Пирог с корицей - Аля Гром

— Прекрасный ответ, — улыбаясь, хлопнул несколько раз в ладоши принц, — Вы обе — великолепно владеете своими стихиями, присаживайтесь, прошу вас. Уверен, что и другим девушкам не терпится продемонстрировать свои таланты.

После этих слов и другие девушки невесты принца стали выходить и восхищать присутствующих своими возможностями. Чего только не было показано! У Ярмилки аж голова немного закружилась от красочности и яркости представлений. Были здесь и дивные цветы, которые сгорали и снова возрождались из пепла, как птица феникс, и дрессированный дождь, и битва двух големов, и шарады из огненных знаков и многое-многое другое.

Под конец представления, остались только Зарина, Ярмилка и девушка в черном — некромант.

— Ну, что, подруга, — съязвила Олесия своей вечной конкуренте с такой же стихией, — Может и ты нас порадуешь своими огненными цветами, помнится, от твоей дипломной работы все преподаватели были в восторге.

Зарина молча вышла вперед. Обвела всех присутствующих внимательным взглядом. Наконец затихли все шепотки. Тогда она также молча достала кулон, наподобие того, что подарила Ярмилке и перед всеми присутствующими стала наполнять его огненной магией. Шли минуты. Все затаив дыхания гадали, что же за представление она хочет устроить, если ей нужен такой запал силы. На лбу у нее выступило несколько капелек испарины, она закусила нижнюю губу. Кулон стал уже не просто красного цвета, а темного, почти черного.

— Достаточно, — неожиданно громко сказал принц, — Я не знаю, что ты задумала, но уверен, что этого запаса хватит, — и недовольно чуть тише добавил, — Кулон такой мощи может разнести полдворца.

— Вы правы, Ваше Высочество, — Зарина перестала вливать силу в кулон. Потом она протянула его на вытянутой руке прямо перед принцем и, глядя ему в глаза, твердо сказала, — Сила, заключенная в этом кулоне, действительно может произвести ужасные разрушения, но так же может и пользу принести. Этого кулона хватит, чтобы обогревать ВЕСЬ этот дворец всю зиму, — сказала она в полной тишине и помолчав немного, добавила, — Только Вам, ваше Высочество решать, как вы будете использовать силу ваших поданных. Для военных целей или мирных, но в любом случае, я и моя магия — с Вами.

Зарина поклонилась и отдала кулон принцу. На его губах играла одобрительная улыбка.

— Спасибо Зарина! Мы все видели сегодня много чудес и красоты, но только ты смогла меня по настоящему удивить.

В наступившей тишине слуги стали разносить напитки, и вскоре заиграла приятная музыка.

— Выскочка, — сквозь зубы прошипела Олесия, давно вернувшаяся на свое место рядом с Ярмилкой, — Мало она мне крови в Академии попортила, теперь еще и здесь ее терпеть! У, как же я ее ненавижу! И громко спросила:

— Ну а что же с нашими магинями-загадками? Чем нас удивят некромант и целитель?

Ярмилка вздрогнула. Она не привыкла, что ее магию обсуждают так открыто. Пока она думала, что же сказать, на этот выпад, в середину зала вышла девушка, одетая во все черное. Она тоже была блондинкой, но если большинство имело теплый цвет волос, а Ярмилка даже рыжеватый, то у этой волосы были настолько бледного и холодного оттенка, что она казалась даже седой.

— Что за чудовище, — прошептала Олесия, — хотя это не удивительно, говорят, она выросла на кладбище!

Ярмилка слышала уничижительные высказывания соседки, но почти не обращала на них внимание: она была очень рассеяна и подавлена. От нее не укрылось ни восхищение, сиявшее в глазах Его Высочества, ни гордость за свою поданную, подарившую ему кулон с огнем.

«Ну вот и все. Я же сама говорила, что лучшей кандидатки, чем Зарина — на роль королевы не найти!..Но почему же мне так больно!?»

А в это время девушка-некромант уже присела в реверансе перед принцем.

— Ваше Высочество, я — маг жизни, — нежным голосом, с улыбкой сказала она и в оглушающей тишине добавила, — но для мертвых… Я долго тренировалась, и, поверьте, тоже хочу быть полезна нашей стране и воле Вашего Высочества! Я и лошадь, убитую под вами могу заставить скакать, и павших замертво бойцов пойти в бой. Она с вызовом обвела сидящих девушек.

— Вот только все ли присутствующие здесь выдержат демонстрацию моей силы? — с пренебрежительной усмешкой спросила она.

— Вы правы, моя дорогая, — поднялся принц, — Оставшиеся две магии очень индивидуальны и требуют особого подхода — посмотрим их в действии в другой раз. А сейчас, давайте танцевать!

И в этот момент, словно желая окончательно разрушить веру Ярмилки в себя и в свои силы, Его Высочество вывел за руку Зарину на середину зала и пригласил на танец. Бедное сердечко Ярмилки не смогло видеть вида радостной пары, увлеченно беседующей даже во время вальса и осторожно пятясь, она снова сбежала.

Вернувшись в свою комнату, Ярмилка обнаружила там заплаканную Улю и уставшую изможденную женщину. При виде Ярмилки она попыталась встать со стула и чуть не упала. Обе девушки кинулись к ней и подхватили под руки.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, мне так неловко, — едва слышно прошептала она почти не шевеля губами, — Моя дочь почти силой привезла меня сюда, не гневайтесь на нее, прошу Вас! Она очень добрая девочка, но немного не понимает, что аристократам обычно нет дела до проблем простого населения.

— Нет, мама! Ты не права! Ее Светлость сама велела привезти тебя, но, — тут она запнулась и виновато посмотрела на Ярмилку, — На входе в зал стояла стража и отказалась нас пропускать. Мы сильно подвели Вас?

— Ерунда, — отрицательно качнула головой Ярмилка, — до меня даже очередь не дошла показывать свою магию. Начались танцы и я решила уйти. Все-таки завтра конкурс, надо выспаться. Но, увидев поникшие плечи Ули тут же исправилась:

— Но спать я пойду, только после того, как посмотрю твою маму.

Она попросила женщину пересесть поближе к камину и перешла на магическое зрение. За долгие годы тренировок это стало получаться легко и просто. Тут же нашлись черные точечки, которые нарушали общее движение золотинок. Убрав их, Ярмилка повернулась к Уле:

— Я убрала то, что вызывало боль в голове, спине и руках. Но твоя мама — очень ослаблена долгим лежанием и голодом.

— Что вы знаете о голоде, Ваша Светлость! — почти беззвучно прошептала женщина.

— Больше, чем вы думаете, — спокойно ответила Ярмилка, — Но самое главное, что я знаю — это то, что нужно работать. И вот эти руки, — она сняла перчатки и вытянула их перед женщиной, — собирали, сушили и сортировали траву последние двенадцать лет.

Уля испуганно посмотрела на Ярмилку, опасаясь,