Астерион - Алесса Торн

— Да, я. Ты действительно думал, что я не накажу тебя за то, что ты сделал с Лией? За то, что ты сделал со мной? — произнесла она, обматывая свои золотые нити вокруг его шеи.

— Это необходимо, Ариадна? Ты высказала свою точку зрения. Ты хочешь расторгнуть свой контракт? Я подпишу его, — ответил Минос, хрипло дыша.

— Заткнись, — прорычала Ариадна.

Девушки теперь стояли вокруг провалившегося пола, неуверенно наблюдая. У некоторых в глазах был страх, но у большинства был огонь.

— Я — Удавка, Верховная Жрица этого Храма, — окликнула их Ариадна. — Сегодня вечером справедливость восторжествует для моих сестер, которые страдали и умерли под властью этого ублюдка. Если хотите бросить мне вызов, пожалуйста. — Но никто не собирался выходить вперед, даже когда Минос проклинал их всех как трусов. Ариадна больше не колебалась.

— Увидимся в Тартаре, — прошипела она и натянула свои золотые нити. Минос боролся, руки тянулись вверх, его удары били ее по ребрам, но она держалась изо всех сил, пока его глаза не выпучились, а кровь не потекла из порезов на руках и горле. Ариадна пнула обмякшее тело в песок и глубоко вздохнула, глядя в ночное небо над собой.

Эреб сидел на краю крыши, одна нога свисала, и его тени клубились вокруг него. Астерион и Танатос стояли и смотрели, выступая в качестве свидетелей и поддержки, если она понадобится.

Девушка шагнула вперед, одна ее рука была перебинтована, и Ариадна узнала в ней ту, которой она помогла несколько недель назад. Своей здоровой рукой она дважды ударила кулаком себе в грудь.

— Удавка, — сказала она, опускаясь на колено.

— Нет, стоп, это не… — ответила Ариадна, когда девушки опустились одна за другой, чтобы поклясться ей в верности. — Нет! Прекратите! Я не ваша новая хозяйка. Ваш хозяин мертв, и вы никому ничего не должны. Понимаете меня?

— Тогда что нам делать? — спросила девушка, неуверенно глядя на нее. Ариадна поняла этот страх, когда тебе некуда идти, кроме как на улицу.

— Это место станет тем, чем ему суждено быть. Домом для сирот, которые придут и останутся тут, где им помогут. Больше никаких убийств, никаких сражений. Вы сестры, и вы будете вести себя соответственно, — сказала Ариадна и прищурилась. — Это единственное правило, которое я вам оставляю, и если я услышу, что вы его нарушили, вас ждет та же участь как хозяина.

Все девушки торжественно поклонились, приняв приказ близко к сердцу.

Ариадна оставалась в Храме до восхода солнца. Прибыли люди Астериона, чтобы убрать тела, которые она оставила, и очистить комнаты, которые еще не были заняты. В кабинете Миноса Ариадна сдержала свое слово, упаковала все его файлы и ноутбук и отправила их прямо в башню Серпентайн, чтобы Медуза их просмотрела. Она также нашла театральную маску с черными слезами — доказательство того, что он был связан с Пифос сильнее, чем она предполагала.

— Как ты думаешь, это хорошая идея — выпускать в мир кучку маленьких убийц? — спросил Эреб. Ариадна стояла на ступенях Храма вместе с ним и Астерионом, ожидая прибытия Харона.

— Они еще дети, — сказал Астерион.

— И они пока никого не убили, — ответила Ариадна.

— Но у них есть навыки. А вы заставляете их жить вместе.

Харон подъехал на автобусе, и мальчики начали выходить из него, во главе с Петросом в его священнических одеждах. Идея переселить отца Петроса и мальчиков в Храм пришла в голову Астериону. Они все были сиротами и нуждались в новом здании, так что это казалось идеальным вариантом. Они уже начали искать кандидата, который будет присматривать за девочками, благодаря контактам Селены.

— Все эти мальчики из Эллады, Эреб. Они справятся, поверь мне, — проговорила Ариадна, которая знала, как тяжело расти на улицах Эллады. Если бы рядом был отец Петрос, когда она была сиротой, она, возможно, никогда не оказалась бы в лапах Миноса. Ариадна была рада, что кровавые деньги Храма будут использованы во благо. Либо так, либо Ариадна сожжет его дотла. Она знала, что выбрала бы Лия, поэтому она попыталась почтить ее.

Рука Астериона обхватила ее, осторожно касаясь порезов.

— Чувствуешь себя лучше?

— Пока нет, но буду. Что случилось с мадам Зерой?

— Я заставил ее выболтать все ее секреты, прежде чем я ее убил, — спокойно ответил Танатос. Он попросил разрешения разобраться с ней лично, и Ариадна была более чем счастлива позволить ему порубить торговку детьми на куски.

— Что теперь? — спросил Астерион.

Ариадна наклонилась к нему, благодарная за его тепло и присутствие.

— Теперь я упокою тень Лии.

Астерион рассказывал, что построил еще одну квартиру в пентхаусе, но он не упомянул об огромном саде на крыше. Ариадне и Лии нравилось быть наверху, так что это было идеальное место, чтобы развеять ее прах под деревьями, которые смотрели на город.

— Это место невероятно, — сказала Адриана, касаясь цветущих растений, названия которых она не могла назвать.

— И Медузу, и меня держали взаперти под землей, поэтому мы оба настояли на садах. Если ты считаешь, что этот милый, подожди, пока не увидишь ее, — ответил Астерион, прежде чем поцеловать ее в лоб. — Будь здесь столько, сколько нужно. Остальные появятся только через час.

Оставшись в одиночестве, Ариадна схватилась за банку с пеплом, размышляя, что она скажет. Она была скоплением усталых, смешанных эмоций, и она не знала, стало ли ей лучше или хуже от убийства Миноса.

— Я надеюсь, что теперь ты сможешь обрести покой, — прошептала она ветру. — Ты знаешь, я никогда не была сторонником мира, но я думаю, что теперь со мной все будет в порядке. Ты можешь двигаться дальше. Тебе больше не нужно за мной присматривать. У меня есть кое-кто другой, кто готов поднять меня, когда я упаду. Я люблю тебя, Лия.

Ариадна наблюдала, как ветер разносил прах Лии над городом, давая ей свободу в смерти, которую она всегда хотела при жизни. Голоса начали разноситься эхом среди деревьев, и с улыбкой Ариадна повернулась, чтобы снова присоединиться к живым.

Глава 24

Астерион не мог остановить Медузу, когда она издала победный крик и обняла Ариадну.

— Моя любимая крошка-убийца здесь! — сказала она, выжимая жизнь из удивленной Ариадны.

— Ах, приятно познакомиться, — неловко ответила Ариадна.

— Тебе придется простить Медузу, она легко возбудима, — произнес он.

— Будет так приятно иметь здесь немного эстрогена, вот почему, — ответила Медуза, поправляя очки. К чести Ариадны, она не вздрогнула, когда крошечная змея высунула голову из копны рыжих волос Медузы.

— Это другое, — сказала она. Медуза засунула ее обратно