Как я сняла дракона - Даная Иная

— Почему ты выбрал именно этот остров?

— Я хочу показать тебе несколько островов — сколько осилим за ночь, — ответил Миарфен, его глаза сверкнули в полумраке.

— Но тогда логичнее было бы летать днем? — не удержалась я. — Я могла бы получше разглядеть острова.

— Ночью все спят, — пояснил Миарфен. — Не желал тебя ни с кем делить. Днем еще успеем посмотреть.

Я зарделась — хорошо, что в темноте было ничего не видно. Так значит, Миарфен планировал, что будут еще такие полеты? Эта мысль заставила мое сердце биться быстрее. «Не желал ни с кем делить» — ради этих слов можно было отправиться хоть на край света.

Мы начали двигаться вперед, углубляясь в лес. Деревья вдоль тропинки были величественными. Некоторые из них казались такими высокими, что их вершины достигали самых небес.

Вскоре на горизонте я заприметила старые каменные руины, которые выглядели так, будто были построены много веков назад. Массивные блоки, покрытые мхом и лианами, свидетельствовали о времени, которое оставило на них свои следы — трещины и сколы.

Камни, некогда гладкие и отполированные, были изрезаны, но все еще сохраняли величие и мощь. Я провела рукой по поверхности одного из них: холодный гранит дышал под моими пальцами.

— Эти руины когда-то были частью великого города, — произнес Миарфен, прерывая мои размышления. — Остров был центром магии и знаний. Здесь жили мудрецы и хранители, которые понимали природу Эфемироса лучше, чем кто-либо другой.

— И что же произошло с этим городом? — спросила я. Стало интересно, что привело к такому распаду.

— Мудрецы покинули этот край, чтобы защитить знания от внешних угроз: рассредоточились, затерялись среди жителей других островов. Один из них тебе знаком — это Душа Древа. Без хранителей место постепенно пришло в упадок. Эти руины — лишь памятник тому, что когда-то существовало.

— Но ведь тролль Калдос живет здесь, — заметила я, вспоминая своего знакомого.

— Да, природа не терпит пустоты, — подтвердил Миарфен. — Теперь этот остров населяют тролли. Они обустроили жилища среди камней, используя их как естественные укрытия. Тролли ухаживают за лесом и руинами, поддерживая место в порядке. Они почитают мудрецов и стремятся сохранить их наследие, хотя и по-своему.

Каждый новый остров наполнил меня эмоциями и впечатлениями — я снова почти забыла о том, как похоронила свои мечты, выпустив камеру из рук.

На острове Златоводья текли сверкающие как золото реки, а остров Заветных Снов был окутан туманом — почти ничего не вышло рассмотреть, учитывая приглушенный ночной свет. Особенно мне приглянулся остров Ветров: здесь властвовало движение — деревья, травы, цветы постоянно перемещались.

Я шагала рядом с Миарфеном к открытому пространству: была пора возвращаться домой. С каждым шагом я все больше ощущала непонятное смятение в груди. Это чувство было странным и пугающим, и оно было связано с моими отношениями с драконом. Я не понимала, как можно так быстро привязаться к кому-то, кого я узнала совсем недавно. И к тому же этот кто-то наполовину был мифом, явившимся из легенд и сказок.

Как только я вспоминала о глубоком пламенном взгляде, жестких касаниях, члене между моих ног, в животе шевелились бабочки. В глазах Миарфена я видела огонь, который мог сжечь все на своем пути. Но под суровой оболочкой пряталась душа, полная печали и одиночества. Я хотела быть рядом, знать, что он чувствует, и, возможно, даже помочь ему избавиться от этой грусти. Как глупо.

А ведь я даже не знала, как ко мне относится Миарфен. Наверняка у него было много таких, как я: трахнуть разок, прокатить по островам ради приличия — и гудбай. От этих мыслей было больно.

— Летим ко мне в замок, — не спросил, а уведомил меня дракон.

Глава 33. Сомнения

— Нет, — мое сердце гулко забилось, когда я произнесла это короткое слово. Я вложила в него всю свою решимость, стремясь донести до Миарфена, что это не просто каприз, а осознанный выбор. Я должна была показать ему, что мои намерения тверды, иначе я рисковала потерять саму себя, сбившись с пути, который сама же выбрала. — Сегодня я хочу вернуться домой.

Дракон резко обернулся ко мне, его глаза вспыхнули золотистым огнем. Он пристально посмотрел на меня. Не стал спорить или настаивать — просто ждал моего объяснения.

— Почему? — эхом разнесся над землей глубокий голос. В тоне не было привычной властности.

— Мне нужно время… подумать обо всем, — выговорила я.

— Ты все еще размышляешь о возвращении на Землю? — неожиданно спросил Миарфен. Он стоял неподвижно — как статуя. Но я ощутила, как в нем что-то напряглось, способное взорваться в любой момент.

— Я не знаю, — ответила я, глядя прямо перед собой, но не видя ничего конкретного. Мысли путались, а эмоции бушевали. — Я не могу утверждать, что готова навсегда покинуть Эфемирос. Здесь я впервые почувствовала себя живой, настоящей. Но кто я без своей камеры?

Миарфен подошел ближе. Он остановился в нескольких шагах от меня, и я уловила исходящий от него жар, как от стоящей рядом печи.

— Я хочу, чтобы ты осталась, — произнес правитель тихо, но уверенно. — Но решать тебе.

Эти слова застали меня врасплох. Они были сказаны спокойно, без излишней эмоциональной окраски, но именно эта простота сделала их особенно трогательными. Внутри меня все сжалось от неожиданности. Никогда раньше Миарфен не говорил ничего подобного. Его обычно сдержанный тон вдруг прозвучал как-то тепло.

Я как будто снова заглянула в душу дракона — как тогда, когда нажала на кнопку спуска фотоаппарата. Я увидела в Миарфене нечто большее, чем просто власть и силу. И сейчас это ощущение возвратилось.

Это было не не требование подчиниться — но настоящее приглашение, произнесенное с уважением и вниманием. Оно давало мне право наметить собственный путь, оставаться рядом с ним по своему желанию, а не по принуждению.

— Ты хочешь, чтобы я осталась? — переспросила я, тщетно силясь скрыть дрожь в голосе. Эта фраза служила почти признанием, вызывая эмоции, контролировать которые выходило из рук вон плохо.

— Да, — сказал он, не отводя взгляда. — Ты могла бы найти свое призвание даже без фотокамеры. Если не получится ее вернуть.

— Миарфен, — начала я, но он прервал меня, шагнув ближе. Меня будто дернуло током от случайного соприкосновения наших рук. Дракон же будто ничего не заметил.

— Не говори ничего, — произнес он. — Просто обдумай все как следует. У тебя есть время.

Миарфен сделал шаг назад, давая мне пространство для размышлений. А затем обернулся драконом и протянул