За Усами - Джинджелл Вэнди

— Я считаю, — мягко сказал Атилас, — что есть очень большая разница между утверждением чего-либо в официальном качестве и одобрением этого в принципе.

— Химчан-сси в мельчайших подробностях знает, что я думаю о посторонних на свадьбах в кумихо, — сказал Перегрин. — Но без закона мои полномочия ограничиваются консультированием и поддержанием порядка, который может возникнуть, когда люди игнорируют мои советы. Если молодая невеста станет причиной трудностей в будущем — или если окажется, что она создаёт проблемы сейчас, — моим официальным долгом будет положить этому конец любым способом, который я сочту наилучшим. Новый король ещё не издавал законов с такой точки зрения, но наши собственные законы совершенно ясны.

Ёнву, теперь уже с неподдельным любопытством, спросила:

— А Суйель-сси знает, что вы думаете о посторонних на свадьбе кумихо?

— Я также очень подробно объяснил ей это, — сказала Перегрин. — На самом деле, я обнаружил, что она несколько более осведомлена в этом вопросе, чем я ожидал, и, как люди, она вполне может прекрасно справиться.

— У меня тоже сложилось такое впечатление, — сказала Ёнву.

— Я так понимаю, — спросил Атилас, — у вас не было желания обратить молодую женщину?

— Она сказала мне, что ей это неинтересно — на самом деле, она была довольно вспыльчива.

Ёнву обменялась взглядом с Атиласом, который выглядел всё более и более удивлённым. Ей хотелось бы знать, что его так развеселило — ей не хотелось думать о том, на что способен развеселившийся Атилас, когда его оставляют в покое, чтобы он мог свободно думать и планировать.

Если она действительно пыталась обратиться, то для Суйель не имело смысла категорически отказываться от шанса быть обращенной кем-то из старейшин; всё было бы сделано достойно — или настолько достойно, насколько это было возможно, когда речь шла о человеческих жизнях — и в соответствии с правилами кумихо сеульских кланов. Поблизости не было бы никаких тел, которые можно было бы найти, потому что сеульские кланы, в отличие от дораи, не имели привычки оставлять тела, которые можно было бы найти.

Человек может быть достаточно невежественным, чтобы думать, что он должен делать это сам и в тайне, но Ёнву не думала, что Суйель — обычный человек. Если бы она пыталась что-то изменить с Химчаном, он бы пошёл вместе с ней, чтобы добиться этого по официальным каналам, потому что он, по крайней мере, знал бы, в чём заключаются преимущества. И, похоже, у Перегрина тоже не было того мотива, который они предполагали, а это означало, что все трое их главных подозреваемых снова были одинаково неправдоподобны в убийстве и поедании чьей-либо печени, если брать во внимание только мотив.

— В любом случае, — сказал Перегрин, — у меня нет полномочий требовать, чтобы Суйель была обращена, что бы я ни думал по этому поводу лично. Новые законы, которые ввёл в действие король, также запрещают мне что-либо предпринимать в этом отношении в моём профессиональном качестве; у меня связаны руки.

— Считаю, что со связанными руками можно многое сделать, — сказал Атилас ещё более мягко, чем раньше.

Это замечание в точности совпадало с мыслью Ёнву о том, что по закону кумихо Перегрин мог бы сделать очень многое, если бы захотел — он просто не мог делать ничего, что было официальным по приказу нынешнего короля. Зная это, она прекрасно поняла неприязненный взгляд, который Перегрин бросил в сторону Атиласа.

— Цель закона — связать кому-то руки, чтобы он не совершал противозаконных действий, или наказать за их совершение, — сказал он. — Если бы я всё равно попытался это сделать, это сделало бы меня нарушителем закона. Я поддерживаю закон.

— Какое восхитительное состояние духа, — сказал Атилас. — Должно быть, приятно иметь возможность так чётко сопоставить свою праведность с законом, когда возникает вопрос.

Перегрин некоторое время пристально смотрел на него, и Ёнву была почти уверена, что на его губах дрожали слова «Ты мне не нравишься», но, возможно, еЁ выдавали собственные мысли. Она была права: Атилас точно знал, что за человек Перегрин и как лучше всего добиться от него ответов.

Наконец он сказал:

— Я бы предпочёл руководствоваться законом, а не какими-либо другими критериями.

Атилас лишь слегка поклонился в ответ, что, по-видимому, разозлило Перегрина, на которого, без сомнения, обычно можно было положиться как на человека, способного заканчивать всё холодным поклоном.

Поскольку казалось, что разговор, скорее всего, закончится быстрее, чем Ёнву была готова, она быстро сказала:

— Я зайду навестить тебя как-нибудь на днях.

Она не хотела упускать такую возможность, теперь, когда она у неё появилась. Она боялась, что, если Атилас настроит Перегрина против себя, она потеряет всякую возможность поговорить со старейшиной о своих собственных делах позже, но, похоже, он был открыт для них обоих, даже если и был раздражён.

— Я бы хотела поговорить с тобой о старых временах, — добавила она.

— Ах, вот как? — Перегрин помолчал, словно обдумывая просьбу, а затем сказал: — Хорошо. Но сначала убедись, что это дело закачено. Если тебя всё ещё будут подозревать в убийстве, мне будет трудно найти оправдание, кроме как самому доставить тебя в суд.

Ёнву прищурилась, глядя на него.

— Ты только что сказал, что не считаешь меня человеком, совершившим убийство.

— Да, но твоя невиновность ещё не доказана, — сказал он. — Даже если обвинение абсурдно, я не могу помогать тебе или предоставлять информацию, пока ещё существует вероятность того, что тебе могут предъявить обвинение.

— Понятно, — кисло сказала Ёнву, и ей показалось, что она начала понимать, что именно Атилас разглядел в Перегрине и почему он мог работать со старейшиной.

Это неприятное чувство сохранялось даже после того, как Перегрин прошёл по выложенному плиткой коридору и поднялся по эскалатору, чтобы, без сомнения, провести собственное расследование. Ёнву пришло в голову, что, по крайней мере, дораи, вероятно, испытают неприятный шок от этого — если Перегрин действительно серьёзно взялся за расследование, а не просто притворялся.

И когда, когда они снова вошли во внутреннюю часть нижнего этажа виллы, она увидела, как Атилас застыл, его фигура под чарами застыла, это тоже доставило ей удовольствие, хотя и отдалённое и мелочное.

Она бросила быстрый взгляд на прохладный, выложенный плиткой пол и увидела того же широкоплечего, впечатляюще высокого фейри, которого она видела раз или два раньше — и от которого, она была почти уверена, Атилас когда-то скрылся из виду.

На этот раз у него не было шанса, и, несмотря на то что он всё ещё был зачарован, бледный фейри уставился на него так, словно точно знал,