Волшебство - Елена Федоровна Янук

Отмахиваясь от ее помощи, я нагло усмехнулась:

— Я для веса камень в кулаке держала, когда ударила его, так что некого винить, что разбила костяшки.

Фи тихо хмыкнула:

— Командир, ну что за варварские методы! А я и думаю, откуда у него такой шикарный синяк под глазом? — не сдержавшись, она хихикнул. — Зато Дик больше не станет лезть к нашим. Никак не привыкну, что отряд настолько увеличился. Раньше мне больше нравилось!

— Привыкнешь, хотя наших я тоже люблю больше…

— Началось, «этих люблю, этих не люблю», рябинки вы, рябинушки! — насмешливо сообщил нам великую истину Бредис. Уложив последнюю законченную стрелу в колчан, он застонал, изобразив полудохлую зверюгу с высунутым набок языком. На этом терпения Фиалки исчерпалось, раздраженно наблюдая за гримасами Бредиса, она ехидно заметила:

— Тебя послушать — старый зануда! А ты, вроде, только лет на пять старше меня?

— На четыре, — холодно улыбнувшись, солидно поправил Фиалку Бредис.

— И не подумаешь, ворчишь чисто старик! — усмехнулась Фи, аккуратно отмывая ладони от земли и сока картошки.

Бредис раздраженно отмахнулся — он помогал себе зубами затягивать ремень на связке заготовок, и на ответ ему сил не хватило. Закончив, отошел к стене за новой партией наконечников для стрел.

Задумчиво оглядев преображенную пещеру, — с появлением новых бойцов и из-за хаотичной установки новых лежанок пещера стала выглядеть городским лазаретом, — я взялась пересчитывать то, что мы получили позавчера у интенданта.

За последний месяц все сильно изменилось. Отряд пополнился, у меня теперь больше трех десятков бойцов, ныне мы боевой отряд тайной войны, специальное подразделение, которое должно вредить эльфам. Кроме организации боевых операций, пришлось взять на себя и все обеспечение.

Самое неприятное, нас от честного Ясенца передали под надзор высокородному дворянскому сыну. Вот тогда я поняла, что ненавижу своих подлецов лютее, чем любого врага! Нашим отрядом отныне занимался интендант короля. Раздраженно щелкая тонкими пальцами, он смотрел на меня потухшим взглядом, который загорался словно свеча, при виде просителей с обещанием в глазах и многозначительным пошевеливанием пальцев.

Я упрямо стояла у двери его кабинета, пытаясь получить необходимое:

— Так вы мне дадите одеяла и плащи? Несмотря на то, что сейчас весна, в пещере холодно, одеял не хватает, пла…

— Я же сказал тебе, — резком голосом перебил он меня, — ничего нет!

Совсем недавно занимаясь доставкой продовольствия, я видела целые залы до верха набитые одеялами, подушками и прочей утварью, потому не верила в отсутствие необходимого. У негодяя интенданта на них свои планы, и мелкие отряды типа нашего явно в них не входили.

— Что ж… Жаль, конечно, но придется просить о помощи лично королеву, думаю, она будет удивлена отсутствием одеял, и не только! Уверена, ей будет интересно узнать о состоянии дел под вашим управлением.

— Это ты мне? — со зловещим удивлением спросил интендант короля.

Ну да, меня только нахмуренными бровями и пониженным голосом пугать осталось.

— Она должна знать о тяжелом положении дел в королевстве! — Наивности в моем взгляде хоть отбавляй. Интендант высокомерно оглядел меня, раздумывая можно ли доверять моим угрозам и, минуту подумав, коротко кинул:

— Следуй за мной.

Назад мы шли нагруженные одеялами, но радости в душе не было, была только ненависть к тем, кто наживается на крови.

Из-за весны мы получили дополнительную передышку. Теплые дни сменялись снегопадами, и с гор то и дело спускались лавины мокрого снега. Передвигаться по ущелью было крайне опасно. Наши войска, как и силы противника, стояли в укрепленных местах, при случайных встречах вяло обстреливая друг друга издалека.

Эльфы своей магией строили из плетеных веток мосты и переходы для быстрой передислокации войск.

Наши отряды торопливо укрупнялись, теперь по приказу короля мы занимались крупными диверсиями: окружали и отбивали подъезжавшие с Приморья обозы с вражеским продовольствием; спускали лавины на разведчиков и лагеря врага; портили их мосты, брали посыльных в плен; скапливали данные об вражеских лагерях, — в общем, вредили с душой и по мере возможностей.

Фиалка, сегодня ночью ходившая на охоту вместе с Бредисом, сейчас чистила небольшие тушки горных куропаток и, хихикая, говорила:

— Понимаешь, по его словам я все делала не так: слишком громко разговаривала, топала как слон, не так вязала силки, забрасывала ловушки не туда, и само собой, ловила птичек неправильно! Но в итоге поймала птиц в два раза больше, чем он! Как это получилось, ума не приложу! Магия наверно!

Мы, переглянувшись, засмеялись. Бредис, возясь с оружием в углу, скривившись, передразнил наш смех, проворчал себе под нос что-то презрительное.

Разговаривая, мы могли не опасаться, что кто-то услышит. Почти все бойцы на безопасном пяточке у ручья заготавливали горючее вещество по рецепту Бредиса, то самое что мгновенно превращало живые изгороди эльфов в трухлявые палки. Оно же отлично сжигало мосты. Изготавливать такое в начале войны стрелков научили королевские маги, а Бредис уже показал нам. Ничего сложного в его составе не было, единственно, я поражалась, что это вообще горело! Волшебство, да и только!

* * *

Я бежал уже очень долго, мне было страшно, пот ручьями стекал со лба, дышать становилось труднее, на лбу и висках вздулись вены, сердце отбивало бешеную дробь.

— Надо успеть! — Важно было кого-то предупредить об опасности.

Но я не успел… Девушка в платье из бежевого шелка шагнула в пропасть.

Закричав, я проснулся.

В дверь постучались. Я открыл. За дверью хлестал первый осенний дождь. Лорм похудевший и постаревший после ранения, в тяжелом плаще с которого лились потоки воды, появился на пороге моей палатки.

Мы по-настоящему радостно обнялись.

— Вот уж не ждал! — отозвался я. Лорм стянул мокрый плащ, я усадил дядю на лежанку поближе к огню.

— Я тоже не надеялся застать тебя здесь. Думал, ты давно у себя в замке. Или какие-то дела появились?

— Ну да… Ты вновь заберешь свой отряд?

— Да, а то говорят, вы тут без меня совсем застоялись. — Он откинулся на стенку палатки, сложил руки вдоль тела, внимательно изучая обстановку.

Я достал из сундука сыр, вино, и глиняные кружки. Выставляя скудное угощение прямо на покрывало, произнес:

— Затишье всем нам на руку, думаю, скоро главное начнется. От берега порков до Свободного Приморья по морю добираться месяца три. Время выходит, со дня на день полчища порков будут здесь. Вот тогда