Ключ и Сердце - Ксения Лисица

Айви боялась, что Мирнавен ей тоже сегодня не доведётся как следует рассмотреть. Но стоило им подъехать к городу — дорога шла в гору — и она увидела множество огней. Мирнавен был освещён так хорошо, что идя по его улицам, вполне можно было решить, что сейчас день. Казалось, светится весь город целиком, все здания и мостовые.

Айви смотрела, открыв рот, но вот город остался позади, они снова въехали в лес, но лиственные деревья и сосны постепенно сменились елями. Стало гораздо темнее, поднялся ветер.

Карета остановилась и Айви поспешила выбраться из неё. Потом, немного подумав, решила, что вежливо будет придержать дверцу для мистера Гримальди. Кучер явно не собирался это делать, а лакея не было.

— Спасибо, — поблагодарил её друид, потом кивнул куда-то в сторону. — Вот он, Мейджхолл во всей красе.

Она тут же развернулась и замерла, поражённая открывшейся картиной. В нескольких шагах от них земля обрывалась. Мистер Гримальди рассказывал Айви о том, что Мейджхолл построен на месте заброшенного карьера: когда-то здесь добывали летучий камень. Она думала, что это значит — академия где-то рядом с карьером, устроилась на его краю. Но нет, Мейджхолл парил над самой серединой глубоко и широкого карьера, поросшего елями.

— Восхитительное зрелище, правда? — Спросил мистер Гримальди, подходя к ней. — Летучий камень здесь закончился, но последний большой его кусок пошёл на основание для замка. Маленький островок, на котором парит Мейджхолл.

К этому самому островку с нескольких сторон тянулись дорожки, тоже парящие в воздухе. Айви никогда не страдала боязнью высоты, но тут ей сделалось не по себе. Одна такая дорожка как раз начиналась здесь и выглядела она не очень надёжной. По крайне мере, её догадались защитить с двух сторон чугунной решёткой и повесить фонари.

— Не волнуйся, — успокоил её друид, — это совершенно безопасно. И замок, и дорожки простояли тут почти две тысячи лет и мы очень внимательно следим за тем, чтобы всё работало как надо.

Айви это не сильно убедило в безопасности дорожек. Может, две тысячи лет они и простояли, но что мешает одной из них внезапно обрушиться в тот момент, когда она на неё ступит? Бывают в мире и не такие совпадения.

Впрочем, через несколько минут Айви уже забыла о своих опасениях. Вид с дорожек открывался настолько восхитительный, что весь страх вытеснил восторг. Она останавливалась через каждые несколько метров, чуть ли не просовывая голову сквозь прутья ограды, чтобы получше рассмотреть что-то внизу. Мистер Гримальди её не подгонял.

Конечно, в темноте сложно было что-нибудь разглядеть, но Айви очень старалась, и её усилия были вознаграждены. Она смогла увидеть реку, и маленькое озеро и что-то, похожее на гигантские грибы. В другой части карьера что-то светилось холодным голубым светом, но так далеко, что Айви не могла ручаться, что ей не показалось.

Но стоило им шагнуть на остров из летучего камня, на котором гордо возвышался Мейджхолл, и все чудеса карьера были забыты. Она не могла насмотреться на величественную громаду замка. Сплошь серовато-бежевый камень, множество башен (она насчитала двенадцать и бросила это бесполезное занятие — всё равно все не сосчитаешь), уходящих в облака, которые нависали так низко над замком, что верхние этажи утопали в них.

Айви поняла, что остановилась, только когда мистер Гримальди дотронулся до её плеча.

— Идём, я провожу тебя в твою комнату. Перво-наперво надо отдохнуть, а о том, как проходит обучение, я расскажу тебе завтра.

Большая часть школьного двора была погружена во мрак, но кое-где светились группки фонарей. Айви разглядела фонтан, высокие арки галереи, какие-то скульптуры в том, что, она предположила, являлось садом, и еловую рощу вдалеке.

— Главный вход сейчас закрыт — ученики ещё не приехали, — пояснил мистер Гримальди, — если ты помнишь, занятия у нас начинаются первого октября.

Она уже и забыла об этом, но теперь, вспомнив, заволновалась.

— Вы что, попросили эту… мисс Фернби, приехать раньше?

Друид понимающе улыбнулся.

— Не переживай, это было её предложение. Хотя, я бы рискнул попросить её об этом, если бы она не предложила сама.

Вместо того чтобы успокоиться Айви почувствовала подозрение. Слишком хорошая картинка складывалась. Будь она на месте этой мисс Фернби, согласилась бы она приехать на полторы недели раньше, чтобы нянчиться с первой ученицей-человеком? А что если ей движет… ну, скажем так, не самое лучшее чувство. Но какое именно? Что ж, ещё чуть-чуть и она всё узнает.

Они обошли замок, поднялись на каменное крыльцо к двери, куда меньше поражающей размерами, чем огромные главные ворота, и вошли внутрь.

Из небольшого помещения, освещённого малюсеньким фонариком, висевшим под потолком, вела вверх винтовая лестница. Айви шагнула на первую ступеньку и запрокинула голову: лестница уходила далеко вверх. К концу пути она уже с трудом дышала, сердце билось где-то в горле, голова кружилась.

Мистер Гримальди кивнул на оконную нишу.

— Присядь, отдохни. Обещаю, больше таких лестниц не будет.

Айви с радостью воспользовалась его предложением. Присев на холодный каменный подоконник, она осмотрелась: в обе стороны уходил широкий коридор с каменными стенами и бордовым ковром с золотой каймой на полу. По одну сторону тянулось бесконечное количество дверей из тёмного дерева с латунными номерами. Должно быть, комнаты студентов или кабинеты… хотя скорее всё-таки комнаты. Освещение в коридоре было тусклым, но, возможно, это потому что сейчас здесь никто не жил.

— Отдохнула? — Спросил мистер Гримальди минут через пять. — Твоя комната двумя этажами выше.

Айви спрыгнула с подоконника, и они отправились в конец коридора, где была вполне обычная и совсем не длинная лестница. Преодолели ещё один бесконечный коридор, ничем не отличающийся от первого, кроме номеров на дверях, и снова поднялись по лестнице. Друид остановился перед третьей от лестницы дверью с номером 286.

— Здесь я тебя оставлю. Твой багаж уже должен быть внутри. Если нет, попроси мисс Фернби сходить ко мне.

— Хорошо, — внезапно севшим голосом ответила Айви, подозревая, что не сможет попросить свою соседку об этом.

К счастью, первым, что она увидела, войдя в комнату, были её чемоданы и коробки, умело перевязанные руками тётушки Белл.

А вторым — большую рысь, развалившуюся на одной из двух кроватей.

Она машинально отступила назад, готовая выскочить за дверь и позвать мистера Гримальди на помощь, когда очень вовремя вспомнила о существовании оборотней. Ну а