В плену удовольствия. - Анастасия Алексеевна Смирнова
- А знаешь, - сказала я, - мне нравится твой план. Может, это и не решит всех проблем, но точно сделает день веселее.
- Вот и отлично! - воскликнула Амелия, вскакивая со скамейки. - Тогда начнём с того, что украдём матушкины пирожные!
- Украдём? - рассмеялась я.
- Ну, одолжим ненадолго! - поправилась она. - Всё для дела!
- Ладно, - согласилась я, вставая. - Но только если ты пообещаешь не превращать это в очередное "очарование" с лягушками.
- Обещаю! - рассмеялась Амелия. - Хотя, знаешь, - хихикнула Амелия, - можно пригласить музыкантов из деревни!
- Только не это! - воскликнула я, представив, как матушка Блэквуд отреагирует на деревенскую музыку в своём безупречном саду.
- Ладно-ладно, - успокоила меня Амелия. - Никаких лягушек и деревенских музыкантов. Просто небольшой, но весёлый пикник.
Мы начали готовиться к нашему "бунту" с энтузиазмом заговорщиц. Я помогла Амелии собрать фрукты из оранжереи, пока она украдкой доставала из буфета матушкины пирожные и печенье.
- Знаешь, - сказала Амелия, укладывая угощения в плетёную корзину, - я так рада, что ты появилась в нашей семье.
- Правда? - спросила я, завязывая ленты на корзине.
- Конечно! - ответила она. - Ты как свежий ветер в затхлом помещении.
- Звучит не очень комплиментарно, - усмехнулась я.
- Ну, ты поняла, что я имела в виду! - рассмеялась Амелия. - Ты заставляешь всех вокруг думать и чувствовать по-новому.
- Надеюсь, это не приведёт к катастрофе, - заметила я, выходя в сад.
- Даже если и так, - ответила Амелия, - зато мы будем знать, что жили полной жизнью!
Мы устроили пикник под старым дубом, украсив скатерть цветами из сада. Слуги, которых мы пригласили, сначала стеснялись, но постепенно расслабились и начали рассказывать забавные истории из жизни поместья.
- А помните, как молодой мастер Раэл пытался научить дворецкого играть на флейте? - спросил один из садовников.
- О, это было нечто! - рассмеялся другой. - Старый Томас так старался, что разбил три вазона!
- А кто забыл закрыть окно в библиотеке, и туда залетел голубь? - добавила горничная.
- Это был я, - призналась Амелия, краснея. - Но зато мы нашли целую коллекцию редких книг, которые никто не замечал!
Смех разносился по саду, создавая атмосферу, которой здесь не было уже много лет. Даже хмурый садовник, который всегда ворчал на всех, не мог сдержать улыбки.
- Знаешь, - сказала я Амелии, наблюдая за всеобщим весельем, - возможно, ты права. Может, иногда нужно просто... жить.
- Вот именно! - ответила она, передавая мне чашку чая. - И пусть весь мир подождёт!
В этот момент я заметила приближающегося Раэла. Его холодный взгляд сразу заметил необычную картину: смеющихся слуг, разбросанные салфетки, остатки угощений.
- Что здесь происходит? - спросил он, его голос звучал как удар колокола.
- Мы... эээ... - начала Амелия, но я перебила её:
- Мы решили устроить небольшой праздник.
- Праздник? - переспросил он, оглядывая "поле битвы". - И кто вам разрешил?
- Никто, - ответила я, глядя ему в глаза. - Мы просто решили, что иногда можно позволить себе немного радости.
- Это неподобающее поведение, - процедил Раэл.
- А может, это просто жизнь? - ответила я. - Настоящая, без масок и правил.
- Ты забываешься, - начал он, но Амелия его перебила:
- Знаешь что, Раэл? - сказала она, вставая. - Иногда я думаю, что ты сам забыл, каково это - быть счастливым.
- Амелия! - воскликнул он, явно не ожидая такой отповеди от сестры.
- Нет, послушай, - продолжила она. - Мы все живём в этом доме, как в золотой клетке. И если Эвелина помогает нам вспомнить, что такое настоящая жизнь - пусть будет так!
- Ты защищаешь её? - спросил Раэл, явно удивлённый.
- Я защищаю нашу возможность быть счастливыми, - ответила Амелия. - И если для этого нужно нарушить несколько правил - так тому и быть!
В этот момент я поняла, что Амелия - не просто весёлая девушка, которая любит кормить голубей. Она настоящий боец, просто выбирает свой путь борьбы.
Глава 23. Маска.
Раэл стоял, уставившись на нас, и в его глазах, обычно холодных и отстранённых, мелькнуло что-то новое. Это был не просто взгляд - это было осознание, как будто он впервые увидел нас не как преграды на своём пути, а как живых людей. Может быть, в его взгляде промелькнуло удивление? Или даже тень понимания?
- Ладно, - наконец произнёс он, его голос звучал тихо, но твёрдо. - Пусть будет по-вашему.
- Что?! - я не смогла сдержать удивления. - Ты серьёзно?
- Я говорю, пусть будет по-вашему, - повторил он, глядя на меня. - Один день радости не разрушит наш мир.
- Спасибо, - тихо сказала Амелия, обнимая его. - И знаешь что, Раэл? - добавила она, отстраняясь. - Может, тебе тоже стоит иногда расслабляться?
Раэл нахмурился, но его голос уже не звучал так уверенно.
- Это не твоё дело.
- О, теперь уже моё, - перебила я. - Раз уж мы говорим о переменах.
Он перевёл взгляд на меня, и в этот момент я заметила что-то странное в его глазах. Искра. Может быть, это была искра улыбки?
- Ты всегда была упрямой, - сказал он, обращаясь к Амелии.
- А ты всегда был слишком серьёзным, - парировала она, улыбаясь.
- Знаете что? - я встала, чувствуя, как внутри меня поднимается волна решимости. - Давайте закончим этот разговор. День слишком хорош для споров.
