Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

Однако утром, когда я пришёл на кухню, там уже находилась не только Терриэль, но и отряд её рыцарей с Фламми и Морием во главе.

Мальчишки чистили земляные клубни, в огромных чанах мариновалось мясо. А сама Терриэль начищала глубокие противни.

- А вы что здесь делаете? - спросил я у мелюзги.

- Брат вчера рассказал маме, что местные злыдни решили бросить нашу Терри одну с готовкой. Вот мы и пришли на помощь, мы же её рыцари. - Пожал плечами Морий.

Глава 26.

Глава 26.

Терриэль Аргаэт.

- Может, и я чем могу помочь? - предложил Саргал. - А то мне сегодня заняться нечем.

- Да? - удивилась я. - Это хорошо, сейчас найду тебе занятие! Тут главное выбрать с чего начать. Вот, бери вот этот брусок мяса и аккуратно режь на порции. Должен получиться ровный пласт шириной с мой ноготь.

- Что делает боевой вепрь на кухне!? Нет, я всё понимаю, вождь пытается угодить жене, и поэтому скотина разгуливает по дому. Но на кухне!? - это ворчание я узнаю уже с первых звуков.

- Доброго утра, мастер Хрон. Что-то вы сегодня рано встали и не в духе больше обычного. - Поприветствовала орка я. - Что, опять снилась бросившая вас леди?

- Что... Зачем? - возмущённо обернулся мастер к Саргалу.

- О! Так я угадала? Ваше вечно мерзкое настроение связано с женщиной? - улыбнулась я.

- Нет, вашшше высочество! - прошипел мастер Хрон. - Женщина тут не при чëм. Мою жизнь разрушила мерзкая, лживая, лицемерная дрянь, которую назвать женщиной ни один язык не обернётся!

- И я так понимаю, что она была леди из империи моего отца? - мягко спросила я.

- Да... - спокойно ответил орк и замер.

Вместо крика и обвинений, требований уважать меня за статус и не сметь разговаривать со мной в таком тоне, он получил понимание и сочувствие, которыми был наполнен мой голос и взгляд. Так полагалось говорить с обращающимися к особе императорской крови горожанами или крестьянами, пережившими нападение или разгул стихии. И эта маска была хорошо мной отрепетирована.

А вот мастер Хрон этого не знал, и я ломала ему всю привычную картину мира, просто не ответив на его агрессию и намёк, что раз я леди из империи, то тоже не женщина, а лживая и лицемерная дрянь.

- Понимаете, мастер Хрон, я опасаюсь, что тот момент, что мы пока не сошлись характерами и взглядами на собственность в отношении моего мужа с местными дамами, может привести к появлению у них желания выставить меня не в самом лучшем свете. А так как с искусством кулинарии я знакома лишь понаслышке, то это моё явное уязвимое место. И мой добрый друг здесь, чтобы поддержать меня. Ну и заодно проследить, чтобы в рецептуре блюд не появилось лишних ингредиентов. Да, Хракен? - немножко откровенности, щепотка беззащитности, и чуть-чуть наивности, и злорадствующий мастер Хрон, хоть и хмурится, но уже не пылает желанием навести порядок.

- Так чего ты тогда мудришь? Блюда, кулинария... - по-прежнему недовольно бурчит орк, но уже без пышущей злобы. - Девки обычно в котел клубней закинут и мясных копчёных костей, рëбра обычно, да мяса на костёр нарежут, и всё. Идут прихорашиваться.

- Ну, прихорашиваться мне не надо. А на счëт угощения... Так я не знала, что есть простой вариант. Не бросать же теперь на полпути? Это же столько продуктов переведу в никуда. Правда? - улыбаюсь старому ворчуну.

- Конечно, что за баловство с едой? - соглашается орк.

- Тогда я продолжу? - спросила я, захлопывая словесную ловушку.

Мастер тоже понял, что если он сейчас настоит на обычном варианте угощения для племени, то получится, что это он распорядился просто испортить продукты. А к еде орки относились очень уважительно, и подобного позволить себе не могли. Поэтому мастер Хрон только кивнул и вышел из кухни.

- Так, я жажду подробностей своей догадки! - обернулась я к задумавшемуся Саргалу.

- Меня и так уже обвинили в том, что это я тебе рассказал! - возмутился муж.

- Вот видишь! Наказание ты уже получил, а действия ещё не совершил. Несправедливо получается. И вообще, моя наставница всегда говорила, что лучше быть, чем слыть. Итак, молодой мастер Хрон... - начала я, примерно понимая, что услышу.

- Я вот чую, что где-то подвох... - развернулся ко мне Саргал. - Что с мастером, что сейчас. А где понять не могу.

- А ты искать подвох и резать мясо одновременно не можешь? - отвлекла я его от ненужных нам сейчас мыслей.

- Я же говорю Кайра! - фыркнул муж. - На самом деле, мастер тогда был не молод, а скорее ещё юн. Он даже на охоту тогда ещё ни разу не выезжал. В один из первых походов он увязался следом за своим отцом в качестве мальчишки-обозника. И так вышло, что отставшие от общего обоза телеги с дровами, а дело обычное, потому что они вечно тормозились, чтобы собрать то хворост, то одинокое упавшее дерево распилить, нарвались на схватку. Небольшой отряд отбивался от нападавших вампиров. Разбираться, что там и как, никто не стал. А Хронос пробился к юному воину, которого вампиры пытались достать с особой настойчивостью. Орк и юный воин бились спина к спине, Хронос получил множество ранений, почему-то сразу решив, принимать на себя удары, что предназначались воину. Но вампиров там так и положили. Позже выяснилось, что воин и не воин вовсе, а девушка, леди, дочь влиятельного аристократа и её пытались захватить, чтобы давить на отца. Она отнеслась к Хроносу без привычной имперской надменности и пренебрежения. Более того, сама ухаживала и обрабатывала его раны. Он влюбился и потерял голову. Настолько, что просто стал её охранником. Без оплаты, без договора... Даже когда его отец потребовал вернуться в степь и вспомнить о своём долге перед племенем, Хронос отказался. Тогда его отец срезал жгут из волос сына с родового сергэ.

- Изгнал из рода? - уточнила я.

- Да, Хронос потерял род и право на имя. Именно поэтому он мастер Хрон. Но потом было ещё одно нападение, он непонятно каким образом выжил. А когда очнулся, оказалось, что его возлюбленная в тот день выходила замуж за лорда, организовавшего