нектар, собранный с цветов, которые никогда не цветут.

— И что же, — вспомнила я об изначальной теме беседы. — Почему же ты не пришел мне на помощь?

— Я не договорил про темные силы, — тяжело взглянул на меня Миарфен. — Они не терпят открытых эмоций. Когда ты раскрыла свой талант, силы почуяли в тебе угрозу.

Я хмыкнула, и Миарфен вопросительно приподнял бровь.

— Это так… странно, — сказала я. — Эти силы явно могущественнее, чем я.

— Твои фотографии способны запечатлеть эмоции, которые темные силы стремились подавить. Их раскрытие — это свет. С каждой новой работой ты становилась все сильнее, а темные сущности — все слабее. Самое простое для них было завладеть твоей фотокамерой, чтобы ты больше не могла фиксировать чувства.

Затем Миарфен рассказал мне, что произошло в те часы, когда на меня в очередной раз напали силы, и я пожертвовала им свой фотоаппарат. Дракон был на переговорах с правителем темных сил. Но тот обманул его и организовал нападение на меня именно тогда, когда Миарфен был недоступен — встреча проходила на острове, наглухо защищенном от посторонних вторжений и влияний.

— Значит, отдавать камеру не было смысла? — растерянно проговорила я. — Темные силы все равно будут нападать на источники света.

— Получается, что так, — кивнул дракон. — Однако есть и другой способ избавиться от темных сил.

Глава 32. Острова

— Темные силы забрали твой фотоаппарат, но не снимки, — промолвил Миарфен.

— И? — я не поняла, к чему он клонит.

— Скоро фестиваль Света и Звезд, — продолжил дракон. — Будет выставка. Много кадров в одном месте — много света. Это может сдвинуть баланс сил.

Я все еще не могла уловить суть его слов. Как фотографии могут кого-то напугать? Но правитель явно знал больше, чем я. Его уверенность заставляла меня задуматься, хотя все это звучало слишком абстрактно.

— Я не совсем понимаю, — призналась я, чувствуя легкое раздражение. — Как фотографии могут повлиять на что-то?

— Темные силы боятся света, — объяснил Миарфен. — Они питаются страхом и отчаянием. Твои фотографии, наполненные честными эмоциями, могут оказаться угрозой для них. Если они соберутся в одном месте, их могущество станет ощутимым. Это может привлечь внимание темных сил, но также и дать нам шанс.

Я кивнула. Так что промолчала. Главное, что снимки к выставке были готовы. А о том, что будет после, подумаю позже — так я решила.

— Я предлагаю отвлечься, — в мои мысли ворвался голос дракона. — Ты когда-нибудь была на острове Древних Рун?

— Нет, но слышала о таком, — я вспомнила, как Калдос упоминал этот остров во время фотосессии.

Идея ночной прогулки по островам Эфемироса показалась мне авантюрной и захватывающей. Я хотела вырваться из бесконечного круга вопросов и неясностей, которые терзали мою душу. Даже почти удалось забыть про то, что я осталась без камеры. Потом, все потом.

— Отправляемся прямо сейчас, — безоговорочно отчеканил Миарфен.

Он обратился драконом, развернул свои мощные крылья, и я взобралась ему на спину. Ветер обдувал меня, а сердце колотилось от волнения. Я крепко обняла повелителя, ощущая его тепло, и в тот же миг мы взмыли в воздух, устремляясь к острову Древних Рун.

С высоты открывался впечатляющий вид: мир, который только что казался мне огромным, почудился крошечным. Острова парили, словно живые организмы, соединенные невидимыми путями. Этот вид должен был уже стать привычным — но нет, у меня до сих пор перехватывало от него дыхание.

Через некоторое время мы приземлились на остров Древних Рун. Я медленно соскользнула со спины Миарфена, не в силах сдержать восхищение. Место, где мы очутились, было совершенно иным, чем тот мир, который я видела до этого.

Просторная поляна была усыпана мелкими камешками. Каждый из них отражал свет, придавая всему вокруг мягкий, теплый блеск. Изредка встречались и крупные валуны.

Также вокруг возвышались деревья с мощными, корявыми стволами, обвитые мхом и лишайником как зеленым плащом. В отличие от острова Звездного Сияния, где я жила, корни этих деревьев глубоко уходили в землю. Серо-дымчатая листва переливалась в свете звезд, создавая иллюзию, будто она — продолжение неба.

Я сделала шаг вперед, и трава под босыми ногами защекотала ступни. Это ощущение было настолько приятным, что я на мгновение обо всем забыла, полностью погрузившись в окружающую среду.

В воздухе царила тишина, нарушаемая звуком ветра. Ветер приносил с собой ароматы леса — запах древесной коры и чего-то свежего, почти сладкого.

Миарфен шел следом за мной. Его присутствие ощущалось, даже когда он молчал. Я обернулась к нему и заметила, как он внимательно наблюдает за мной. Почему-то стало неловко, хотя еще совсем недавно дракон видел меня и в более бесстыдном положении, чем просто со спины.

— Остров Древних Рун полон тайн и историй, — сказал Миарфен. Я ждала продолжения,