Стать Капитаном Крюком - Мэри Мехам
Динь обмазала свое тело густой грязью, которая грозила утопить любого, кто ступит в нее, и постаралась как можно эффективнее замаскировать свое золотистое сияние. Она ждала в подлеске, пока пираты полностью не отступят. В глубине души она была раздосадована. Неужели Джеймс не понял, что она осталась в стороне?
После того, как пираты скрылись из виду, Питер приказал обыскать близлежащую листву, чтобы убедиться, что пираты там не задержались. Это был не случайный поиск. Питер, будь он проклят, был дотошен и проницателен в отношении каждой возможности, которая могла привести к тому, что пират обнаружит их новое убежище. Динь с неохотой осознала, что Питер, пожалуй, был чуть лучше Джеймса как тактик. Пока мальчики осматривали окрестности в поисках заблудившихся пиратов и никого не находили, Динь медленно двинулся к дикобразам. Самому младшему из Потерянных Мальчиков было поручено держать пикси на поводках, но он был не очень внимателен к их действиям и все время вытирал капли дождя и спрашивал, когда же настанет время уходить.
Лесной пикси, сидевший на ближайшем дикобразе, заметил приближение Динь-Динь и уставился на покрытую грязью представителя племени Глен. Динь поднесла палец, с которого капала грязь, к своим таким же грязным губам.
Сначала лесной пикси жестом велел Динь-Динь отступить, но после нескольких тихих слов объяснения лесной пикси кивнул и что-то быстро сказал дикобразу, который в ответ заворчал.
— Запрыгивай, — наконец сказал лесной пикси. — Спрячься между его иглами. — Динь подозрительно посмотрела на существо. Иглы были вытянуты прямо, за исключением того места, где сидел пикси, которое каким-то образом было лишено их. Динь не хотела представлять, какую ужасную процедуру Питер проделал с животными, чтобы добиться этого, но потом вспомнила о пригоршнях игл, которые были у каждого из Пропавших Мальчиков, и содрогнулась. Она уставилась на иглы, многие из которых были выше ее самой, и почувствовала дрожь дурного предчувствия. Было ли это безопасно? Даже если бы тускло-коричневые иглы соответствовали ее облику, покрытому грязью, одно неверное движение могло бы легко пробить дыру в одном из ее крыльев или чего похуже.
— Давайте выдвигаться! — позвал Питер, и Потерянные Мальчики, наконец, отправились в обратный путь, младший из них все еще крепко сжимал поводки в кулаке.
Пришло время принять решение. Динь сморщила носик и осторожно взялась за иглы дикобраза, затем спряталась между ними.
Поездка, хоть и не была комфортной, оказалась не такой уж плохой, как она ожидала. Только концы этих игл были с зазубринами. Стержни игл, в которых она была спрятана, были гладкими, как толстые стебли соломы. Динь пришлось ухватиться за две иглы, пока их хозяин ковылял по лесу. Спина существа неловко покачивалась, и Динь стиснула зубы, когда ее тело, все еще скрытое длинными иглами, закачалось из стороны в сторону. Это был не самый веселый способ путешествовать. Летать было намного приятнее.
В общем, Динь была благодарна за любое укрытие, которое можно было предоставить. Дождь утих, но мелкая морось, все еще падавшая с неба, начала смывать грязь, и Динь забеспокоилась, что ее заметят. Мальчики вели себя гораздо тише, чем обычно на таких прогулках. Питер часто шутил или задавал вопросы, но редко получал ответы.
Как только она начала гадать, когда же они остановятся, услышала, что несколько мальчиков ускорили шаг, и поняла, что они, должно быть, уже близко. Дикобразы, ковылявшие строем, были в хвосте компании. Если и было время уйти до того, как животные и пикси снова окажутся в загоне, то сейчас самый подходящий момент.
После поспешного предупреждения лесного пикси Динь-Динь спрыгнула со спины дикобраза. Приземляясь, она подвернула лодыжку и на долю секунды пожалела, что у нее нет крыльев. Если бы она была человеком, то могла бы сворачиваться калачиком, не опасаясь повредить свои нежные крылышки.
Конечно, рассуждала она, если бы она на самом деле была человеком, попытка спрятаться на дикобразе привела бы к катастрофе. Держась за лодыжку и наблюдая, как группа людей впереди приближается к большому почерневшему стволу дерева, она позволила своему разуму забыть о боли в ноге и вызвала в воображении образ Джеймса, сидящего верхом на дикобразе. Она тихонько хихикнула, глядя, как воображаемый Джеймс прыгает вокруг нее, держась за штаны.
Ее побег, казалось, остался незамеченным. Динь, прихрамывая, поднялась на ноги, стараясь не обращать внимания на стреляющую боль, пульсирующую в лодыжке, и проклиная дождь, из-за которого летать было невозможно. Она забрала назад свою предыдущую мысль… она никогда не хотела быть проклятым человеком. Джеймс будет перед ней в большом долгу за это. Пикси, которых Динь считала высшим видом, не должны были выполнять такую тяжелую работу.
Ковылять за группой, состоящей из людей, у которых ноги были в несколько раз длиннее, чем у нее, было нелегко. Динь старалась держаться как можно лучше, но отставала все больше и больше. Как раз в тот момент, когда она почувствовала, что готова сдаться, она услышала тихий гул голосов снизу. Наконец-то! Динь-Динь подошла поближе и обнаружила полый ствол дерева, в котором находился вход в убежище.
Это было одно из самых просторных убежищ, которые Питер использовал много лет назад. Насекомые и черви, должно быть, убрали весь беспорядок, который устроили Потерянные Мальчики, потому что чувствительный нос Динь не ощущал зловония. В воздухе витали только запахи свежего дождя и влажной земли. Чувствуя себя большой мухой, Динь проползла по дуплу дерева, где из потайной комнаты исходило мягкое золотисто-зеленое свечение. Динь выглянула наружу и обнаружила источник света. По всему потолку в клетках были подвешены пикси. Под каждой проволочной клеткой висели маленькие противни, чтобы собирать пыльцу пикси, которая падала с крыльев ее собратьев, и они были немного похожи на воздушные шары, которые она однажды видела во время поездки с Джеймсом в Лондон.
Динь пробиралась по крошечному выступу под потолком, скрытая корнями деревьев, которые прикрывали маленькую нору, в которой Динь спряталась. Ее тело было покрыто таким количеством грязи, что сияние померкло, но Динь не стала рисковать. Она легла на живот и, как змея, заскользила между корнями деревьев.
Динь наблюдала за этими мальчиками в течение почти трех месяцев, проведенных в Нетландии, и знала их всех в лицо. Питер, без сомнения, опасаясь, что данные им имена будут
