Темные земли - Татьяна Усеинова

— А где девочки? — спросил Изил жену.

— Еще убирают в комнатах постояльцев, — ответила она.

В коридоре раздались детские голоса.

— Хотя вот и они…

В столовую вошли две девочки: одна рыжеволосая, как Изил, а вторая русая, как Сумус.

— Поприветствуйте наших гостей, — сказал Изил. — Это король Игнифер, наш дорогой друг, со своей семьей.

Девочки тут же почтительно поклонились.

— Здравствуйте, король Игнифер, королева Мира и принц Мируум, — в один голос ответили они.

— Какие у вас воспитанные дочери, — улыбнулся Игнифер. — Явно пошли в своих мам.

Сумус хохотнул.

Все уселись за стол. Вечер пролетел незаметно в кругу близких друзей Игнифера. Ближе к ночи, заметив, что Мируум уже клюет носом, Мирена предложила нам пройти в нашу комнату. К моему удивлению, хотя размеры помещения были великанскими, вся мебель в ней была привычных для нас размеров.

Словно в ответ на мои мысли, жена Изила сказала:

— Муж специально сделал отдельные комнаты для постояльцев из других стран. Надеюсь, вам будет здесь удобно.

— Уверена, — ответила я. — Большое Вам спасибо.

На следующее утро Изил расплавил в котле сыр, бросил туда овощи и ароматные специи. Вместе со свежим хлебом это блюдо оказалось невероятно вкусным, хоть и простым. Я старалась запоминать все его рецепты.

— Собирайтесь, — обратился Изил ко всем, сидящим за столом, — едем на термальные источники. И не забудьте купальные костюмы.

Девочки радостно взвизгнули и бросились собираться. Торнала, жена Сумуса, пошла вслед за ними.

Мирена помогла мужу убрать со стола.

— Я подготовлю сани, — сказал Сумус, вставая.

Я тоже решила собраться в поездку. Когда я положила в мешок все, что посчитала нужным, мы спустились с Мируумом вниз. В гостиной были мы одни. Через несколько минут спустилась женская половина, потом Изил с Игнифером, обсуждая на ходу поставки продуктов для кухни. А за ними Термор и Мивион. Сумус ждал нас в санях.

Мы ехали около часа. Если бы заботливая Мирена не дала мне меховой плащ, я бы точно замерзла. Сами ураданцы словно не чувствовали холода или просто привыкли к нему, потому что несмотря на холодный ветер, бьющий в лицо, они даже не пытались укрыться.

Вскоре перед нами открылась природа неописуемой красоты. Между величественных заснеженных гор простиралась бирюзовое озеро. Несмотря на то, что на земле лежал снег, над его ровной водной гладью стоял столб пара.

На берегу озера находились небольшие деревянные домики. Несколько семейных пар с удовольствием плескались в воде, изредка выбегая на снег, чтобы нырнуть в него, и снова бежали обратно.

— Нас с Мирой мучает один вопрос, — сказал Игнифер, обращаясь к Изилу. — Что за статуя красуется у вас вместо крыши?

Мы медленно шли по направлению к домикам.

— Это Алабаст, — тут же ответил ему ураданец. — Самый первый великан.

— Так вот почему он показался мне знакомым, — заметил Игнифер. — Отец читал мне легенды о нём… Помню, когда я слушал их, меня наполняло чувство спокойствия и безмятежности, словно первый великан где-то рядом и всегда готов защитить тех, кто оказался в беде.

— А я о нем ничего не слышала, — сказала я.

— В давние времена на землях Урадана не было ничего, кроме гор, — начал рассказ Изил. — Люди жили в маленьких поселениях и питались тем, что дает им природа. Собирали ягоды, орехи, пасли коров, а из молока делали сотни блюд. Они были дружелюбным и миролюбивым народом. Но однажды кто-то случайно пробудил злых духов. Столкнувшись друг с другом, Дух огня и Дух хлада начали битву между собой, меняя землю, небо и само время. А народ, пробудивший их, оказался на грани уничтожения. Люди взмолились Богу о помощи, и получили ее. Самая большая гора этих мест вдруг ожила. Великан, которого люди прозвали Алабастом за его исполинскую мощь и устрашающий вид, укрыл последних оставшихся в живых людей. Увидев это, Дух огня начал поливать его своим пламенем, а Дух хлада направил всю свою мощь, чтобы его заморозить. Они хотели уничтожить великана и всех мелких ничтожных существ, которых он пытался защитить. Тогда глаза великана вдруг вспыхнули от ярости. Хватая горы, словно камешки, он начал бросать их в Духа Огня, загоняя его обратно, туда, откуда он пришел. С тех пор, поговаривают, где-то там под горами можно встретить Духа Огня. Духа же Хлада он разорвал на несколько частей, и с тех времен земли Урадана покрывает вечный холод и вьюги — Дух Хлада витает над ними. Люди же на той земле стали могучими, не боящимися ни огня, ни холода. Сам же великан вернулся на место и приобрел свой первоначальный вид, став горой. Гора Алабаста до сих пор почитается ураданцами.

Я завороженно слушала легенду о первом великане. Она казалась сказкой, но в то же время объясняла, почему в землях Урадана всегда царит зима, хотя на сервере Виридии, граничащей с ними, стоит теплая погода.

Мы подошли к домикам.

— Ты веришь легендам? — спросила я Игнифера, заходя за ним в небольшое, довольно теплое помещение. — Разве мог этот великан существовать на самом деле?

— Я верю, что если тебе нужна помощь, мир тебе ответит, королева Мира, — не отрывая взгляда от моего лица, Игнифер приблизился ко мне вплотную и нежно поцеловал.

— Можно, я останусь тут? — глядя ему в глаза, спросила я.

Сейчас я совсем не разделяла его романтическое настроение и думала лишь о том, что не готова выйти на снег в одном купальном костюме.

— Там теплее, — с улыбкой ответил он.

Выбора не было. Пока Игнифер переодевал Мируума, я зашла за перегородку и начала снимать с себя одежду.

— А ты не боишься купаться в озере зимой? — спросил Игнифер сына.

— Нет, — твердо ответил Мируум. — Я к дяде Мивиону!

Сын выбежал за дверь в одних плавательных трусах.

— Вот видишь, ребенок не боится, значит, и тебе нечего переживать, — Игнифер начал снимать с себя одежду и складывать ее на длинную деревянную лавку. — Поверь, тебе понравится.

Игнифер оказался прав. На земле лежал снег, воздух был холодный, а я сидела в горячей воде озера рядом с Миреной и Торналой и любовалась величественными горами и солнцем, сияющим над ними. Теплый рассеянный пар поднимался над водой, добавляя этому удивительному месту еще больше сказочности. Давно я не чувствовала себя такой расслабленной.

Мирена то и дело выходила на снег, а потом быстро ныряла обратно. Она была молчаливой, как и Торнала. Я тоже решила просто наслаждаться красотой окружающей природы и не нарушать покой этих мест пустыми разговорами.

Мужчины сидели довольно