Бессмертная и непопулярная - Мэри Дженис Дэвидсон

— Не могли бы вы подписать свою статью? — приветливо спросила она с очаровательным французским акцентом, от которого так и не избавилась, даже прожив столько лет в Миннесоте.

Эрик пробормотал что-то себе под нос, чего, к счастью для него, я не расслышала. Я вела еженедельную колонку «Дорогая Бетси» для вампиров. Она должна была публиковаться в информационном бюллетене только для нежити, но кто-то слил её в «Триб». Редактору это показалось забавным, и он опубликовал её. Большинство людей, прочитавших её, сочли, что это шутка. Это было единственное, что спасло меня от гнева Эрика и Тины.

— С радостью, — сказала я. — Э-э-э… — Тина протянула мне ручку. У меня никогда не было ручки, поводка или секундомера, когда они были мне нужны. — Спасибо, — я нацарапала свою подпись на последнем («Дорогая Бетси, мои друзья настаивают на том, чтобы их книжный клуб собирался в дневное время. Рассказать им, в чём моя проблема, или соврать?») и вернула её.

— Хех, — сказал Лайам. — Держу пари, библиотекарю это не очень.

Он говорил о Марджори, которая заведовала библиотекой для вампиров в районе складов, и о колонке, которую мог прочитать любой желающий в любое время. И он был прав. Она была в ярости. Она всё ещё пыталась выяснить, кто передал мои колонки редактору «Триб». Я не думала, что это был какой-то тёмный заговор или что-то в этом роде; случались несчастные случаи. Я была одинока в этой теории. Именно поэтому я продолжала писать колонки, как бы все ни раздражались.

— Не обращай внимания, — поспешно сказала Тина. — Как вы оба?

— Нам действительно хорошо, — ответил Лиам, растягивая слова со свойственным ему среднезападным акцентом. Глядя на него, никогда бы не подумала, что он богат. Его отец изобрёл первые карманные календарики с тремя дыроколами или что-то в этом роде. — Действительно хорошо. И ты хорошо выглядишь. На самом деле, также.

— Ну что ж, — я скромно пригладила волосы. В том, чтобы быть вампиром, есть несколько преимуществ, и не выглядеть на свой возраст — главное. Мне больше никогда не понадобится мелирование. — Что я могу сказать? Как дела в Смущении? — какое дурацкое название для города.

— Также, — этот парень не очень-то разговорчив.

— Ваши величества, — предложила Софи. — У нас есть причина заглянуть к вам, если вы не возражаете.

— И пропустить всю эту увлекательную светскую беседу? — пробормотала Джессика из глубины комнаты. Она воспользовалась своим коротким временем наверху, чтобы освежить помаду «Светильника Джека».

— По правде говоря, — сказал Лиам, игнорируя язвительный комментарий, — дело во мне. И в моём возрасте. Софи — ну, ты знаешь — но я не совсем стою на месте. Мы думали о том, чтобы она меня обратила. Мы хотели узнать, э-э, э-э, ну, что вы думаете по этому поводу.

Сначала я вообще не поняла, о чём он говорит.

— Обратила тебя во что? В республиканца?

— В вампира, тупое дерьмо, — сказала Джессика. Я прикусила язык и пропустила это мимо ушей, но мысленно взяла на заметку остаться с ней наедине и выяснить, что же совершило невероятное путешествие вглубь её толстого кишечника.

У меня от ужаса отвисла челюсть, когда я повернулась к счастливой паре.

— Зачем вам это?

Они посмотрели друг на друга, потом на меня.

— Не все придерживаются того же мнения о нежити, что и вы, моя королева, — сказала Софи. — И я потеряла слишком много возлюбленных из-за смерти.

— О, — сказала я, потому что больше никто ничего не сказал. — Какая жалость. Лиам? Ты думаешь, это хорошая идея, не так ли? Потому что любить вампира и быть вампиром — две совершенно разные вещи. Одно может быть очень приятным. Другое может быть сущим адом, — Эрик заметно вздрогнул от этого замечания, но ничего не сказал.

— Я не очень-то горю желанием отказываться от окрошки из лосося и яичницы-глазуньи, — ответил Лиам. — Но я не горю желанием расставаться с Софи. Идея вечной любви — это… ну, это…

— Он умирает, — объяснила она.

— Что? — мы с Джессикой вскрикнули в унисон.

— Ему осталось всего тридцать-сорок лет — при условии, что он не попадёт под автобус и в него не ударит молния. Или у него не случится сердечный приступ из-за переедания яичницы, — впервые на её гладком лице отразилась тревога. — Я не думаю, что мы осмелимся ждать ещё долго.

Пусть вампир думает, что здоровый парень лет сорока с небольшим лежит на смертном одре.

— Э-э… Софи…

Эрик впервые заговорил:

— Доктор… Трюдо, вы знаете о рисках.

Она кивнула.

— Верно, — сказала я. — О рисках. Очень, очень много рисков. Давайте подсчитаем риски. Такие как, — я кашлянула, чтобы потянуть время. — Ну, это рискованно… очень рискованно.

Джессика закатила глаза, но Тина любезно вмешалась.

— Софи, Лиам, как пытается объяснить Её величество, вампиризм — вирус, и некоторые люди им не заражаются. Они просто умирают. А молодые вампиры — дикие существа, они не знают ни себя, ни кого-либо ещё. Только жажда. Королева здесь — исключение.

— Вот почему она здесь главная, — сказал Лиам. — Но я хочу рискнуть. Другой вариант меня не особо волнует.

— Доктор Трюдо, вы можете поступать, как хотите, — сказал Эрик, не потрудившись, как обычно, проконсультироваться со мной. — Мы не можем отказать вам в возможности побыть со своим возлюбленным.

— Удачи, — добавила Тина.

— Эй, эй! — воскликнула я. — И это всё? Мы не будем говорить об этом, я не знаю, больше двадцати секунд? Я имею в виду, они же пришли посоветоваться со мной, не так ли? — столкнувшись с недоверчивыми взглядами своих друзей, я в отчаянии повернулась к вновь прибывшим. — Лиам, ну же! Мы говорим о том, что ты можешь погибнуть от увечий! Софи, подумай об этом — что ты будешь чувствовать, если из этого ничего не выйдет.

— Конечно, если её величество прикажет нам не делать этого, мы этого не сделаем, — сухо сказала Софи.

— Я не отдаю подобных приказов, — сказала я в ужасе. Что такого было в вампирах, что они больше не могли заботиться о себе, принимать собственные решения? — Я просто говорю, подумайте об этом. Лиам не выглядит так, будто вот-вот отбросит копыта прямо в эту секунду. К чему такая спешка?

— Я думаю, Бетси права, — сказала Джессика. Все уставились на неё, и она продолжила. — Извините, я знаю, что это вампирские дела, а я всего лишь паршивый человек, но, с моей точки зрения, вам, возможно, стоило бы ещё немного подумать. Вы знаете друг друга всего несколько месяцев. Многие люди женятся после такого долгого перерыва, а затем разводятся. Это кажется ещё более серьёзным