Святилище - Клэр Кент

Я знаю этот голос. Этот акцент. Ни за что не перепутаю его с кем-либо.

Эйдан выходит вперед из своего укрытия. Раньше его здесь не было. Я никогда его не видела, но, клянусь, я бы почувствовала его присутствие. Должно быть, он недавно появился.

Он смертельно серьезен, когда подходит и встает по другую сторону от меня и Дел. Он не смотрит на меня. Он сосредоточен на Марии.

— Я сделаю это, — повторяет он. — У меня есть допуск внутрь. Я вел с ними торговлю. Они впустят меня внутрь.

— Это все равно слишком опасно, Эйдан, — говорит Дел хриплым шепотом. — Может, они и впустят тебя, но в конечном итоге убьют.

Он пожимает плечами.

— Вам нужно попасть внутрь, и я могу вас провести. Кто-то же должен это сделать. С таким же успехом это могу быть я.

***

Снова разговоры и споры. Затем еще больше обсуждений по мере выработки деталей плана.

Но, по сути, все было решено, как только Эйдан вызвался добровольцем. У нас нет никого, кто мог бы провести нас внутрь высокой стены и запертых дверей этой цитадели. Это должен быть он.

Как оказалось, я пойду с ним. Вдвоем внутри безопаснее, чем одному. Мы можем лучше изобразить этот предлог и справиться с препятствиями, чтобы открыть вход, который они определили, и впустить остальных внутрь.

В другой ситуации я бы, возможно, отказалась работать с Эйданом. Сама мысль о том, что я буду рядом с ним, невероятно тревожит меня. Это угрожает моему шаткому контролю над эмоциями.

Но это слишком важно. Я не собираюсь позволять своим личным проблемам мешать нашей работе.

Если единственный способ справиться с этими монстрами — это остаться наедине с Эйданом на несколько часов, то именно это я и сделаю.

Он явно предпочел бы проникнуть внутрь в одиночку, но он не спорит, когда остальные решают, что будет лучше, если я пойду с ним. Он может притвориться, что захватил меня в плен. Что он использует меня в качестве мирного предложения после того, как ранее отказался от сотрудничества. Он абсолютно уверен, что они купятся на это.

Они доверяют ему так же, как и всем остальным.

Этот факт явно не располагает к нему других. Они насторожены. Они с подозрением относятся к нему и его связям с жестокими людьми, с которыми они собираются расправиться. Но Мария, очевидно, приняла решение об Эйдане несколько недель назад и не изменила его. Она хочет использовать его. Она верит, что он сдержит слово.

Я тоже.

Я искренне потрясена тем, что он появился, что он не оставил своих попыток стать лучше, когда потерял меня, но теперь, когда он здесь, я знаю, что он выполнит обещанное.

Если кто-то и может провести нас за эти стены, так это он.

Проходит остаток дня и наступает ночь, а Эйдан не делает попыток поговорить со мной наедине. В некотором смысле это облегчение, но, с другой стороны, это меня беспокоит. Должно быть, у него нет настоящего желания помириться со мной, если он даже не пытается заговорить.

Он сказал мне, что любит меня. Я не уверена, что верю ему, но уверена, что он так считает. Неужели влюбленный мужчина действительно такой молчаливый и замкнутый? Не грустный, а смирившийся. Как будто он доволен тем, что идет прямо навстречу своей гибели.

Мне кажется, это неправильно. Это беспокоит меня.

Я стараюсь лечь спать пораньше вместе с остальными, потому что на следующий день нам предстоит вставать рано, но я не могу уснуть. Я ворочаюсь с боку на бок, ощущая присутствие Дел и Коула поблизости. Я не знаю, где сегодня спит Эйдан, но точно не рядом со мной.

Наконец, я больше не могу этого выносить. Я сажусь. Затем встаю.

— Ты в порядке? — бормочет Дел, моргая и глядя на меня со своего места, где она лежит рядом с Коулом.

— Да. Я в порядке, — я быстро придумываю оправдание своему резкому подъему. — Просто мне нужно в туалет.

— Хорошо. Будь осторожна.

Коул молча протягивает руку и достает мой пистолет из кобуры, которую я сняла перед тем, как лечь. Он протягивает его мне с молчаливым повелением.

Я кивком принимаю пистолет. Если я собираюсь ночью выйти на улицу в одиночестве, мне, черт возьми, лучше иметь при себе оружие.

— Я буду осторожна. Я вернусь.

На первом этаже старого магазина полно людей. Большинство из них уже спят, но некоторые сидят и тихо разговаривают. Я чувствую напряжение в воздухе.

Последний вздох перед прыжком.

Я выскакиваю наружу через боковую дверь, глубоко вдыхая холодный ночной воздух.

По крайней мере, дождя нет. Воздух абсолютно сухой.

Старая автостоянка торгового центра заросла сорняками и кустарником, большинство из которых коричневые и мертвые. Вокруг разбросано несколько брошенных автомобилей. Пара поваленных фонарных столбов. Дальше, за автостоянкой, разросся лес, растущий по краям потрескавшегося тротуара.

Сегодня ночью луна полная. Небо чистое, и звезды яркие. В бледном свете остатки того мира, который когда-то существовал, приобретают зловещее значение.

Я когда-то ходила за покупками в такие торговые центры. Не так давно.

Целую вечность назад.

На самом деле мне не нужно в туалет. Я почти ничего не ела и не пила за весь день. Так что я стою одна и дышу. Гадаю, как, черт возьми, я вообще попала в такую ситуацию.

— Ты в порядке, милая?

Я выдыхаю только что втянутый вдох, когда чувствую, как Эйдан подходит ко мне сзади.

— Я в порядке.

— Ты всегда так говоришь, вне зависимости от того, правда это или нет.

Я думаю об этом. Решаю, что он прав.

— И что, по-твоему, я должна ответить?

— Я думаю, ты мне лжешь. Я знаю, что ты больше не собираешься мне открываться.

Он подошел и встал рядом со мной. Смотрит на пейзаж так же, как я смотрел раньше.

Я не знаю, что ответить, поэтому ничего не говорю.

Когда я замолкаю, он продолжает:

— У меня был шанс с тобой. Я его упустил. Я не жду никакого второго шанса.

— А ты бы вообще хотел его получить? — я хмуро смотрю на Эйдана, пытаясь понять, что скрывается за его самообладанием.

Он сжимает челюсти.

— Конечно, я бы хотел. Я бы все отдал за это. Но я знаю, как тяжело тебе было доверять мне, а я разрушил это доверие, — он одаривает меня слабым подобием своей прежней сардонической улыбки. — Ты же меня знаешь. Никаких безнадежных дел. Никаких столкновений с кирпичными стенами.

— Если ты не