Бесприданницы. Избранница проклятого - Екатерина Сергеевна Богданова

— Да что же вы сами-то? Тяжело ведь! — поспешила я к ней, чтобы забрать вазу.

— Вот ещё! — резво отступила бабушка Карола, и не думая отдавать мне букет. — Это тебе сейчас тяжёлое поднимать не пристало, а мне ничего. Вон, правнуков на руках таскаю даже, а они уже те лбы, по пять лет.

— Ставьте сюда! — указала я на ближайшую подходящую поверхность. Это оказался стол, заваленный книгами.

Учебники я сдвинула в сторону. Потом переставлю, когда никто видеть не будет. А то с этой шайкой надзирателей ничего самой сделать не получается. С тех пор, как все узнали, что я в положении, и шагу ступить без присмотра не дают. И это ещё Зартар не в курсе. Что будет, когда он узнает, представить страшно!

— Там Нанна вкусненького тебе приготовила, — поставив вазу и поправив букет, повернулась ко мне бабушка Карола. — Уж расстаралась на славу. И фрукты свежие только привезли. Сходи, покушай. А нет, я сама принесу!

— Ну бабушка Карола, — застонала я. — Мне что, и по дому уже ходить нельзя?

— А ты вспомни, что в прошлый раз было, — нахмурилась старушка. — Не поймал бы тебя господин Зартар тогда на лестнице, и не было бы у нас сейчас нашей кровиночки, не было бы Кассиночки.

Я мысленно поморщилась, но улыбнулась старой женщине и со вздохом проговорила:

— Хорошо. Только пусть Алия принесёт, сами не бегайте зря. А что Нанна приготовила? Сладенького так хочется.

— Сладенького, говоришь, — с прищуром протянула бабушка Карола. — Это хорошо, это нам в радость. Сейчас всё будет, а ты отдыхай.

И старушка поспешила распоряжаться, чтобы мне принесли обед в спальню. «Мальчишка будет» — радостно пробурчала она, уже выходя.

С трудом удержалась, чтобы не остановить её. Спросить, почему она решила, что будет мальчик, очень хотелось. Но тогда же придётся опять выслушивать кучу мудростей и наставлений, а у меня с настроением в последнее время и так проблемы. Могу не сдержаться. Вчера вот ни за что накричала на Алию, потом извиняться пришлось.

Дождалась, пока шаги в коридоре стихнут, и поспешила переставить вазу на подоконник, чтобы освободить стол. Мне срочно нужно успеть закончить доклад до возвращения Зартара. Уверена, как только муж узнает, что я беременна, потребует, чтобы отложила все дела. А я обещала наставнику, что всё сделаю и выступлю с докладом в академии до начала экзаменов.

И так тяжело было уговорить мужа согласиться, чтобы я продолжила обучение всего лишь через полгода после рождения Кассины. А уж что он согласился на то, чтобы я начала преподавать после окончания обучения, и вовсе чудо. Наверняка, сам правитель замолвил за меня словечко.

После того, как Зартар вернулся на должность советника по магическим делам, наш правитель питает ко мне некоторую слабость. И его можно понять! Ведь тогда, долгих тять лет назад, кажется, будто в другой жизни, избавив Зартара от проклятия, я сбежала от него. Не могла простить то, как он поступил со мной.

Мне было страшно и тяжело, но я ушла. Сначала скрывалась в заброшенных домах пустующего района, потом Нанна приютила. И она же предала меня, выдав Зартару. К тому времени он уже вернул им с бабушкой Кролой память и избавил от клятвы. Но они обе не пожелали оставить его. И меня ему практически на блюдечке поднесли.

Всё равно не простила, даже когда на колени передо мной встал. Так и сказала «Уж лучше сдамся страже и пусть меня казнят, как мага крови». Не поверил, продолжил приходить и настаивать. И однажды, убегая от него, когда в очередной раз пришёл просить прощения, я попалась в руки той самой стражи.

Вот тогда-то всё и завертелось. Зартар, наконец, вспомнил, что у него и помимо меня есть дела. Месть, например. С Жадори, тем мерзавцем, который его проклял и занял его пост, мой маг разобрался быстро и весьма жестоко, кстати. Буквально за пару дней всё решил! Вернул себе доверие правителя, который, оказывается, тоже был под магическим влиянием советника Жадори, внёс поправки в жестокие законы, установленные этим гадом, и вместо казни меня привели в его кабинет.

Тогда-то я и познакомилась с нашим правителем. И он лично просил, не приказывал, а именно просил меня дать второй шанс Зартару! Причём мотивировал это тем, что ему очень нужна помощь Зартара в наведении порядка и устранении последствия от деятельности Жадори, а пока я бегаю от Крона, он ни о чём другом думать не может.

К тому моменту, когда сам Зартар вошёл в свой кабинет, меня уже пристыдили, обвинили в жестокости, указали на то, что любовь прощает всё, ткнули носом в то, что я должна войти в положение, намекнули на то, что если не уступлю, пострадают невинные, извинились за давление, напоили чаем и пообещали любые блага, только бы простила уже «этого оболтуса влюблённого».

«Влюблённый оболтус», увидев правителя, распивающего со мной чай, слегка опешил. Но быстро пришёл в себя, попросил оставить нас одних и, когда правитель, одарив меня напоследок ну очень многозначительным взглядом, ушёл, Зартар выдал сакраментальное:

— Я понимаю, ты не любишь меня и никогда не простишь, но позволь хотя бы позаботиться о тебе. Я больше не буду настаивать на наших отношениях, но хочу, чтобы ты приняла мою помощь.

Помощью оказались домик в спокойном районе, ежемесячное содержание и наставник, который поможет мне научиться владеть моей редкой магией. На наставника я согласилась сразу, потому что мне это было просто необходимо, а от всего остального отказалась. Решила вернуться к тётке, которая уже никак не могла заставить меня выйти замуж за того, кто больше заплатит, потому что и закон о бесприданницах Зартар отменил. Валлина всё же моя единственная родственница, пусть и не любящая меня, но нуждающаяся в помощи, потому что сама о себе позаботиться должным образом не может.

Но на первом же занятии с наставником я узнала, что этим наставником является сам Зартар! Вот тогда-то и началось наше негласное противостояние. Он не прикасался ко мне, говорили мы только о магии, но взгляды, движения, даже дыхание — во всём я чувствовала и видела, как он борется с собой. Борется за меня!

Стоит ли удивляться, что однажды я сама не выдержала и взяла его за руку? Потому что тоже любила, тоже скучала и страдала от того, что мы не вместе. Большего Зартару и не было нужно. Уже на следующий день он сделал мне предложение. Отказать я не смогла. Но