Черные лабиринты. Книга 3 - Эмили Ли

За всё время её почти ежедневного изучения различных материалов, таких странных, порой даже безумных, дел нашлось всего четыре. Ни об одном из них Меари не рассказывала иритану. Она надеялась путем сопоставления всех найденных странностей и несостыковок найти более-менее разумное объяснение, которое в силу обстоятельств не смогли заметить её сослуживцы из прошлого. Но… объяснения так и не нашлось.

Итак, четыре дела. Доказанной связи между событиями, жертвами и подозреваемыми нет, но в каждом деле оставалось много необъяснимых моментов и попыток эти моменты прикрыть. Меари не хотела тревожить иритана выдумками, но интуиция кричала, что это как раз то, что он искал.

– Джи-Хун, – позвала его Меари, от волнения забывая добавить к имени должность, а потом подошла к его столу, становясь рядом, разложила бумаги.

Мужчина, увидев, что дело не на пять минут, поднялся, принес ей стул, поставил возле себя и снова сел.

– Спасибо, – машинально сказала Меари, усаживаясь и пододвигая первый отчет к ним. – Смотрите, первое по временной хронологии дело – расследование убийства семьи По в поселении Ынъен. Тела четырех человек были найдены мертвыми без каких-либо признаков насильственной смерти. В качестве подозреваемой отмечена жительница того же поселения, некая Су-Но. Её вина не была доказана, да и свидетелей произошедшего не было, просто так совпало, что та исчезла из поселения в день смерти той семьи.

– Су-Но могла быть ещё одной жертвой, тело которой благоразумно скрыли, чтобы отвести подозрения, – выдвинул предположение иритан. – А что касается отсутствия признаков насильственной смерти… Вам ли не знать, как много есть ядов, способных забрать жизнь человека так, что никогда не узнаешь истинной причины кончины.

– Насчет ещё одной жертвы – маловероятно. Накануне убийства у подозреваемой был серьезный конфликт с несколькими членами семьи. Мотив был. А про способ убийства – я тоже так подумала. Яд. Скорее всего, так и было. Насторожило меня другое. Показания жителей разнились. Кто-то открыто говорил, что семья По заслужила такую кару, кто-то утверждал обратное. Тоже вроде как привычное дело: невозможно всем нравиться, тем более семья была весьма зажиточной. А вот про пропавшую женщину была неожиданная солидарность в показаниях. Вот, смотрите, – в пылу азарта Меари забыла про вежливость и придвинула свой стул ещё ближе к иритану, – один из танэри в отчете написал… где же это… а вот… «когда вопросы касались Су-Но, жители отвечали крайне неохотно, многие и вовсе ограничивались коротким «не общались», «странная была, нелюдимая». Складывалось ощущение, что они намеренно ничего не говорили, как будто боялись чего-то или кого-то».

– Суеверия? – предположил иритан, уже сам просматривая записи.

– Какие?

– В глубинках много разных поверий ходит.

– Возможно, – согласилась Меари. – Но что-то заставило меня отложить это дело. Как чувствовала, что история Су-Но ещё не закончена. Вот, – она придвинулась ещё ближе и подтянула другую папку. – Спустя пару лет в другом поселении умирает Глава.

– Империя отправила отряд танэри расследовать смерть одного человека? – с нотками сарказма уточнил иритан, открыто намекая, что он думает о подобном расточительстве.

– Нет, империя отправила расследовать природу слухов, которые местные жители постепенно распространили по близлежащим деревням. – Иритан аж выпрямился, всем видом выказывая заинтересованность. Довольная Меари продолжила: – Но сначала о самом происшествии. Глава поселения в тот вечер много выпил со своими приятелями, а потом вышел во двор покурить. Через какое-то время во дворе раздались крики Главы. Когда его собутыльники выбежали узнать, что происходит, то увидели, что по телу мужчины ползет черный дым, причиняя тому явную боль, так сильно он кричал. Глава умолял Лирэн, травницу, что поселилась у них полгода назад, пощадить его и каялся в каких-то грехах. К слову, саму женщину никто не видел. Ни во время смерти Главы. Ни после. Народ стал поговаривать про черное колдовство, а саму женщину называли ведьмой.

– Прибывший отряд танэри опросил всех свидетелей и просто жителей, а затем провел среди масс разъяснительную беседу на тему необоснованных слухов и ответственности за порочащую честь страны ересь? – усмехнувшись, предположил иритан.

– Да, так и было. Вот, в заключении.

– Женщину нашли?

– Нет. Она словно растворилась в воздухе. Но не думаю, что искали…

– Искали, – жестко отрезал Джи-Хун. – Поверь моему опыту, такие дела, особенно связанные с необычными проявлениями и окутывающими их слухами, тщательно изучаются. Пометку секретно повесили на дело?

– Да, – удивлённо ответила Меари, а потом сама себе напомнила: он же иритан, конечно, в курсе всего. Времена меняются, а методы всё те же. – И вот ещё…

Меари достала нарисованный со слов жителей портрет Су-Но и Лирэн. Сходство просматривалось, хотя утверждать, что это был один и тот же человек, всё же нельзя. Одно только можно было сказать наверняка…

– Обе женщины – азурианки!

– Что-то ещё? – не стал развивать её мысль иритан, подгоняя.

– Это дело не связано с предыдущими, – показала Меари следующие бумаги. – Мужчину нашли в своей спальне мертвым. Утонул.

– Утонул? – переспросил Джи-Хун.

– Да. Все признаки того, что он утонул… в своей постели.

– Основания так считать? – спокойно поинтересовался иритан, не теряя выдержки.

– Синюшный цвет лица характерный утопленникам, вода в легких, желудке. Ему пришлось делать вскрытие, чтобы убедиться…

– Утопили, а потом перенесли тело в кровать?

– Логично. Но водоемов вблизи нет.

– Лужа, ведро воды, колодец?

– Отсутствуют следы доставки тела к кровати. Следы от воды были только на кровати. Не по воздуху же его туда перенесли.

– Утопили. Перенесли в кровать, а затем облили?

– Звучит бредово, – скептически фыркнула она.

– Бредовее, чем то, что он утонул в своей кровати?! – перевел свой взгляд на неё Джи-Хун. Меари насупилась, но он не обратил на это внимание. – Как в итоге объяснили?

– Никак. Оставили на рассмотрение тайри и пометили «секретно».

А вот это его очень заинтересовало. Тот факт, что дело всё-таки забрали под личный контроль тайри, о многом говорил. И в первую очередь о том, что не всё написали в отчете, точнее не все оставили.

Мужчина погрузился в изучение, но Меари не терпелось всё дорассказать, поэтому она осторожно коснулась его плеча, отвлекая.

– Ну и напоследок… – она подтянула последнюю отложенную папку ближе. – Западная граница. Пограничники задержали мужчину, пытающегося пройти на территорию королевства, и хотели сопроводить в ближайшее поселение для выяснения личности. При задержании мужчина оказал активное сопротивление… – Меари сделала паузу, жадно вглядываясь в лицо иритана, желая не пропустить его реакции, – огнем. Мужчина оказался магом.

– Житель королевства? – ровно уточнил Джи-Хун.

– Нет! Подданный империи! Азур! Как и мы! –