Астерион - Алесса Торн

— Конечно, не волнуйся, Тесей. Тебе нечего меня бояться. Я позволю Астериону с удовольствием убить тебя. К тому же, мне интересно познакомиться с этим твоим боссом, — ответила Ариадна и встала.

Тесей помахал перед ней стволом своего пистолета, и Ариадна вышла из комнаты. Помня то, чему ее учили, она пересчитала железные двери, которые, как предполагала, вели в еще больше камер, всего десять. Она увидела комнату, полную мониторов и черно-белых кадров с камер в одной из комнат. Вокруг них не было окон. Когда Ариадна поднялась по бетонным ступеням, она поняла, что ее заперли под землей. Бетонные ступени стали более старыми из-за затирки швов, и света стало больше.

— Мне интересно, что ты получишь от всего этого, Тесей. Я имею в виду, Астерион хорошо тебе платил, он, вероятно, помог бы тебе выбраться из любой беды. Я не понимаю.

— Конечно нет, и я не думаю, что сирота поймет обязательства перед семьей и страной.

— Из того, что я видела, это переоценено. Астерион разбил сердце твоей сестре или что-то в этом роде?

— Нет, но такие, как он, вредили всей Греции, когда брали и просто забрали то, что хотели. Ты разве не читала ни одной истории? Боги всегда просто брали и брали. Человечество отбросило их в тень, и мы сделаем это снова.

— Греция горела, так что нельзя винить существ, которые пришли потушить пожар, — возразила Ариадна. Ей было восемь лет в то время, и она недавно осиротела из-за беспорядков в Коринфе. Годы, предшествовавшие краху, были не совсем Золотым Веком.

— Греция должна была остаться в руках человечества. Страна бы оправилась, а правительство успокоилось, — сказал Тесей.

— Они не справлялись со своей работой. Иначе бы все не пошло к черту. Множество богатых людей стояли на шеях бедных. Мои родители оба работали на двух работах, чтобы обеспечить нас едой и кровом, так что не читай мне проповеди о старых добрых временах, — ответила Ариадна.

— Моя семья потеряла все в тот день, когда вернулись боги, так что не думай, что я когда-нибудь увижу богов как своих спасителей, — прошипел Тесей, прижимая к ней дуло своего пистолета.

— Если в тот момент тебе еще было что терять, ты был на вершине, и теперь ты увидел, как живут остальные девяносто процентов, и ты собираешься попытаться свергнуть богов, которые следили за тем, чтобы мы все не поубивали друг друга? — Ариадна покачала головой. — Блядь, избалованный богатый ребенок дуется, потому что ему нужно работать, как и всем нам. — Ариадна ожидала удара, но ее челюсти все равно щелкнули, когда ее швырнули об стену. Рука Тесея схватила ее за горло в считанные секунды.

— Достаточно! — скомандовал строгий голос с вершины лестницы. — Я вербовал тебя не для того, чтобы ты дрался с заключенными, как уличный бродяга. — Тесей отпустил Ариадну, оттолкнув ее, и она повернулась, чтобы посмотреть на человека. Мужчина был одет в тактическое снаряжение, и все в нем кричало о том, что он бывший военный.

Ариадна прошла остаток пути к солдату, пытаясь сдержать ту часть своего эго, которая хотела ухмыльнуться им, пока они не разозлятся ее отношением настолько, что сделают что-нибудь глупое. Она хотела встретиться с боссом, который скрывался под маской.

Солнце садилось, и Ариадна быстро моргнула от света. Они были в разрушенном дворце, части стен и крыши местами отсутствовали. Из щелей она увидела, что они на холме, вокруг них был низкий кустарник, не очень много растительности, чтобы спрятаться, если ей придется бежать. Лагерь был разбит среди руин дворца, и везде, куда она смотрела, были мужчины и женщины в черном тактическом снаряжении с большими пушками.

У Пифос есть своя армия… чертовски идеально.

Стражники открыли деревянную дверь, и Ариадна вошла в тронный зал. Стены были охристо-красными с фресками странных львов с птичьими головами, нарисованных с головами, поднятыми к небу. В середине комнаты был построен глубокий каменный бассейн, наполненный водой. Перед ним на каменном троне сидела фигура в маске. Черные шелковые одежды скрывали ее, но Ариадна увидела изгиб груди. На ней была фарфоровая маска женщины с преувеличенной улыбкой и чертами лица, глаза были нарисованы с дорожками черных слез. Тесей поставил Ариадну на колени перед чашей.

— Приветствую тебя, дочь Миноса, — сказала женщина, ее маскировка голоса все еще была включена.

— Привет… извини, не знаю, как тебя зовут? — спросила Ариадна.

— У тебя все еще есть чувство юмора, я вижу. Я думала, что несколько дней под землей немного приглушат твой огонь, чтобы ты могла ясно осознать свое положение.

Ариадна рассмеялась.

— Мое положение? Ты наняла меня, чтобы убить племянника Аида, а потом обвинила меня, когда все пошло к чертям. Тебе следовало просто заплатить мне, и мы бы не застряли в этой ситуации.

— Заплатить тебе? Зверь жив.

— О нет, я убила его, но Танатос вернул его к жизни. Так что да, технически, я выполнила твой дурацкий контракт.

— А потом ты влюбилась в это существо. Это жалко.

— Он довольно хорош, если ты потрудишься узнать его поближе, — сладко сказала Ариадна.

— Он мерзость, рожденная родителями, проклятыми богами. Его следовало убить при рождении, а не держать в Лабиринте, чтобы он служил палачом. Этот дворец был построен на жертвы, которые царь Минос потребовал от остальной Греции, и как только с Астерионом покончат, его сравняют с землей.

Ариадна огляделась свежим взглядом.

— Мы на Крите?

— Это так, убийца. Теперь я предоставлю тебе выбор. Ты можешь присоединиться к нам добровольно и быть избавленной от ужасов, которыми твой отец жаждет наказать тебя, или ты можешь наблюдать, как Астерион умирает, прежде чем Минос разрубит тебя на куски. Это твои варианты. Быть полезной или умереть как собака.

— Быть полезной. Ты имеешь в виду, как приманка для Астериона? — Ариадна рассмеялась. — Ты серьезно думаешь, что он настолько глуп, чтобы прийти на поиски женщины, которая его убила? Даже если так, Аид не такой. Он никогда не позволит Астериону прийти за мной.

— Аид не получит права голоса в этом вопросе. Астерион очень упрям, когда дело касается тебя, и он доказывал свою привязанность снова и снова. — Женщина указала на маленькую камеру в углу комнаты.

— Он может держаться, пока думает, что ты мертва, но видеть, как тебя пытают? Я думаю, мы посмотрим, как быстро он придет.

Ариадна все еще смотрела в камеру, когда ее голову засунули в глубокую чашу перед ней.

Глава 20

Прошло четыре дня, прежде чем пулевые ранения