Святилище - Клэр Кент

Нет смысла жертвовать всеми нашими жизнями ради безнадежного дела.

Мария произвела на меня впечатление, так что у меня нет причин сомневаться в ее планах. Я лишь надеюсь, что она смогла собрать значительную силу, поскольку общины в этом регионе всегда были сосредоточены только на обороне.

В нем участвуют еще три человека из Монумента, и мы все отправляемся в путь на следующее утро. Погода прохладная, но солнечная. Для продолжительного похода вполне комфортно. Я стараюсь чувствовать прилив сил. Предвкушать стоящую миссию, принятие мер против сил, которые причинили мне боль.

Но в основном я чувствую себя одинокой, несмотря на то, что со мной путешествуют еще пятеро человек.

Интересно, что делает Эйдан. Он должен был быть с нами. Помочь нам разобраться с преступниками.

«Куда она, туда и я». Так он сказал.

Но он работал с плохими парнями. С таким же успехом он мог быть одним из них. В любой день, в любой момент он может находиться прямо там, в отеле, ведя с ними дела, когда мы нападем.

Это мрачная, угнетающая мысль, поэтому я не зацикливаюсь на ней. Не представляю его красивое лицо с кривоватой улыбкой. Его волосы, отливающие темным золотом на солнце. Не слышу его теплый, мелодичный голос вдалеке.

Он ушел. Я приняла решение. Мы оба понимали, что это окончательно. Я видела понимание на его лице, прежде чем ушла. Есть большая вероятность, что он вернулся к своей прежней жизни, к своим старым привычкам и оставил свою непродолжительную попытку стать другим, лучшим человеком.

Точно так же, как и я вернулась к тому, кем была раньше — человек с прочной оболочкой защиты, навсегда выкованной вокруг моего сердца.

Поздним утром четвертого дня мы добираемся до назначенного места встречи. Это старый торговый центр. Небольшой, с тремя основными магазинами и двумя короткими крыльями, в которых располагались магазины поменьше. Одна его стена обвалилась, и все это место находится в аварийном состоянии, его содержимое давным-давно растащили мародеры и собиратели.

Но один из основных складов все еще цел, и я потрясена количеством людей, толпящихся внутри, когда наша группа входит туда.

Пока что несколько десятков. По крайней мере. Да, многие из них — из команды Марии, но все же… Я не могу поверить, что ей удалось собрать так много добровольцев из этого района.

Первые несколько часов довольно хаотичны. Мы находим Марию и регистрируемся, сообщаем ей нашу численность, а затем получаем инструкции о том, что делать. В общем, устраиваемся поудобнее и ждем завтрашнего дня, когда все соберутся и нам можно будет распределить наши роли.

Мы находим безлюдный уголок и раскладываем наши вещи. Дел устала, поскольку отвыкла ходить четыре дня подряд. После того, как мы перекусили, Коул садится, прислонившись к стене, а Дел вытягивается, положив голову ему на колени.

Я оставляю их в покое. Они заслуживают уединения, а мне не хочется сидеть сложа руки.

Вместо этого я брожу, здороваясь со знакомыми и представляясь незнакомцам. После пары часов общения я устаю от светских бесед и хочу присесть. Но Дел все еще отдыхает, а Коул гладит ее по волосам. Такое чувство, что я вторгаюсь в их интимную жизнь, и мне становится не по себе. Поэтому я ищу другое место, где можно было бы посидеть какое-то время.

Из-за того, что я смотрю в другую сторону, я не смотрю, куда иду, и чуть не врезаюсь в маленькую незнакомую женщину.

— Мне очень жаль, — быстро говорю я, виновато улыбаясь и надеясь, что она не обидится на мою рассеянность. — Я не смотрела, куда иду.

— Я тоже, — говорит она с легкой улыбкой. Выражение ее лица сдержанное, но не недружелюбное. Она молода и поразительно красива, у нее длинные темные волосы и ярко-зеленые глаза. Почти такие же зеленые, как у Эйдана. — Это была в равной мере и моя вина, и твоя.

— Не думаю, что мы встречались раньше. Меня зовут Брианна. Я из Монумента, это городок в трех днях езды к северу отсюда.

— Рэйчел. Мы из Кентукки. Мария позвала нас. Мы с ней много работали.

— О, ничего себе. Спасибо, что проделала весь этот путь, чтобы помочь, — я оглядываюсь, но, похоже, она здесь одна. — Кто это «мы»?

Она указывает налево, на группу примерно из двенадцати мужчин и женщин разного возраста. Они болтают и не обращают на нас внимания, за исключением одного крупного, грубоватого на вид мужчины. У него темные волосы, полноценная борода и устрашающая манера держаться. Он неотрывно смотрит на Рэйчел.

— Это Кэл, — говорит она, заметив, что я пристально смотрю на него. — Он мой мужчина.

Он намного старше ее. Намного. А у Рэйчел такой свежий, невинный вид, что я начинаю за нее беспокоиться.

Многие молодые женщины попадают в неприятные ситуации, потому что у них нет другого выбора. Я знаю этот факт лучше, чем кто-либо другой.

Рэйчел, должно быть, понимает, что я подумала, потому что добавляет:

— Я знаю, о чем ты думаешь, но ты ошибаешься. Он хороший человек. Он никогда не использовал меня в своих интересах.

В ее голосе нет дрожи. Без сомнения. У нее ясный взгляд и уверенность в себе. Очевидно, что она здорова и о ней хорошо заботятся. У нее даже есть обручальное кольцо на левой руке. Я не могу подвергать сомнению веру любой другой женщины только потому, что моя собственная вера в мужчин полностью подорвана.

— Ладно, хорошо, — говорю я ей, снова улыбаясь. — Извини за предположения. Я многое повидала.

— Я тоже. Вот почему я решила просто сказать прямо. Я ценю, что ты переживаешь за незнакомку, которую только что встретила, но я обещаю, что у меня все хорошо.

— Я рада. И я рада познакомиться с тобой. Как давно вы все здесь?

— Мы приехали сюда сегодня утром. Мария отправила пару своих людей за помощью к нам две или три недели назад. Мы собрали несколько добровольцев и уехали вчера.

— Вчера? — у меня от удивления округлились глаза.

— У нас есть грузовик. Мы поехали на нем.

— Ого, ничего себе. Уже пару лет ни у кого в округе нет бензина, чтобы заставить машину двигаться.

— У нас тоже бензин на исходе, поэтому мы используем его только в экстренных случаях, — она оглядывается на Кэла, который по-прежнему наблюдает за ней, как ястреб, словно готовый наброситься на любого, кто посмеет угрожать ей. — Пойдем со мной. Я представлю тебя остальным.

Я рада, что меня отвлекли, и с радостью подчиняюсь. Она подводит меня