Война Трёх ведьм - Рита Корвиц

В свете лампы тёмные волосы служанки с подносом отливают медью. Вся она до страшного худая и тонкая, так, что даже платье висит мешком. Но большие карие глаза на круглом лице весело блестят. Девушка улыбается и извиняется.

— Простите, я торопилась и совсем вас не заметила, — голос её, звонкий и задорный, в жуткой темноте коридора кажется неуместным. — Спасибо, что помогли!

И перескакивая через ступеньки, быстро скрывается за лестничным поворотом.

— Вот ведь, — хмурится Бэйла. — Понаберут кого попало. Почему я её раньше не видела? Ай, да ладно! Пошли, Диона, у нас ещё куча работы.

— Разве в той стороне не находится темница? — пропуская слова подруги мимо ушей, спрашивает Диона, всматриваясь в темноту коридора откуда шла служанка с подносом.

Насколько знала Диона, самые нижние этажи замка были отведены под камеры для заключённых, но они пустовали, так как для содержания преступников в столице имелась отдельная тюрьма.

— Наверно? Какая разница? Нам всё равно в другую сторону.

Бэйла выхватывает лампу из рук подруги и не дожидаясь Дионы уходит дальше по коридору, утаскивая свет за собой. Диона следует за ней, уйдя мыслями глубоко в себя.

Глава 31. Неожиданная встреча

Тяжёлое, мокрое после стирки одеяло Диона с трудом закидывает на бельевую верёвку. Плечи ноют от боли, а спина готова рассыпаться песком. Диона потягивается, хрустя позвонками и разминает затёкшую шею. На улице холодно. Хоть зима и выдалась на удивление тёплой, с началом весны пришли заморозки. Диона потирает замёрзшие пальцы друг об друга, согревая их дыханием.

Корзина с бельём опустела лишь наполовину. Диона приседает рядом на корточки и тычет пальцем в светлую ткань. Тяжело вздохнув, ведьма кладёт голову на колени. В голове вместо мыслей ветер. Веки слипаются и Диона сонно зевает. Живот голодно урчит, но ведьма шикает на него и снова принимается за развешивание белья. Когда места на верёвке уже не остаётся, Диона подхватывает опустевшую корзину и, ускорив шаг, идёт в сторону пристройки. Близится время обеда и настроение немного поднимается.

Со стороны тренировочного плаца раздаются лязг металла, недовольные восклицания командира и усталые вздохи солдат. Диона кидает на площадку мимолётный взгляд, хмыкает и уже протягивает руку, чтобы открыть дверь, как кто-то хватает её за кисть и утягивает в сторону. Корзина падает на землю. В голове за несколько секунд успевает пробежаться толпа мыслей, одна хуже другой.

“ — Договорилась! Сказала что-то не то, сделала?! Убьют, точно убьют! Богиня… нет, кто угодно, пожалуйста, помогите! Спасите! Я не хочу умирать! Не хочу, не хочу…”. Слёзы брызжут из глаз и Диона жмурится. Смотреть в глаза смерти страшно до дрожи.

— Это правда ты, — дыхание опаляет висок, а почти забытый, но такой знакомый голос заставляет тело прекратить трястись в ужасе.

Диона застывает как вкопанная. Она открывает глаза, но видит перед собой лишь солдатскую тренировочную униформу. Гулко сглатывает, боясь поднять взгляд выше. Диона слышит как бешено бьётся собственное сердце когда мужчина перед ней приподнимает её лицо за подбородок. Прерывистый вздох вырывается из груди. Девушка сама не заметила как задержала дыхание.

Такие знакомые, чуть потускневшие, золотые глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц смотрят болезненно и растерянно. Диона протягивает руку, осторожно касаясь кончиками пальцев колючей от бороды щеки. Заострившиеся черты лица, смуглая кожа, широкий нос и густые брови. Диона кладёт вторую ладонь на другую щёку, неверяще качая головой. Подбородок дрожит и слёзы готовы хлынуть в любой момент.

— Э… Эрб… Эрбин? Это, это правда ты? — внезапно охрипшим голосом спрашивает Диона, не переставая блуждать взглядом по чужому лицу.

Эрбин кивает часто, прижимая чужие ладони к губам, выцеловывая каждый палец.

— Нашёл, наконец-то нашёл, — шепчет Эрбин, прижимая девушку к себе.

Диона, оказавшись прижата к сильной тёплой груди, такой знакомой и родной, не сдержавшись, начинает рыдать, закидывая руки парню на шею. Эрбин успокаивающе гладит девушку по голове, шепчет на ухо какие-то глупости и целует в макушку.

— Всё хорошо, — горячее дыхание опаляет Дионе ухо. — Теперь всё хорошо.

— Но, но как? Как ты здесь оказался? Вы же, ты! Что случилось после того как тебя поймали?

Эрбин качает головой.

— Не сейчас, — говорит он. — И не здесь. Приходи сегодня в полночь к конюшне. Я буду ждать.

Маг аккуратно отстраняет от себя девушку и тепло улыбнувшись, целует её в лоб. Диона кивает заторможенно, всхлипывая и совершенно не понимая спит она сейчас или это происходит в реальности. После того как Эрбин уходит, девушка ещё некоторое время смотрит ему вслед, пока небо не окрашивается охровым. Подобрав с земли корзину, Диона на негнущихся ногах заходит в пристройку, пытаясь успокоить вихрь мыслей в голове.

* * *

Улизнуть по-тихому получается с трудом. Диона ещё раз осматривается и сильнее натягивает капюшон плаща на лицо. Лёгким бегом, стараясь не попадать под лунные лучи, девушка добирается до конюшни. Людей нет, лишь сонное фырканье лошадей и шум листьев разносятся вместе с лёгким ночным ветром.

— Эрбин? — шепчет Диона в темноту ночи.

Со стороны сеновала слышится шорох. Диона вздрагивает, прикусывая губу чтобы не раскричаться, и отходит дальше в тень, надеясь остаться незамеченной.

— Ты пришла? — Эрбин выходит из здания.

Лунный свет освещает его фигуру, словно укрывая полупрозрачной вуалью. Одетый в простые штаны и рубаху с закатанными рукавами, что позволяет разглядеть каждый мускул на сильных руках, он подходит к Дионе ближе. Маг протягивает руку и аккуратно снимает чужой капюшон, касаясь волос. Перебирая прядь между пальцев он подносит её к лицу и выдает запах.

— Ты стала пахнуть по-другому, — говорит Эрбин.

— Это правда ты? — спрашивает Диона, не моргая смотря на мага, словно боится что от одного её движения веками он тут же растворится в воздухе. — Я же не сплю?

— Не спишь, — улыбается Эрбин, а в глазах появляется родной заборный огонёк.

Диона сдерживает в себе порыв разрыдаться. Она прикусывает губы и кивает.

— Пойдём, — Эрбин берёт Диону за руку. — Я приготовил тебе сюрприз.

В небольшой пристройке воздух сухой и пахнет чуть кислым сеном. Темноту прорезают серебристый луч света, просачивающийся из окошка, и маленькая свеча на глиняной тарелочке, огороженная небольшим каменным кольцом. Прямо на полу расправлен плед, в некоторых местах поеденный молью.

Изо рта вырывается удивлённый вздох. Диона осматривает приготовленный магом сюрприз, замечая корзинку с фруктами и полную флягу с водой.

— Что это? Зачем? — недоумевает Диона, переводя взгляд