Его самое темное желание - Тиффани Робертс

Его рука замерла, напряжение натянуло сухожилия на тыльной стороне.

— Ты скучала по мне?

— Я… — нахмурив брови, Кинсли махнула рукой в его сторону. — Ты просто ушел! Я не знала, что случилось, не знала, пострадал ли ты или… — она обхватила себя руками чуть крепче, и ее голос смягчился. — Я просто не знала.

Векс держал ее здесь против ее воли, и все же… Глубоко внутри она беспокоилась о нем во время его отсутствия. Она должна была ненавидеть его, должна была ругаться с ним, бороться с ним, требовать, чтобы он отпустил ее.

Но часть ее хотела остаться.

— Я никогда не хотел огорчать тебя, Кинсли, — сказал он, заставляя ее снова поднять на него взгляд. — Нежеланный зверь вторгся в мои владения. Мне пришлось уничтожить его как можно быстрее.

Тревога вспыхнула в ее груди.

— Ты не пострадал?

— Тебе не нужно беспокоиться о моем благополучии, Кинсли.

Кинсли нахмурилась. Что-то случилось. Иначе почему бы он выглядел таким изможденным, таким… ослабленным?

— Как зверь проник внутрь? — спросила она. — Я думала, ничто не может пробиться сквозь туман.

Теперь Векс посмотрел вниз, наблюдая за своей рукой, которой рисовал узоры на воде, и пузырьки расходились по ее следу.

— Это место, зажатое между мирами. Это не твое царство, но и не царство фейри. Оно… находится между ними. Существуют способы путешествовать между мирами. К несчастью, этой способностью обладает огромное количество чудовищных существ, хотя некоторые фейри также обладают знаниями и силой, позволяющими пересекать уровни по своему желанию.

Векс поднял глаза, чтобы снова встретиться с ней взглядом.

— И еще меньше смертных, которых коснулись фейри, способные пересекать миры.

Кинсли скептически посмотрела на него.

— Почему ты так смотришь на меня?

Он поднял руку из воды, стряхивая капли с пальцев.

— В тебе кровь фейри, Кинсли. Сильно разбавленная, но это неоспоримо.

— Подожди, подожди, подожди. Ты хочешь сказать, что где-то в прошлом один из моих предков был фейри?

— Да.

— Откуда ты знаешь?

— Ты видела огоньки. В своем мире.

Кинсли покачала головой.

— Было темно, а они буквально горят. Любой бы их увидел.

— Призрачный огонь больше похож на магию, чем на пламя. Но Эхо, Вспышка и Тень связаны с этим царством. Даже когда они выходят за пределы тумана, их сущность слишком ослаблена, чтобы большинство смертных могли ее воспринять.

— Люди видели огоньки, призраков и… и других существ. Я не могу быть единственной. Это ведь не делает меня автоматически фейри, верно?

Векс встал и подошел к краю ванны, не сводя с нее глаз все это время.

— Твой транспорт доставил тебя на край этого царства в твоем мире. Но именно ты прорвалась сквозь барьеры между мирами. Когда твоя смертная жизнь угасла, кровь фейри в твоих венах высвободила свою магию.

Он присел на край ванны.

— Когда я забирал твои вещи, Кинсли, я также взял немного твоей крови. Каждый тест, который я проводил с ним, подтверждал мои подозрения. Одним из твоих далеких предков были Благие. Покорители миров. И, хотя их магия может быть ослабленной, она течет через тебя. Ты вторглась в это царство, Кинсли. Ты открыла путь. Иначе мы бы никогда не встретились.

В ней проснулась надежда, и она села немного прямее. Если эта сила действительно была внутри нее и она уже использовала ее однажды…

— Значит ли это, что я могу снова открыть путь и вернуться домой?

Тень хмурой усмешки изогнула его губы.

— Даже если бы ты снова была на краю смерти… Нет, Кинсли. Возможно, ты могла бы открыть путь, но ты не можешь покинуть это царство.

— Потому что ты меня не отпустишь.

— Потому что ты связана со мной, — сказал он низким и хриплым голосом, — а я связан с этим местом.

— Что? Ты… — она наклонилась ближе к нему. — Что это значит, Векс?

— Это королевство — моя тюрьма, Кинсли. Я не могу пересечь его границы, — он тяжело вздохнул. — Ты помнишь тот день, когда пыталась сбежать, не так ли? Когда ты бежала через лес?

Ногти Кинсли впились в ладони, когда она вспомнила боль, которую почувствовала, войдя в туман.

— Да.

— Ты думала, что идешь прямо и верно, — он окунул палец в воду, начертив прямую линию, но затем изогнул ее в широкую дугу. — И все же это я выбрал твой путь, искаженный иллюзией. Я стремился уберечь тебя от тумана, защитить от него. Но стало очевидно, что ты не остановишься, пока не поймешь что выхода нет.

Взгляд Векса упал на ее запястье. Кинсли взглянула вниз и увидела, что странная метка из плюща и шипов светится бледно-зеленым светом.

— Боль, которую ты пережила, дезориентация, замешательство и ярость… Это мои чувства, — он поднял палец и покрутил им. Пар сгустился и собрался на поверхности воды, образовав похожее на облако кольцо вокруг призрачного миниатюрного леса. В центре леса, крошечные, но безошибочно узнаваемые, стояли восемь рунических камней, которые находились под коттеджем.

— Я пытался пересечь туман бесчисленное количество раз, Кинсли, прекрасно понимая неизбежный результат, — продолжил он. Крошечная фигурка шагнула в туман и исчезла, но затем снова возникла в центре кольца — каменного круга. — И каждый раз я страдал стократ больше, чем ты в своей попытке. Я говорю это не для того, чтобы умалить твою боль, а чтобы похвалить твое упорство, ибо я не пожелал бы и доли таких мучений никому, кроме того, кто запечатал меня здесь проклятием.

Он взмахнул рукой, и пар рассеялся.

Кинсли встретилась с ним взглядом.

— Та, кто разрушила твою башню, заманила тебя сюда, не так ли?

Векс кивнул.

— А огоньки?

— Я привязал их к себе, чтобы уберечь от ее гнева, иначе они погибли бы вместе со всеми остальными. Если бы я знал, что из-за этого они станут пленниками, я…

У нее сдавило грудь. Боль и чувство вины, которые он, должно быть, нес все это время…

— Ты бы сделала то же самое, чтобы спасти их.

Между его бровями пролегла небольшая складка, когда он посмотрел на нее.

— Ты говоришь с такой уверенностью, Кинсли.

Кинсли пожала плечами.

— Я могу не понимать, что они говорят, но они преданы тебе. Они заботятся о тебе. Так что ты не можешь быть таким уж злым.

— А ты не подумала, что их лояльность может быть результатом