Война Трёх ведьм - Рита Корвиц

— Это… Что это за чудо? — пролепетала королева, не сводя глаз с подарка мужа.

— Нафенцы называют эту птицу павлином, — ответил Кэлвард, забирая из рук слуги цепь, прикреплённую к ошейнику. — Его привезли по моему заказу из лучшего питомника Пурата. Его имя Рифау, что значит прекрасный. Прекрасная птица, для прекрасной женщины.

Улыбаясь, король аккуратно подводит птицу ближе к жене. Павлин лениво дёргает головой, прикрыв глаза осматривая окружающую обстановку. Теофана делает осторожный шаг, вытянув вперёд ладонь. Птица поворачивает голову, настороженно смотря на украшенные кольцами пальцы. Пустив перьями ряб по крыльями и опустив голову, она подставляет её под женскую ладонь.

Теофана радостно улыбается и осторожно гладит павлина по гладкому оперению.

— И правда, правда прекрасный, — говорит она, зачарованная голубо-зелёными переливами.

— В Южном Леурдине есть поверье, — говорит Кэлвард, подойдя к жене со спины и приобнимая её за плечи, — которое гласит, что наличие павлина в доме приносит счастье и благополучие в семью.

Резко развернувшись, Теофана во все глаза смотрит на мужа. Даже стоя в отдалении, скрытая за колонной, Диона отчётливо видит, с какой любовью блестят глаза королевы.

Внутри зло и завистливо ёкает. Давно молчавшие чувства снова проснулись, назойливо буравя виски. Диона сжимает губы и глубоко вдыхает, в который раз напоминая себе, что так как у короля и королевы у неё уже никогда не будет.

Оторвавшись от мозолящей глаза картины, Диона цепляется взглядом за стоящего около трона главнокомандующего армией. Ларес Гартогс, как всегда выглядит великолепно. Строгий жакет подчёркивает стройную подтянутую фигуру. Волосы убраны назад. Одна рука спрятана за спину, другая лежит на эфесе меча.

Их разделяет несколько метров, с десяток столов и около тридцати смеющихся гостей, но Диона чётко видит напряжение на лице мужчины. Ярко-голубые глаза не моргая смотрят в одну точку. Ведьма заинтересованно дёргает бровью и смотрит туда же куда и главнокомандующий. За колонной почти нет света, но у Дионы всё равно получается разглядеть волнующие лицо девушки, которую она видела несколько минут назад. У девушки безумно округлены глаза, губы что-то беззвучно бормочут, а в руке она сжимает что-то длинное, что ярко бликует, когда свет падает на украшенные кандалами руки.

Осознание приходит слишком медленно. Диона поддаётся вперёд, выкрикивая громкое “Нет!”, но не успевает. Девушка, с пронзительно криком кидается вперёд:

— Сдохни! Сдохните все!

Из глаз её брызжут слёзы, нож дрожит в руке, но девушка замахивается над королевой и совершает удар. Лезвие проходится по мантии короля, что прикрыл собой жену, разрезая толстую ткань напополам. Зал заполняется криками, испуганными возгласами и злыми воплями. Перепуганный павлин, неистово маша крыльями и оглушительно крича, пытается выбежать из зала, но слуга дёргает цепь, пытаясь удержать птицу на месте.

Характерный звук удара железа о камень раздаётся, когда нож падает из ослабевших пальцев. Девушку скручивает охрана. Дрожащая, в стальной хватке солдат, она рыдает и кричит на короля и королеву:

— Вы все помрёте! Сдохните в пламени Богини! Проклинаю! Я всех вас проклинаю!

Не переставая кричать, она дергается в руках солдат.

— Убить, — слышится безэмоциональный, но решительный шёпот.

Все переводят своё внимание на королеву. Держась за живот, Теофана страшными глазами смотрит на брыкающуюся в жалких попытках освободится ведьму. Королева мягко отталкивает от себя мужа и подходит к служанке. В глазах плещется холодная ярость.

— Отсеките ей голову, — спокойный голос пускает по телу Дионы табун мурашек. — Пусть с этого дня она будет украшать главные ворота замка. И делайте это с каждым, кто осмелится пойти против королевской власти.

Рыцари уводят ведьму. Проклятия стихают за тяжёлыми дверьми. В зале повисает напряжённая тишина. Диона отрешённо смотрит на паутину трещин на колонне. В голове звенящая пустота и чёткое понимание — теперь как прежде не будет.

“Зачем… зачем ты это сделала? Теперь, мы ведь теперь не сможем… жить нормально”, — мысль проплывает в голове чёрной зловонной жижей.

Диона боязливо поднимает голову тут же встречаясь с несколькими десятками пар глаз, что смотрят со страхом и злостью. Люди шепчутся, кто-то плюёт себе под ноги, качая головой.

Вся сжавшись, Диона обнимает себя за плечи. Хочется убежать от презрительных взглядов, забиться в самый дальний угол и долго, очень долго плакать. Диона прикусывает губу, стараясь не дать волю слезам.

Глава 29. Тренировка

Она отталкивается от камня, подпрыгивая и запуская стрелу точно в цель. Подвешенная на ветке деревянная мишень покачивается из стороны в сторону. Ланика аккуратно приземляется на мягкую траву и продолжает бег, по пути поражая ещё пять мишеней. В конце дороги её встречает Глион.

— На три мишени больше, чем в прошлый раз, — констатирует парень. — Ты тренировалась без меня?

— Ты же простишь меня за такую вольность? — улыбается Ланика.

— Если это хорошо сказывается на уровне твоего владения луком, то я, так уж и быть, разрешаю тебе тренироваться без меня.

Ланика смеётся. Она кидает быстрый взгляд на шуршащую листву. Ведьма знала, что за ней наблюдают.

— Но над стойкой тебе всё ещё нужно поработать.

— Неужели? Разве не мою стойку ты хвалил на прошлом занятии?

— Ну видимо за эти несколько дней твоё тело успело всё забыть. Так, а теперь расставь ноги пошире, держи голову прямо. Опусти плечи, лук итак не самый лёгкий, будешь так напрягать руки быстро устанешь и не сможешь сделать и тридцати выстрелов.

Глион подходит к девушке сзади, чуть надавливает на плечи и проводит ладонями по чужим рукам.

— Ты слишком напряжена, — по голосу над ухом Ланика понимает, что Глион хмурится. — У тебя не спина, а камень. Удивлён, что ты смогла пройти дистанцию будучи настолько зажатой.

— Ты же сам говорил, что во время стрельбы за своим телом нужно следить, — непонимающе склоняет голову Ланика.

— Следить, а не становиться каменной статуей, — кивает Глион. — Ты должна быть словно, словно… — парень пару раз щёлкает пальцами, пытаясь подобрать нужное слово, — словно река! Сильная, но в тоже время гибкая.

Ланика неуверенно морщится, но повторно встаёт в стойку, расслабляя плечи и сильнее натягивая тетиву. Девушка прикрывает глаза, глубоко дыша. Пальцы у щеки теперь не дрожат.

— Вот так. Именно, — в шёпоте Глиона слышится улыбка. — А теперь почувствуй стрелу и отпусти её тогда, когда посчитаешь нужным.

Ланика делает ещё один глубокий вдох. Оперение стрелы щекочет кожу щеки, а тонкая нить тетивы режет пальцы. Выстрел. Красиво изгибаясь, стрела со свистом разрезает воздух и до середины вонзается в сосну.

— Можешь ведь, когда хочешь, — улыбается Глиона с тихим кряхтением вытаскивая стрелу из дерева.

— И правда, — кивает Ланика, убирая лук за