Я буду твоими глазами - Александра Неярова

– Прости меня… – сморгнув слёзы жалости, прошептала веда, убегая в противоположную сторону от одичавшей от ужаса кобылы. Просочилась в зелень там, где убила одного из волков.

– Ву-у-у! – огласил опушку за спиной скорбный вой, леденящий душу и обещающий жестокую расправу. Самое время позвать на помощь.

– Яробо-ор! Помоги!!!

А следом в голове вспышкой зазвенела запоздалая повинная мысль: зря позвала княжьего воеводу! Что сможет предпринять против стаи волков слепой умелец?! Только на верную гибель молодца обрекла, но уже поздно…

Заслышав крик, звери тот час бросились в погоню, не оставляя шанса той, кто пересекла границы их мира.

Верея неслась вперёд, огибая препятствия, благо круглобокая окна выплыла из-за туч, освещая лес. Колчан и лук молотили по спине при любом движении тела, мешая. Перед взором мелькали ветви, торчащие над землёй корни и камни.

Хищники следовали по пятам, сливались с ночной мглой, сообща и уверенно загоняя добычу в ловушку. Под их мощными лапами ломались и трещали сухие ветки. Рычание каждого и заливистый вой позади звоночком побуждали торопиться в унисон с биением сердца.

Лес наполнялся глухим эхом погони, которое отражало страх и гибель.

Сдаваться им на радость Верея не собиралась. Выживет! Обязательно. Не дастся мохнатым тварям в когтистые лапы. Сама выгрызет свою жизнь из пасти смерти.

Дерево! Ей нужно забраться на толстое и высокое дерево, а оттуда она их всех спокойно перестреляет.

Главное успеть на него залезть…

От хищников убегать нельзя. Зверей захватывает инстинкт охоты, и они станут преследовать свою добычу до последнего.

У Вереи не осталось иного выбора, кроме того, как спасаться бегством. Или ей удастся одолеть их на возвышенности.

Сапоги скользили по влажному мху и рассыпанным повсюду иголкам, подол сарафана цеплялся за всё подряд. Верея бежала вперёд без оглядки. На счету было каждое мгновение. Любое промедление может стоить ей жизни.

Волки хитры. Нельзя, чтобы они загнали её в тупик. Тогда настанет конец.

Позади слышался треск ломаемых веток под мощными лапами и телами зверей. А где-то вдали ночную тишину пронзило истошное ржание кобылы. Лакомка! Волки настигли бедную животину и теперь пируют.

Но двое всё ещё гонятся за ней.

Звери эти не обычные. Веда ощущала мощную тёмную силу во всей стае. И лес это не простой. Здесь в каждом стволе дерева, что в молодом, что в старом, в их длинных, толстых корнях, каждом листочке текла огромная сила и природная энергия.

Граница Перепутья близко.

Верея крутила головой, разглядывая высокие кроны, выискивая взглядом куда забраться. Тучи уползли с неба в сторону, выпуская из плена полную луну, её яркий свет заполнил чащу.

Деревья неожиданно расступились и путь отрезала большая, изогнутая подобно морским волнам, скала, поросшая тёмно-зелёным мхом и белыми мелкими цветами. Ведунья поспешила к ней, шепча на ходу наговоры: просила помощи у древ задержать свирепых хищников.

Лес охотно откликнулся. Яростно заскрипел ветвями, сгущая те за спиной Вереи, сплетая волкам непролазную преграду. Но мохнатые пёрли напролом, ломая её лобастыми мордами и не жалея собственных тел.

Верея пожалела, что не умеет высекать огненные искры из пальцев, так бы легко отпугнула волков, подпалив им шкуры.

Она перепрыгнула кочку, и наконец ступила на нагретый за жаркий день камень. Побежала вверх по крутому скалистому холму, почти добралась до вершины, как нога соскользнула на мхе… веда с криком повалилась на колени и, сдирая кожу в кровь, покатилась обратно вниз к подножию, где уже поджидали голодные волки, победно оскалив пасти.

Выудив нож из потайного кармана наруча, в последний миг Верея вогнала лезвие в щель между камней и смогла удержаться на руках. Боль хлынула в локти и к плечам, ноги и нижняя половина туловища свисали над высотой в два человеческих роста.

Верея со стоном стиснула зубы, она смогла.

Жаль от тряски из колчана вылетели оставшиеся три стрелы, упав волкам под лапы.

– А-ар-р! – один из них прыгнул, пасть щёлкнула в опасной близости от сапожек девицы, но всё же не достал. Веда успела поджать к себе ноги, и зверь ухватил лишь клочок от подола.

Лес выпустил из тверди толстые корни, оплетая кругом подножие каменистого холма, яростно шевелил ими в воздухе, создавая неприступную стену. Хлестал кнутами тварей по ощетинившимся мордам, не пуская выше.

– Верея! – позвал где-то вблизи княжий воевода. Было слышно, как молодец ломился через лес.

О нет! Волки его загрызут!

Окрик Яробора придал сил и решимости. Верея раскачала тело и сумела зацепиться ногами за скалистый выступ, подтянулась и вновь забралась на вершину, цепляясь напряжёнными пальцами за торчащие из породы низкорослые кустарники.

Без сил плюхнулась на спину, сжимая в руке нож и выравнивая сорванное дыхание. На мгновение перед глазами потемнело. Злое рычание эхом доносилось снизу.

– Верея, где ты?! – услышала сквозь шум в ушах.

Яробор! Перекатившись на живот, веда встала на четвереньки. В груди горело и кололо от бега и натуги, но Верея смогла протолкнуть через онемевшее горло хриплый крик:

– Осторожнее! Здесь два волка!

Тряхнула головой, зажмурилась и снова распахнула веки, прогоняя пелену из взора, и наконец-то смогла разглядеть мелькнувшую белую рубаху воеводы среди теней и стволов сосен и берёз.

Странное дело волки не погнались за ним, а стояли на месте, словно крупный мужчина их вовсе не интересовал. Они лишь лениво повернули морды на звук его тихих шагов.

Значит она была их главной целью. Уж не ведьма ли их подослала? Сначала разделила, а теперь погубить её хочет.

...Держа перед собой наготове в правой руке кинжал, а раскрытой левой ощупывая пространство, княжич крался на голос ведуньи.

Живая! Успел. Облегчение разлилось в груди, когда Верея отозвалась.

– Уходи, Яробор! – осипло произнесла она откуда-то сверху. – Я на скале, им меня не достать, а на тебя нападут. Здесь их двое, но в округе бродят ещё и другие. Уходи, прошу…

Чувствовал княжич, что обманывает его девица. Не в безопасности она находится, а за него глупая переживает.

Как он может уйти и бросить её?.. Никогда! Ежели и суждено ему тут помереть, то так тому и быть.

***

– Ай-яй-яй, Ягинюшка, беда!

Крик Баюна застал русоволосую хозяйку терема врасплох. Ягиня замешивала у печи тесто на пироги, приговаривая ласковые слова, чтобы расстоялось и сдоба пышнее получилась. Будет чем потом гостей потчивать с дороги.

– Что там такое, котик?

– Мя-яу! Бросай скорее своё тесто, да к