Эльфийка для викинга - Елена Филимонова

— Он у себя в покоях. И находится в точно таком же положении, что и твой… — король хмыкнул, — друг. Даже моя дочь будет оставаться под наблюдением до выяснения всех обстоятельств.

— А, может, это вы? — И, перехватив удивленный взгляд, объяснила. — Ну а что? От меня вам больше проблем, чем пользы.

— Спорить не буду, — согласился он. — Но если бы я хотел от тебя избавиться, то уж точно не стал бы расходовать драгоценные яды.

Любящий дедушка, нечего сказать.

— Могу я увидеться с ним?

Чуть склонив голову на бок, король выразительно посмотрел на меня.

— Энгерам, — обратился он к командиру стражи. — Проследите, чтобы моя внучка оставалась в своих покоях. Ради ее же безопасности.

— Вы так беспокоитесь за мою жизнь, Ваше Величество, — сорвалось с языка. — Право же, я польщена.

Король задержался в дверях.

— Если бы тебя убили по дороге сюда, — обернувшись, сказал он, — это бы многое упростило. Но теперь ты здесь, в стенах моего дворца. И я не могу допустить, чтобы смерть родственницы, пусть даже незаконнорожденной полукровки, легла пятном на репутацию Арлиндейла.

* * *

Король ушел, оставив меня в одиночестве. Голова трещала от мыслей. Меня хотели убить. Нет, не так — меняхотятубить. Первая попытка не удалась, но это вряд ли остановит неведомого доброжелателя. Скорее уж, подстегнет на новую, и в следующий раз он (или она) будет умнее и осторожнее.

Единственное, в чем я была уверена наверняка — Килиан непричастен. У меня не было доказательств, а у него не было алиби, но я знала правду. Просто знала. И плевать, как это звучит.

А еще я знала то, что должна поговорить с ним, и чем раньше, тем лучше. Но для начала… надо придумать, как выбраться из комнаты.

ГЛАВА 21

Я огляделась. Вариант с дверью отпадал сразу же — уходя, дедуля оставил у входа караул. И пусть Энгерам, командир стражи, относился ко мне неплохо, нарушить приказ он бы не решился. Мое слово против слова короля… ну, сами понимаете.

Оставалось окно. Один раз я уже проделывала такой трюк, но тогда рядом страховал Килиан, да и ситуация в целом не подразумевала строгого заточения. Однако, выбора не осталось. Придется рискнуть.

На цыпочках подкралась к двери и, стараясь не шуметь, просунула в ручки бронзовый подсвечник. Если гвардейцам или кому-то еще, вздумается зайти, это их, конечно, не остановит, но даст мне небольшую фору.

— Прости, друг, но я опять вынуждена над тобой надругаться. Ты ведь простишь меня?

Мраморный красавчик, тот самый, на шее которого мы с Килианом затянули веревочную петлю, взирал на меня с равнодушным презрением.

За отсутствием веревки в расход пошло постельное белье. Следом настала очередь платьев. Оставалось надеяться, что шелковые наряды выдержат вес моего тщедушного тельца.

— Ну… скрести пальцы, дружок, — выдохнула я, оборачивая вокруг статуи самодельную веревку.

В детстве идея спуститься из окна по простыням казалась заманчивой. Настолько, что как-то раз, на бабушкиной даче я решилась воплотить ее в жизнь. Забралась на чердак, связала два пледа, штору и скатерть, закрепила узел на ножке старого гардероба, скинула получившуюся веревку из крохотного окошка, но завершить эксперимент не успела — внизу, сложив руки на груди, стояла бабушка.

Сейчас под окнами никто не дежурил, но легче не становилось — если падение с бабушкиного чердака грозило лишь отбитым задом, то здесь я имела все шансы переломать ноги. Или шею, если совсем не повезет.

Встав на подоконник, еще раз обернулась к двери. Никто не ломился. Попросив помощи у Бога, в которого не очень-то верила (хотя после всего случившегося, возможно, стоило), натянула веревку, проверяя узлы. Ладно: была — не была.

Гладкий шелк скользил под вспотевшими ладонями, самодельная конструкция опасно раскачивалась. Стиснув зубы, я медленно опускалась, каждую секунду ожидая услышать треск рвущейся ткани или почувствовать, как развязывается один из узлов.

Наконец, ступни коснулись земли. От напряжения я резко разжала хватку и обессилено упала на колени. Посмотрела вверх — да уж, однозначно покруче бабушкиного чердака. А ты, молодец, Кира, но расслабляться рано.

Я огляделась: сгущался вечер, сад утопал в сизом полумраке. За живой изгородью из высоких кустов слышались голоса — гвардейцы делали обход. Дождавшись, пока они скроются за поворотом, осторожно выглянула на аллею. Пусто.

Мне нужно было попасть обратно во дворец и, разумеется, не через главный вход, который круглосуточно охранялся. Собственно теперь, после неудачного покушения, караул, наверняка удвоят. Но выбора не осталось — надо попробовать.

Крадучись, я перебежками, добралась до торца замка и, услышав приближающиеся шаги, нырнула в заросли пышного кустарника. Мимо, негромко переговариваясь на эльфийском, прошли двое стражников.

Все так же, избегая тропинок и освещенных участков, вышла к одной из многочисленных боковых дверей. За время пребывания здесь я успела выяснить, что черных ходов во дворце имелось штук десять минимум, и каждый имел свое назначение: вход для прислуги, вход для стражников, доставка еды, утилизация мусора и так далее. Для верности я решила обойти все.

Как выяснилось через полчаса, из всех служебных ходов не охранялся лишь один: тот, что предназначался для отходов. Зажав нос, я шагнула в узкий проход. Здесь было еще теснее, чем в том проходе, через который вел нас Энгерам, когда мы прибыли в Арлиндейл. Арочный потолок нависал над головой так низко, что, подняв руку, я упиралась пальцами в шершавый свод. Мусора не было, но запах гнили все равно пропитал спертый воздух. Под подошвами туфель что-то мерзко хлюпало.

Я не знала наверняка, откуда именно тянется ход, но догадывалась, что ведет он на кухню. Так оно и вышло.

Понятия не имею, как умудрилась прошмыгнуть мимо поваров и судомоек — наверное, и впрямь помогли высшие силы — но, так или иначе, никем не замеченная, я выскользнула в темный коридор.

До того дня мне не доводилось бывать в служебных помещениях, и, соответственно, ориентировалась я плохо, зная лишь, что должна отыскать лестницу и подняться на третий уровень, где находились покои Килиана. Если, конечно, дедуля не соврал и не отправил его в темницу.

Найти путь наверх оказалось несложно, в отличие решения задачи «что дальше?» Вот он, знакомый коридор, а там, через четыре двери, спальня Килиана. И пара гвардейцев, ревностно охраняющих дверь. Притаившись за углом, я размышляла. Вариант