Бесприданницы. Избранница проклятого - Екатерина Сергеевна Богданова

И что мне ему ответить⁈ Как сказать, что он мне тоже стал дорог? А вдруг я ошиблась и неверно поняла его? Нужно срочно придумать что-то!

— В кабинете сегодня… — неуверенно начала я. — Ты…

— Да, ты права, нам следует обсудить это, — отставил он чашку с недопитым чаем.

— Я не настаиваю! — воскликнула, пожалев, что выбрала такую неудачную тему, чтобы переключить его внимание.

— Нет, я действительно должен объяснить. И извиниться.

Опять он за своё! Почему проблемы создаю я, а извиняется Зартар?

— Не нужно, — прошептала, отодвигая тарелку.

Но если Зартар Крон что-то решил, его не переубедить.

— Сегодня для меня особенный день, Аланда, — тихо заговорил он. — День рождения моего сына.

Я подняла голову и посмотрела на мужчину, так много потерявшего, но продолжающего бороться. Он смотрел куда-то в сторону, и так же тихо продолжил рассказывать.

— Каждый год в этот день я создаю иллюзию, чтобы увидеть потерянных родных. Не в день смерти жены или сына, а именно в день его рождения. В тот день, когда я не потерял, а обрёл. Целый год я по крупице заряжаю артефакт памяти для создания этой иллюзии, чтобы ещё раз услышать его смех, увидеть его улыбку. Освежить память, потому что время беспощадно, оно ворует такие ценные мелочи. Забывается то, что раньше казалось неважным, а теперь только это у меня и осталось.

На мою руку упала капля и я поняла, что тихо плачу. Как же это больно! Мне за него больно, наверное, даже больше, чем за себя. Я тоже многое потеряла, но пережила, смирилась, научилась помнить только хорошее. Отпустила, потому что, как бы это жестоко не звучало, терять родителей естественно. Таков порядок жизни. Но потерять ребёнка — что может быть хуже? Наверное, ничего.

— Я не сдержался, когда ты вошла в кабинет. Потерял контроль и выплеснул на тебя свою боль. Это непростительно, но я всё равно прошу прощения, — сжав салфетку в кулаке, произнёс Зартар. — То, что произошло после, полностью моя вина. Ты только защищалась, твоя магия повела себя так, как должно, чтобы уберечь. Но знаешь, — он перевёл взгляд на меня, и я опустила голову, пряча слёзы, — это даже к лучшему. Я вовремя узнал о твоих манипуляциях с кровью. Продлись это чуть дольше и пути назад уже не было бы.

— Тебе не за что просить прощения, — прошептала, украдкой утирая слёзы.

— А ещё я понял, что пора отпустить прошлое и двигаться дальше, — неожиданно бодро проговорил Зартар. — Былые потери могут помешать чему-то новому и прекрасному, если их не принять и не смириться. Как считаешь, нам пора двигаться дальше? И тебе, и мне, вместе…

Я удивлённо и растерянно посмотрела на него, не зная, что ответить. Но маг и не жал моего ответа.

— Готова? — спросил он с какой-то новой, светлой и полной надежды улыбкой.

— К чему? — прошептала я, заворожённая этой улыбкой.

— Двигаться дальше, — подмигнул мне Зартар.

И я тоже улыбнулась. Наверное, впервые за этот долгий и такой тяжёлый день искренне, без усилий.

— Тогда идём, нас ждут новые свершения и открытия, — встав из-за стола, протянул мне руку Зартар.

Глядя на него вот такого, улыбающегося и полного надежд, я была готова идти за ним куда угодно! Мы обязательно справимся с проклятием и всеми остальными проблемами!

58

— Ещё раз Аля. Соберись! — прикрикнул Зартар. — Ты слишком много думаешь и сомневаешься.

Я в очередной раз взяла в руки нелепую статуэтку кролика с бабочкой на носу. Ну почему он выбрал именно эту статуэтку? Не могу я представить, что в ней таится какая-то угроза! И не чувствую совершенно.

— Да нет там ничего, — проворчала, вертя её в руках. — Меня этот кролик отвлекает. Сам весь белый, а глаза чёрные. Так и хочется их выколупать!

— Аланда-а-а, — протянул Зартар, присев на корточки перед магическим кругом. — Не чёрные у него глаза! Это ты так проклятие видишь.

— А сразу сказать не мог? — проворчала, со звоном поставив статуэтку на каменный пол. — И что дальше?

— Что ты там сказала? Хочешь глаза ему выковырять? — улыбнулся мужчина.

— Выколупать, — поправила я.

— Хорошо. Колупай, — рассмеялся он.

— Вот так прямо сразу? — засомневалась я.

— Ну, можешь сначала поговорить с ним о погоде, — фыркнул Зартар.

— Да ну тебя, — буркнула, опять беря статуэтку в руки.

И как я их буду колупать, если он мраморный? Ерунда какая-то! У меня же магия в крови, разве не будет правильнее помазать эти жуткие чёрные глазки кровью? Но нет, Зартар сказал — никакой крови.

— Смелее, — подбодрил маг. — Делай то, что хочется.

— Да мне разбить её уже хочется! — воскликнула я.

— Думаешь, это уничтожит проклятие? — задумчиво протянул он.

— Нет, но мне станет легче, — вымученно улыбнулась я.

— Тогда ковыряй глаза, — развёл руками мужчина.

Я засопела и уставилась на кролика. Кажется, это теперь мои самые нелюбимые животные…

Почему-то было страшно прикасаться к чёрным глазам статуэтки. Чем больше я в них всматривалась, тем больше мне казалось, что это уже не окрашенный мрамор, а что-то вязкое, липкое. Но Зартар обещал, что статуэтка мне не навредит. Хотя и не пожелал говорить, какое именно проклятие вложил в неё.

— Аля, мы уже два часа сидим с этим кроликом. Сделай хоть что-нибудь, — вздохнул Зартар, усевшись прямо на пол, скрестив ноги и подставив руку под подбородок.

— Да я пытаюсь! Не торопи меня, — возмутилась, бросив на него недовольный взгляд.

— Ты сейчас так похожа на маленькую обиженную девочку, — вздохнул он. — Мне даже как-то стыдно стало.

— Вот-вот, постыдись. Ты на меня давишь, — покивала я.

Мужчина тепло улыбнулся, помотал головой и тихо произнёс:

— Не в этом дело.

— Дело в этом! — указала я на кролика. — Зачем нужно было именно его брать? Я вообще-то раньше кроликов любила. И бабочек тоже… Какая-то странная тут бабочка, кстати.

— И что в ней странного? — насторожился Зартар.

— Ну не знаю, будто её на кролика уже после прилепили, и сделана она из другого материала, — протянула я, вглядываясь в статуэтку.

— Так проверь, — предложил Зартар.

Я и правда решила проверить. Взялась за бабочку и попыталась её отломить. В следующее мгновение произошло невероятное!

Бабочка в моей ладони осыпалась чёрной трухой, а кроличьи глаза побелели! Я от неожиданности взвизгнула и отбросила статуэтку. Зартар ловко поймал её, покрутил в руке, рассматривая, удовлетворённо кивнул и заявил:

— Ты справилась!

— Чего? — растерянно переспросила я, отряхивая руки от чёрной пыли.

Ладони начало немного покалывать, будто это была стеклянная крошка.